OBSERVATIONS A FAIRE SUR LA RE- CONNOISSANCE DES PLACES

IL y a prélèvement dans l’Europe peu de Places donc nous n’ayons des Plans; la plupart même font imprimez. Quoique plusieurs (oient peu exadts , on ne laiflè pas de s’en aider, & d’en tirer des lumières qui ne font pas inutiles; c’efî: pourquoi je crois qu’il ne faut pas les négliger, non plus que les Cartes des Environs des Places..

On trouve encore le moyen d’apprendre quelque choie de l’état des Places par les gens du Païs , principalement par des Ouvriers un peu intelligens, comme Maçons, Tailleurs, de pierres, Appareilleurs, Terrafïiers , Entrepreneurs. On peut encore introduire quelqu’un dans une Place, qui, après y avoir fait quelque fèjour, vous apporte des nouvelles de ce que vous voulez fçavoir.

Atout ce qu’on peut apprendre de cette forte, & à quoi

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il ne faut pas trop fè fier, on doit ajouter ce que l’on découvre par foi-même: c’efl pourquoi il faut les reconnoître en perfonne, ou les faire reconnoître par des gens fiûrs & intelligens; ce qui fè doit faire à petit bruit de jour & de nuit.

De jour on n’a pas la liberté de s’approcher de bien près , à moins qu’on ne le faffe prefque feul ; parce que les Gardes avancées de la Place & Je Canon vous inquiètent quand vous êtes accompagné, & vous empêchent d’approcher.

Le mieux efl, d’avoir de petites Gardes avancées derrière foi, cachées dans des hayes, ou dans quelque fofîè , foutenues par d’autres un peu plus éloignées, à la faveur defquelles on s’avance feul , ou très-peu accompagné. Cette pratique réüfïlt prefque toujours. Ce font de ces fortes de choies qu’il faut dérober comme on peut, & les revoir plufieurs fois.

Ces manières de reconnoître îa Place n’inflruifènt gueres que du chemin à tenir pour les Attaques, du nombre & de la grandeur des Raflions , des Cavaliers, Demi-Lunes, Ouvrages à corne, Redans, Chemins-couverts, &c. ce qui eft toûjours beaucoup. Mais s'il y a des Fonds près de la Place, & autres Couverts qui puifient être bons à quelque chofè, on a peine à les demêler, & d’ordinaire on ne les reconnoît que fort imparfaitement , non plus que les Eaux dormantes & courantes qui font près de la Place.

Pour bien demêler tout ceci, il faut les reconnoître de nuit, bien accompagné, afin de les pouvoir approcher & toucher, comme on dit, du bout du doigt; ce qui ne fe fait pas fans péril , encore ne voit-on pas grand’ chofè : mais le matin, en fè retirant peu-à-peu avec le jour, on découvre ce que l’on vouloit voir d’une manière plus parfaite. C’efl en quoi il ne faut rien négliger: car on retire de grands avantages d’une Place bien reconnue.

Au furplus , ce n’efl pas une chofè bien aifee que de démêler

mêler le fort & le foibîe d’une Place. Vous avez beau la veconnoître de jour & de nuit, vous ne fçaurez pas ce qu’elle renferme dans elle-même, fi vous ne l’apprenez par d’autres; c’efl pourquoi il ne faut rien négliger.

H n’y a point de Place qui n’ait fôn fort & Ion foibîe, à moins qu’elle ne (bit d’une confiruêlion régulière, dont les parties de même qualité (oient toutes égales entre elles, & iituée au milieu d’une plaine ra fe & qui n’avantage en rien une partie plus que l’autre; tel qu’efi le Neuf-Brifàc.

Pour lors on la peut dire également forte & foibîe partout. En ce cas, il n’eft plus quefiion que d’en réfoudreles Attaques par rapport aux commoditez ; c’eft-à-dire , par le côté le plus à portée du Quartier du Roi , du Parc de l’Artillerie, des lieux dont on peut tirer des Fafcines & des Gabions , & des accès les plus commodes. Mais comme il fê trouve peu de Places fortifiées de la forte ; & que prefque toutes font régulières en quelques parties & irrégulières en d’autres, par rapport à leurs fortifications, prefque toûjours composes de vieilles & de nouvelles Pièces; elles ont prefque toutes quelque defaut ou quelque avantage, par rapport à la fituation plus grande à un côté qu’à l’autre, ou par rapport à la campagne des environs : ce qui fait une diverfité qui exige différentes obfervations. Tâchons de développer ceci le mieux qu’il nous fera poffible; la chofe en vaut bien la peine.

Si la Fortification d ’une Place a quelque côté fitué fur un rocher de 25. 30 40. 50. ou 60. pieds de haut; & fi ce rocher eft fain & bienefearpé; nousdirons la Place inaccefiible par ce côté. Si ce rocher bat au pied d’une riviere d’eau courante ou dormante, ce fera encore pis. Si quelque côté en plain terrein eft bordé par une riviere qui ne fôitpasguéable, qui ne puifîè être détournée, & qui luit bordéeducôté de la Place d’une bonne Fortification, capable d’en défendre

le

Iepaftàge, on pourra dire la Place inattaquable par ce côté. Si le cours de cette riviere eft accompagné de prairies baftes & marécageufes en touttems, il doit paroître encore plus difficile de l’attaquer par ce côté.

Si la Place eft environnée en partie d’eaux & de marais , acceftible pourtant par des terreins fées qui bordent ces marais , ft ces avenues acceiïibles font bien fortifiées ; s’il y a des Pièces dans les marais qui ne /oient pas abordables, & qui puiiîent voir à revers les Attaques du terrein ferme qui les joint: ce ne doit pas être-là un lieu avantageux aux Attaques, à caufè de ces Pièces inaccefiibles , & parce qu’il faut pouvoir embrafter ce que l’on attaque. Si la Place eft haute, environnée de terres baftes & de marais, comme il s’entrouve aux Païs - Bas, & qu’elle ne /bit abordable que par des chauftees, il faut con/iderer:

1. Si l’on ne peut point deftecher les marais ; s’il n’y a point de tems dans l’année où ils le deftechent d’eux -mêmes, & en quelle /ai/on ; en un mot, fi l’on ne peut pas les faire écouler, & mettre à lec. •

2. Si les Chauftees /ont droites ou tortues , enfilées de la Place en tout, ou en partie; de quelle étendue eft la partie qui ne l’eft pas, & à quelle diftance de la Place ; quelle en eft la largeur; & fi l’on peut y tournoyer une Tranchée en la défilant.

3. Si l’on peutafteoir des Batteries au-deftous, ou à côté, fur quelque terrein moins bas que les autres, qui puiftenteroiler fur les parties attaquées de la Place.

4. Si les Chauftees /ont fi fort enfilées, qu’il n’y ait point de tranfver/àles un peu confiderables, qui fa/fent front à la Place d’afiezprès; & s’il n’y a point quelque endroit qui puifte faire un Couvert confiderable contre elle, en rélevant une partie de I’épaifteur des Chauftees ftir l’autre , & à quelle diftance de la Place tout cela le trouve.

y. Si

5. Si des Chauffées voifines l’une de l’autre, qui aboutif fent à la Place, fé joignent en quelque endroit; &fi, étant occupées par les Attaques, elles fë peuvent entre-fécourir par des vûës de Canon croifées ou de revers fur les Pièces attaquées.

6. De quelle nature efl le Rempart de la Place & de les Dehors; fi elle a des Chemins-couverts; fi les Chauffées qui les abordent y font jointes; & s’il n’y a point quelque Avantfoffé plein d’eau courante ou dormante, qui les fèpare.

De toutes ces confiderations on doit conclure ,qu’il ne faut jamais attaquer une Place par un côté où il fé rencontre tant d’obflacles , pour peu qu’il y ait d’apparence d’approcher de la Place par un autre côté; parce qu’on eft toujours enfilé, & continuellement écharpé par le Canon , fans pouvoir s’en défendre, ni s’en rendre maître, ni embrafler les parties attaquées de la Place.

A l’égard de la Plaine, il faut

ï. Examiner par où l’on peut embraffér les Fronts de l’Attaque, parce que ceux -là font toujours à préférer aux autres.

2. La quantité des Pièces à prendre, avant que de pouvoir arriver au Corps de la Place; leurs qualités, & celles du terrein fér lequel elles font fituées.