CHAPITRE V

pour eux la fameuse unité allemande, unité fragile, que le chancelier consolide de temps à autre en faisant résonner la trompette des combats. Au Canada, où le « spectre français » n'effraye personne, l'unité, même fragile, manqua dès 1797, et le désaccord survint entre les pouvoirs publics. La métropole, cajolée elle aussi par le bureau des colonies (Fun des départements miuistériels du Cabinet de Westminster), ne sut pas toujours discerner de quel côté était le bon droit, de quel côté les justes revendications.

En vain les Canadiens donnèrent à l'Angleterre une nouvelle preuve de fidélité en se portant à la frontière (1812); en vain une poignée de braves, sous la conduite du colonel Salaberry, fit reculer à Châteauguay, le 30 octobre 1815, un corps de l’armée américaine composé de sept mille hommes! Tant de marques de dévouement ne touchaient pas les autorités de la province, qui persistaient à traiter ces audacieux en vaincus, ces loyaux sujets en rebelles.

MM. Cotton et Payne, dans leur intéressant ouvrage Colonies and Dependencies, signalent, en quelques traits, les vices de l’organisation d'alors : « Les Conseils « et les Assemblées avaient le droit de voter des lois, « mais leurs décisions pouvaient être infirmées par un « gouvernement irresponsable. Le législatif votait le « budget, mais l'exécutif administrait. Aucun membre « du Cabinet ne pouvait être destitué de ses fonctions « par le Parlement, et cependant le Conseil exécutif «tout entier pouvait être corrompu et impopulaire. « Seul, le gouverneur avait qualité pour le révoquer; € or, le gouverneur ne relevait que du Colonial Office.

1 Voy. de Gazes, Notes sur Le Canada, p. 66.

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