DE LA SAPE

COmme la Sape fait une partie confiderable de îaTran^ chée, je crois qu’il efl à-propos d’expliquer la manière de la conduire.

Nous entendons par la Sape , la tête d’une Tranchée pouf fée pied-à-pied, qui va jour & nuit également. Quoiqu’elle avance peu en apparence, elle fait beaucoup de chemin en effet, parce qu’elle marche toûjours. C’efl un métier qui demande une efpece d’apprentiffage pour fè rendre habile, auquel on eft bientôt fait quand le courage & le défir du gain font de la partie.

Voici comme elle fe conduit.

L’Ouvrage étant tracé, & les Sapeurs inflruits du chemin qu’ils doivent tenir, on commence par faire garnir la tête de Gabions, Fafcines, Sacs à terre, Fourches de fer^ Crocs, gros Maillets, Mantelets, &c.

Cela fait, on perce la Tranchée par une ouverture que les Sapeurs font dans l’épaiflèur de Ion Parapet, à l’endroit qui leur eft montré.

Le Sapeur qui mene la tête, commence de faire place pour fon premier Gabion , qu’il pofè fur fon Pian , & l’arrange de la main , du Croc & de la Fourche , du mieux qu’il peut. Il pofè le deffus deffous, afin que la pointe des piquets des Gabions débordant, le fbmmet puiflè fèrvir à tenir les Fafcines dont on le charge. Après cela il le remplit de terre, en la jettant de biais en avant, & fè tenant un peu en arriéré pour ne pas fe découvrir. A mefure qu’il rem-

F 3 pliî

plit le premier Gabion ; il frappe de tems en tems de fon Maillet ou de fà Pioche contre le Gabion , pour faire entaflèr la terre.

Ce premier rempli, il en pofe un fécond fur le même alignement, qu’il arrange & remplit comme le precedent, & après un troifieme, avec les mêmes précautions , qu’il remplit au fil. Après ce troifième un quatrième: ce qu’il continue toujours de la forte, en le tenant à couvert & courbé derrière ceux qui font remplis. Mais parce que les joints des Gabions font fort dangereux avant que la Sape foit achevée, il les faudra fermer de deux ou trois Sacs à terre, pofèz bout fur bout fur chaque joint, que le fécond Sapeur arrange, après que le troifième & le quatrième les y ont fait pofer.

Au vingtième ou trentième Gabion pofe & rempli , on reprend les Sacs de la queue pour les reporter en avant, afin de les épargner; de forte qu’une centaine de Sacs à terre bien ménagez peut fuffire à conduire une Sape depuis le commencement d'un Siège jufqu’à la fin.

A l’égard de l’excavation de la Sape, voici comme elle fe doit conduire. Le premier Sapeur creufè un pied & demi de large fur autant de profondeur, laifîànt une borne de fix pouces au pied du Gabion, & taludant un peu du même côté.

Le fécond élargit de fix pouces, & approfondit d’autant; ce qui fait deux pieds de large & autant de profondeur.

Le troifième , aufii-bien que le quatrième , creufe encore un demi-pied & élargit d’autant, fait les talus, & réduit les Sapes à trois pieds de profondeur, & trois pieds de large par le haut, revenant à deux pieds & demi fur le fond , les talus parez; ce qui efi la mefure que nous demandons pour la rendre parfaite. Il refie quatre hommes à employer de la même Efcoüade, qui fe tiennent en repos derrière les autres, font rouler les Gabions & Fafcines aux quatre de la tête, afin que les premiers Sapeurs les trouvent fous la main, lis leur

font aufli giifîèr des Fafcines, pour garnir le defius des Gabions quand ils font pleins; fçavoir deux fur les bords, & une dans le milieu, qu’on a foin de faire entrer dans les piquets pointus des Gabions qui furmontent le fommet, afin de les tenir fermes; après quoi on les charge de terre.

L’Excavation de ces 3. pieds de profondeur fournit les terres néceffaires a remplir les Gabions, & une malle de Parapet , formant un talud a terre roulante du côté de la Place, qui efl rempli de haut en bas, & qui ne peut plus être percé que par le Canon.

Quand les quatre premiers Sapeurs (ont las, & qu’ils ont travaillé une heure ou deux avec force, ils appellent les 4. autres , lefquels prenant la place des premiers , travailleront de même force, julqu’à ce que la laffitude les oblige à rappeller les autres; en obfèrvant que celui qui a mené la tête, prend la queue des quatre k la première reprifè du travail : car chacun d’eux doit mener la tête à fon tour, ôcpofèrune pareille quantité de Gabions, afin de partager également Je péril & le travail. De cette façon on fait une grande diligence quand la Sape efl bien fournie.

Du furplus, on marche à la Sape non feulement en avant, mais auiïi à côté fur les prolongemens de la droite & de ia gauche; & pour l’ordinaire on voit des quatre, cinq & Sx Sapes dans une feule Tranchée, qui toutes marchent à leur fin.

Dans le même tems, celui qui dirige les Sapeurs doit avoir foin de faire fèrvir des Gabions & Fafcines à la tête des Sape:" : ce qui fe fait par l’intervention de celui qui commando h Tranchée, qui lui fait fournir le monde dont il a befoin.

Le moyen d’être bien fervi , feroit de donner fix déni , -s de chaque Fafcine portée de la queue des Tranchée- : tête des Sapes fur le champ, à la fin des voyages ou 1 certaine quantité. Chaque fbldat en peut porter aile

trois , & faire trois ou quatre voyages. Il faudroit , pour la même raiion, donner un fol des Gabions. Par cette petite libéralité les Sapes fèroient toujours bien & aifèment fervies.

Il eff encore il remarquer, que quand on a affaire à des Ennemis un peu éveillez, ils canonnent la tête des Sapes avant que votre Canon tire, de manière que fouvent on eft obligé de les abandonner; mais fi on y eft forcé de jour, on s’en dédommagé pendant la nuit.

A mefiire que la Sape avance, on fait garnir celle qui eft faite par les Travailleurs de la Tranchée, qui felargiflent jufqu’à ce qu’elle ait io. ou 12. pieds de large fur 3. de profondeur. Pour lors elle change de nom, & s’appelle Tranchée, fi elle fèrt de chemin pour aller à la Place: mais on la nomme Place d’Armes, fi elle lui fait face, & qu’elle foit difpofee pour y loger des Troupes.

Ces fortes d’Ouvrages , qui fuppofènt de l’adreflè & de l’intelligence, ôt qui fè font avec danger, doivent être bien payez , fi l’on veut être bien fèrvi.

Le prix le plus raifonnable de la Sape doit être de 40. fols la toifè courante; fçavoir tout le long du travers de la féconde Place d’Armes, & ce qui fè trouve entr’elle & la troifième.

Pour la troifième Place d’Armes & le travail julqu’au pied du Glacis, 2. livres 10. fols.

Pour celle qui fè fait fur le plat Glacis, 3. livres.

Pour celle qui fè fait fur le haut du Chemin- couvert, 3. livres 10. fols.

Pour celle qui entre dans le Chemin -couvert, 5. livres.

Pour celle que l’on fait au paflage des Fofîèz fecs , 10.

livres.

S’ils font pleins d’eau, & quand elle fera double, comme cela arrive quelquefois, il faudra payer au double, félon les endroits où on la fera, 20. livres.

A ré-

A l’égard de celle qui fè fera dans les brèches des Basions des Demi -lunes, elle n’a point de prix réglé, parce qu’elle eh expofee à tout ce que la Place a de plus dangereux : c’eh pourquoi , félon le péril auquel ils feront expofèz, il faudra donner ce qu’on jugera à propos.

Le toifé fe doit faire par un feul Ingénieur, propofe pour cela à chacune des Attaques. Le même fait le compte des Brigades en préfénce des Officiers & Sergens , qui ont foin après de faire diflribuer aux Efcouades ce qui leur revient. C’eh pourquoi ils doivent contrôler tous les jours ce que chacun aura fait d’ouvrage, de concert avec l’Ingenieur qui fera le toifé; iur le prix defquels on pourroit retenir un dixième pour les Officiers & Sergens , afin de les rendre plus exa&s à rélever & faire fèrvir les Sapes.

En obfèrvant cet ordre, comme tous feront intéreflèz à ce travail, il ne faut pas douter qu’il ne fe poulie avec toute la diligence pofiible; & l’on peut effimer qu’ils feront 80. toiles en vingt -quatre heures.

Aufurplus, lîngenieur qui les toifèra, le doit faire tous les jours. Il doit toujours laiflèr des marques fènfibles à la fin de chaque toife, & tenir regître du tout; afin que quand on voudra le vérifier, on le puiflè faire lans confufion.

Or 80. toifes, à 2. livres la toile, font 160 livres; retranchez le dixième, montant à 16. livres; il refera pour les Sapeurs 144. livres, qui diflribuées à 24. hommes, font 6. livres pour chacun: ce qui efi un gain raifbnnabîe. Ils ne gagneront gueres davantage dans le courant des Sièges, quoique le prix de la Sape augmente à mefure qu’ils approchent delà Place, parce que le péril augmente auffi: car il eh fur que plus ils en approcheront, & moins ils feront d’ouvrage.

On a accoutumé de leur payer quelque choie déplus que Je prix de la toile courante pour chaque Coupure qu’ils font

G dans

dans la Tranchée; par la raifon qu’il y a plus d’ouvrage q bailleurs. Cela fe peut réduire à doubler le prix de la première toile 5 & rien plus.

Au refie, il y a une choie à laquelle les Officiers doivent bien prendre garde: c’efl quefouvent les Sapeurs s’enyvrent à la tête de leurs Sapes , après quoi ils fè font tuer comme des bêtes , fans attention à ce qu’ils font. C’efl ce qu’il faut empêcher , en ne leur permettant pas d’y porter du vin , fans être mêlé de beaucoup d’eau.

Comme rien n’efl plus convenable à la fûreté, à la diligence, & à la bonne façon des Tranchées, que cette manière d’en conduire les têtes, & de les ébaucher; rien n’efl auffi plus néceffàire que d’en régler la conduite : car outre que la diligence s’y trouve , il efl certain qu’on préviendra beaucoup de friponneries qui s’y font, par la précipitation confufe avec laquelle elles fè conduilènt, qui font qu’il y a toujours de l’embrouillement, & quelqu’un qui en profite.