M, X.., ET LES TÊTES COURONNÉES, — SARATOGA, — N0S- TON. — NEW-PORT

En Europe, il pêut arriver que les voyagours man- :

quent le train; aux États- Unis , c'est le train qui manque les voyageurs, sous prétexte que les locomotives,

à l'exemple des télégraphes, doivent observer le repos

dominical. Pour avoir méconnu cette vérité, nous restons en panné, D... et moi, à dix heures du soir, dans le petit village de. Saint-John. Nous sommes sur la fron-

‘tière américaine, à, vingt-cinq-milles de Rousc's-Point, ,

où. nos amis nous ont donné rendez-vous. Saint-John

—. n’a rien de captivant, d'ailleurs nous sommes attendus ; "deux excellentes raisons pour réquisitionner, à grand

renfort de dollars, Tunique voiture de la localité. -

Quelle’ voiture! quel chemin !! quelle nuit Ul —" . Durant six heures, nous roulons entre deux ornières.: Deux fois les roues s'embourbent jusqu'aux essioux. I

faut descendre, dégager l'instrument de notre supplice, se livrer à lui pieds et poings liés, supporter mille cahots, endurer mille secousses , et tout cela pour échouer à la porte d’une auberge qui refuse de s'ou-

vrir. Vingt minutes se passent, ct nous menaçons de

dônner l'assaut Enfin, d’unc lucarne entr ouverte sort .’ une têle de. vicille sorcière. Lady s'informe, parlemente rentre dans sa huche ct nous dépule ,- aprés | mûre réflexion, un solide gaillard, fori peu-flatté de , nôus recevoir. .

Il csteinq heures. Nous partageons en frèresunc mau- * vaise couchette; puis D... sans troubler mon sommeil, me cède généreusement sa place ct part à la recherche de nos amis. Ils sont à l’autre bout de la ville, sur -les “bords du lac Champlain, et mon excellent compagrion, ‘enchanté de sa découverte, m'invite à déménager. La . vicille, furieuse de ne pas nous garder, allége nos porte-monuaic de déux dollars, — ‘« Prenez, la mère ; « c'est pour rien, ct maintenant, fouctte, cocher ! » — . Nous traversons Je faubourg et nous touchous au quartier élégant: Voici des chalets, des villas, un hôtel conifortable. Sur la pelouse, quatre jcunés missés-joucnt au - crocket. Quatre j jeunes gens les entourent ct jugent des coups. — Qu'est ceci? J'aperçois le’ chapeau de Gustave, la varcuse de Paul, la barbe d'un “ingénieùr bien … connü, les deux jambes typiques d'un grand industriél - de Verviers. Ho!:ho! ils nous attendent en joyeuse, compagnie, nos éclaireurs ! L'un d'eux se. retourne. C'est cet intrigant de Gustave. L'éveil est bién. vite donné, ct, d'un seul bond, jouvenceaux et jouvencelles. se précipitent à notre rencontre. « Charmés, mesde- ” moiselles; tous nos cômpliments , messieurs... Entre nous, la farce est bonne; mais expliquez-moi ce mystève ? — Nous herborisons,-dit l'un. — Le: flirt'a son charme, soutient un autre: — Étude de morale, répond un troisième; ne sommes-nous. done pas libres d’étudier Américaine sur place, quand vous prenez des notes sur les ministères” canadiens? ».

s CHAPITRE X 243 ‘ Absolument libres, en effet. Nos amis n'ont-ils pas voyagé, pendant dix, minutes, dans la même voiture que les charmantes misses ? Is ont .questionné; on a répondu, et les deux groupes sympathiques, ravis de la rencontre, se sont promis de s'amuser en attendant notre venue. Ainsi sc noucnt, au nouveau monde, les relations les plus cordiales. Inutile d'ajouter qu'une telle façon d'agir ne: scandalise personne. Les parents . demeurent dans les chalets des environs; toutefois, n'étant pas invités, ils se’ tiennent discrètement à l'écart. .

J'ai connu unc grand'mère, — une Française, — vertueuse, mais nullement -prude. Son: petit-fils, joyeux étudiat très apprécié, avait retrouvé pendant les. va-

. cancés les jeunes amics de ses doux .sœurs, ct l'on

jouait à la cachette. La prudente grand’mèré avisa, par- ‘acquit de conscience, la' bonne maman des fillettes, et, | le lendemain, bonne maman lisait ce billet de grand’mère :.« Gardez vos poulettes, ma mié, mon ; ait coq est lâché. » 7

Je puis affirmer, que grand'mère n'est pas venue à Rôuse’-Point. D'ailleurs, . je ‘suis’ convaincu quê la

*,poülette américaine est parfaitement en état de se gar- :

der elle-même. C'est une vraie camarade, parfois un peu coquette. Eh! mon Dieu! qui de nous se plaindrait de retrouver. la femme sous ces dehors de bon : garçon?

L'après- midi, notre groupe d’Européens se disperse. Les uns retournent au jeu de-crocket, d’autres vont tirer des canards sur le lac, ct les-plus fatigués $C TEposent, pendant quelques heures, sur des lits moins pri-

‘ mitifs que notre couchette. du matin. Mettant de côté

: toute-vergogne; je m'endoré profondément. Bien m'en

-. prend; car on m’informe que, ce soir, nous donnons un bal dans les salons do l'hôtel. | È © À neuf heures, la salle est prête, ct les Six, voyageurs, en tenue de soirée, - attendent que lo beau sexo

‘fasse son entrée triomphalc. Comme nous sommes des”

arriérés du vieux mônde, nous avons prié. les jeunes filles d'inviter leurs parents. - Elles’ ont trouvé l’idée shocking; mais, pour ne pas nous désobliger, elles sup- ‘plient papa d'assister au cotillon, « une danse éuropéenne que personne ne connait. » Par contre, l'hôte et l'hôtesse s'invitent d'eux-mêmes, sans la moindre cérémonie, et font honneur aux rafraîchissements. Attention! j’aperçois, nos misses. — Hattie, Maggie, Mimie, Lily, arrivent en toilctte tapagouse, l'œil mutin, la démarche assurée. — Æow do you do, D...? — How do ÿou do, Paul? — How do you do, Gustave? — How do you do, baironne (baironne, c'est-moi)? Et, de tous côtés, les poigriées dé main s’échangent. Chacun a sa part dans cette distribution; un artiste se met au piano, : et les couples tournoient. : FU . À minuit, le cotillôn commence. Voilà papal — Papa. ” estun Yankec de haute taille; tempérament sec; allure dégingandéc; veston trop étroit. 11 porte à sa boutonnière tout.un massif de ‘roses, et dans sa poche sa ‘casquette. Ses gants sont restés à Brooklyn. L'homme est un type de parvenu. Éperdument épris de la gigue, il nous place sur deux rangs, choisit l'hôtesse pour. visà-vis, précipite les figures sans négliger les entrechats. J'oubliais les présentations :.« Gentlemen : papa. — Papa : M. Gustave T:.., M. Paul S..., M. D... ete. » C'est très correct et très digne. Décidément, nos jeunes . amies ont un:aplomb imperturbable. Mais revenons au Cotillon, Les doyens ‘Sen donnent à cœur joie; ils s'é-

| CHAPITRE X ee ET

pouronnent, puis ls s'arrêtent. Pendait un repos, le père.nous fournit les détails les plus-minuticux sur la. somme phénoménale de dollars qu'il laissera plus tard à sa gracieuse descendance, Peine inutile! Il y a beau

temps: que la jcunesse nous à parlé do ce qu'on appelle ‘

. les espérances. .

Le lendemain; avant de partir, nous salons la ha +

mille. Maggie, Lily, papa, l’hôtesse, Mimi, Hattic ct. :

les matroncs; en un mot, toute la garnison, alig néc sous

la vérandah nous souhaite bonne chance. Nos malles

sont chargées, et nous montons dans la voiture qui nous -conduit &-a gare. Un good bye ! général retentit/:

” revoir! Les mouchoirs, les ombrelles, la csquete, nos.

chapoaux. …., tout s’agite, jusqu'au premier. tourn nt du. chemin. se

: Notre train longe le lac Champlain ct nous descend

à Port-Kent. Nous entrons dans la région —

. ct boisée des Adirondacks. Ce pays, que nous sillonne-

“rons tantôt en voiture, tantôt à pied, cst ne des :

grandes dtfractions de, l'Amérique. Partout lé Yankee

‘a respecté la forêt vicrge,: qui conserve son câchet pri ‘

mitif ct grandiose. Des torrents, des lacs, les ources de

l'Hudson égayent le paysagei et, du sommet des pics, L

un panorama merveilleux se déroùle. .Çà ét là, des sta- : tions d'été permettent aux citadins de Bosto et deNew- York de’ füir les chaieurs tropicales. Chacun peui à loi- .sir-se reposer de l'effer vescence des villes ‘dans ces,

‘solitudes ombragées qui rappellent à la’ (dis la Suisse et

les Highlands. d'Écosse, Par. malheur, /ie temps s’est gt, et ces délicicux points de vuc que nous promet- . «tait notre Applèfon's guide ont disparu dans le brouil:

lard. Ni le cours de la rivière Ausable, ni le défilé de