IV AVANT-PROPOS

Niger supérieur navigable; puis gagner les hauts plateaux du Foutah et obtenir de l'almamy de Timbo la permission écrite de construire un chemin de fer à travers ses États; enfin atteindre le Niger vers le confluent du Tankisso et le descendre jusqu'à la latitude de Sakatou, pour étudier le Soudan,

L'almamy ou iman de Timbo, Ibrahim-Saury, dont l'autorité est reconnue dans tout le Foutah-Djallon, prince musulman d'un caractère jaloux et inquiet, ennemi résolu e' puissant de toute influence européenne, m'a fermé la route il était engagé dans une guerre interminable avec son voisir de Dinguirray, et il s'opposa à mon passage au delà de sor royaume.

Je n'ai pu ainsi accomplir que la première partie de moi voyage sur la côte, et de la côte à Timbo et Sarreboval, mai c'était, je crois, la moins facile et la plus importante.

Je m'étais assuré, dans la mesure du possible, l'autorisatioi de l'almamy d'aller lui parler de chemin de fer ; le soup çonneux autocrate me retint deux mois près de lui pour étu dier et discuter mes propositions. J'arrivai peu à peu à 1 convaincre, lui et ses nombreux conseillers, que son intérê était de favoriser mes projets, et le 2 juin 1880, Ibrahim-Saur nie délivrait, avec le consentement de tous les grands chel assemblés, un engagement écrit en arabe par lequel il m'au torisait à construire un chemin de fer dans ses États.

A ce document matériel il ajouta mille promesses verbak de concours effectif et me désigna les points de son royaum Baléo, Tenné Kakriman, etc., qui à son avis méritaier d'attirer mon attention.

Afin de prendre connaissance plus ample du pays, je revir à la côte par une autre route que celle que j'avais dé suivie, et je ne m'arrêtai plus que pour remettre le pied sur solde la France.

Mon voyage avait duré onze mois. Je n'avais pu descend le Niger, mais le plus important de mes souhaits était ré lise : j'avais apprivoisé les chefs du Foutah-Djallon et rapportais écrit par le tout-puissant almamy un engageme qui tient une porte ouverte sous ces latitudes à l'influen