PIERRE DE HONDT

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/^ Et Ouvrage eft le fruit des obfèrvations , que le célèbre ^^Mr. de Vauban a faites fur la Fortification, pendant plus de 50- ans qu’il l’a pratiquée. Né avec les difpofitions les plus heureules pour une profefïion qui étoit de fon goût, il en fit fà principale & preique fon unique occupation. Un efi prit vif & pénétrant peut fè promettre de grands progrès dans une Science, à laquelle il s’attache par inclination &par choix: mais ce n’eft pas afiez; il faut joindre la Pratique à la Théorie. L’habileté & l’expérience concourent également à former un Ingénieur.

Mr. de Vauban, après s’être trouvé dans près de $0. Sièges, dont il a dirigé les Attaques fous le régne de Louis le Grand , a été à portée , mieux que tout autre , de faire des refléxions fur l’Attaque & fur la Défenfè; de corriger ce qu’il avoit éprouvé de défe&ueux dans la Fortification, & dans la manière d’approcher une Place, de la battre & de l’attaquer ; en un mot , de donner des régies fûres à l’ Affiégeant & à l’Afi fiégé, pour conduire avec art & avec fàgefie leurs travaux & leurs manœuvres , & d’oppofèr une opiniâtre & formidable Défenfè, à l’Attaque la plus vigoureufe & la mieux concertée. * .

il Sa

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Sa vue n’étoit point, que ce Traité fût jamais rendu public Il ne Pavoit compole que pour Pinftru&ion particulière de Monfeigneur le Duc de Bourgogne, à qui il eut l’honneur de le préfenter; & l’on ne fcait comment il en étoit échapé des Copies, qui, d’abord rares, s’étoient beaucoup multipliées, & commençoient à être portées dans les Païs étrangers. Mais comme cet Ouvrage contient un très-grand nombre de Planches, le Manufcrit en étoit cher, & ce n’étoit qu’à un haut prix, que des Princes, des Ambaflàdeurs & autres Seigneurs pouvoient à l’envi en trouver un Exemplaire.

La réputation de Mr.le Maréchal de Vauban, & les éloges extraordinaires que j’avois entendu donner à cet Ouvrage par des Maîtres en l’Art de la Guerre , me firent former la réfolution de ne rien épargner pour tâcher d’en avoir une Copie. j’ai été allez heureux pour y réufïir, & j’en fais part au Public avec d’autant plus de plaifir &• d’emprefîèment-, qu’il ne s’eft rien imprimé jufquuci en ce genre qui puiflè lui être comparé.

Cet Ouvrage eft, pour ainfi dire, tout de Pratique. Il eft à la portée de tous les Militaires. Il n’eft pas même néceflàire , pour le lire 6z pour en profiter, d’être ver/e dans la Géométrie. II fuffit prefque d’entendre les termes de la Guerre & de la Fortification. Mr. de Vauban y traite de ï Attaque & de la Défenfc des Places ; ce qui divife l’Ouvrage en deux Parties,

La

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La conduite d’un Siège eft une des plus difficiles & des plus importantes opérations de la guerre. Le grand fecret pour bien conduire des Attaques, eft de lçavoir diriger chaque choie en (on tems , & parles voyes les plus fûres. L’exécution d’un Siège demande une grande circonfpeétion. Il y a beaucoup de préparatifs à faire , & beaucoup de mefures à prendre; parce qu’il faut toujours fuppofèr, que la Place attaquée fera une vigoureufe reftftance. Compter ffir la foibielle de là défenfè, c’eft s’expolèr à le tromper.

La fin que Mr. de Vauban le propole, eft d’enfeigner avec quel art & avec quelle fagelîe le doivent conduire toutes les manœuvres d’un Siège , à commencer dès le moment que le Siège a été réfolu , jufqu’à ce qu’on le foit entièrement rendu maître de la Place. Dans cette vue, après avoir parlé des Magazins qu’on doit établir; des différens moyens de reconnoître la Place; des Ponts qu’il faut jetter pour la communication des Quartiers; de la difpofition, de la conftruction & de la façon des Lignes; de la trace, de l’ouverture &de la continuation de la Tranchée; il s’étend fur la manière de conduire la Sape, fur l’ulage, les proprietez, la ligure, & la diftance des Parallèles , autrement nommées Placesd’ Armes. Il apprend, comment on. peut prévenir les Sorties, les rendre inutiles ou les repoulîèr. En parlant des Batteries, il dit de quelle manière on conftruit les Plate-formes pour le Canon; comment & à quelle diftance de la

Place

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Place on établit les Batteries à Bombes & à Pierres. Ses réflexions fur toutes ces fortes de Batteries, & en particulier flir celles à Ricochet, font dignes de l’Auteur.

Mr. de Vauban s’étend enfuite fur la manière dont on doit fe difpofèr à l’Attaque du Chemin-couvert. . En fuppofànt que la Tranchée efl déjà arrivée à moitié du Glacis, il décrit en quelle forte fe fait cette Attaque* comment on doit chafîèr l’Ennemi du Chemin-couvert , y établir les Travailleurs , & comment les T roupes , qui ont chargé , doivent fe rallier derrière ces mêmes T ravailleurs,où elles relient, genouil à terre, «ufqu’à ce que le Logement foit en état de les couvrir.

Après s’être rendu maître du Chemin-couvert 6z s’y être établi , l’Auteur apprend quels font les préparatifs qui doivent précéder la priie de la Demi -Lune, & avec quelles précautions il faut l’attaquer, l’emporter & s’y loger. Il entre dans le détail de tout ce qui fe doit obferver dans la Sape, dans la Defcente & le Pahage des Fofîez; foit que ces Foflëz foient fecs ou remplis d’une eau dormante; foit qu’il y pafîe un courant confiderabie , nourri par une Rivière qui paffe au travers , ou par un Refervoir qui y diffribue l’eau au moyen .des Eclufès qu'on ouvre & qu’on ferme par reprifes. Enfin il dit, comment il faut montera la Brèche & fe rendre maître des Baflions , quand même ils auroient des Retranchemens revêtus dans leurs Gorges, ou

que

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que ce feroit un vieux Corps de Place revêtu & fermé en ces mêmes Gorges.

Comme pour attaquer ou défendre les Places on a trèsfoSvent befoin d’avoir recours aux Mines, Mr. de Vauban, après avoir parlé de la fabrique de la Poudre, fait diverfès refléxîohs fur les effets. On avoit long-tems agi par eflimation fur la quantité de Poudre néceflàire pour charger les Mines; mais, à force d’étude & d’expériences, on a réduit l’Art à des régies certaines. Les moyens qu’il donne pour trouver la meflire des Chambres d’une Mine , & la quantité de Poudre qui leur convient , font très- (impies, quelque différence qu’il y ait dans le terrein que l’on veut ouvrir, ébouler, ou faire fauter.

L’Auteur ne fe contente pas d’expliquer la nature & les effets des Mines; de dire en quel tems, de quelle manière & avec quelles précautions on doit attacher le Mineur; par. quel travail, par quelle rufè, & par quelle forte de feu le Mineur peut chaffer ou tuer le Mineur ennemi; quelles font toutes les chicanes qui peuvent fe faire fous terre de Mineur 'a Mineur : il apprend comment il faut agir après que la Mine a joué; comment il faut reconnoître la Brèche, achever de l’applanir, empêcher l’Ennemi de s’y prélenter, & s’y loger.

Il y a peu de grandes Places qui fôient abfoîument ré* gulieres : ainfi la diverfité de leur fituation & de leur con-

flruélioo

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flru&ion doit apporter une différence dans la manière de les attaquer. Pour cette raifon Mr. de Vauban enfeigne comment fe doit diriger l’Attaque contre un Front de Place, couvert d’unOuvrage à Corne; contre des Places fituées fur une grande R iviere, dans un Marais , fur une Hauteur , fur le fommet d’une Montagne, fur des Efcarpemens; contre celles qui font entourées de Fauflès-Brayes , ou fortifiées de Tours baflionnées , ou qui ont une vieille Enceinte, couverte de Dehors à la moderne. Il y parle des Fondions des Généraux à la Tranchée; des précautions à prendre, Jorfque des Souverains, qui fe trouvent à l’Armée, veulent vifiter la Tranchée, afin de mettre, autant qu’il efl poffible, leur perfonne en fureté ; & des moyens d’éviter que l’Ennemi rvintroduifè dans la Place affiégée des Secours à la dérobée ou de vive force.

Une Place fuffifàmment munie de Troupes, d’Artillerie, de Provifions de bouche & de guerre , de Médicamens & autres choies nécefîàires , fera une opiniâtre Défenie , fi le Gouverneur fçait profiter de tous les avantages que peut lui fournir la fituation de la Place, & fi , en Officier habile & intelligent , il s’eff préparé pendant la paix à loutenir un Siège, en s’attaquant chaque jour lui-même en fècret , & en cherchant autant de différentes défenfes qu’il a inventé de nouvelles attaques.

Afin de faire une glorieufe refiflance , il y a des précautions

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tions à prendre avant que la Place (oit affiégée. Il faut, par une Ligne de Contre- approche , voir l’Affiégeant dans fès Tranchées & dans lès Parallèles; ruiner les Travaux; retarder les Approches ; brûler ce qui ne pourroit être promptement détruit; défendre la Contrefcarpe par différentes chicanes ; employer les Fourneaux qui auront été faits fous le Glacis ; faire des Mines au-dellous des Fourneaux que l’Ennemi a éventez ; lui difputer le Chemincouvert pied-à-pied ; s’oppofer à la Defcente du Foffé; retarder ce Pafîàge autant qu’il efl pofiible; miner, contreminer, reparer la Brèche, le retrancher; & pendant que l’Ennemi s’occupe à furmonter les premières difficultés, lui en préparer continuellement de nouvelles , en employant dans toutes les défenfès la diligence, la vigueur, la bonne conduite, la rufe & la force.

Voilà en général une idée fuccinte du Plan de cet Ouvrage fi fort eflimé, & fi utile à tous les Militaires dans tous les Grades. Les Généraux, les Commandans de Détachemens, les Gouverneurs de Places, les Officiers, ceux de l’Artillerie, les Ingénieurs, les Mineurs; tous, jufques aux Soldats & aux Sapeurs , y apprendront comment il faut agir dans un Siège, foit qu’il faille commander ou obéir, attaquer ou défendre.

On n’a rien épargné, afin que la beauté de l’impreflîon répondît à l’excellence de l’Ouvrage & à la réputation de fon

Au-

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Auteur. Sans rien changer au ftile , qui eft fimple & naturel, on a eu feulement attention à y corriger certaines fautes , qui ne s’y étoient fans doute glifîees que par la négligence ou l’ignorance des Copiées. Les Planches & les Plans y font gravez avec tant de judeflè & d’exattitude , que les plus difficiles & les plus fcrupuleux Connoiflèurs en feront certainement fàtisfaits.

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DES CHAPITRES