CHAPITRE IV

tique. Elle revendique pour Paris seul toute initiative et toute direction, et la province s’accommode du rôle modeste qui lui est réservé. Les États-Unis, au contraire, cra'gnant que la politique ne nuise aux affaires, et que l'influence d'une grande cité ne trouble à son tour la politique, ont jugé prudent d'isoler ces deux puissances pour le plus grand bien de chacune d'elles. New-York reste le centre du business; mais le siège du gouvernement fédéral, comme le siège du gouvernement de l'État, est placé dans un milieu moins envahissant : le premier à Washington, le deuxième à Albany. Cette observation, qui est générale, nous aurons, chemin faisant, l'occasion de la répéter, notamment dans l'Illinois.

Pour le moment, nous ne songeons qu'à presser notre départ. Le train, qui rousemporte vers les chutes du Niagara, nous déposera sur la frontière canadienne après quinze heures de trajet. C'est un voyage long et pénible. Dans cette région, chère aux quekers, le repos du dimanche est observé. Ce n’est pas un mal, au contraire. Seulement, pourquoi interrompre le service des sleeping-cars? Nous doutons fort que ces prescriplions, bien dignes des puritains, soient agréables au Seigneur.

Comme il n'y a qu’une seule classe dans les wagons américains, la société la plus mélangée s'y rencontre. Nous nous en consolons, en examinant notre entourage. D'un bout à l’autre de la voiture court une allée centrale; sur des banquettes, rangées des deux côtés et pourvues d’un dossier mobile, s’installe un monde de mineurs, de cow-boys, de colons de toutes provenances, Chacun nous dévisage avec une attention marquée ; puis le conductor, et à sa suite toute la collec-

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