faut faire des Bûchers de deux ou trois charetées

de bois fec à quelques 40. ou 50. pas hors de la Ligne, vis-à-vis des Angles flanquez & lur le milieu des Courtines, & mettre le bois debout; garniflant le milieu de menu bois & de paille feche, avec un petit trou pour y mettre le feu quand on a donné le flgnal.

Voilà quels peuvent être les préparatifs les plus praticables dans des Lignes contre les Secours. II faut pourtant avouer, que toutes ces précautions bien obfèrvées ne nous garantit fènt pas d’infiilte. L’exemple récent de Turin en efl une preuve ; & lorfqu’on peut avoir une Armée d’Obfèrvation , elle remedie fans contredit à tous les inconvéniens des Secours. Pour lors il n’efl pas néceflàire de le tant précautionner.

11 n’y a que quatre manières de fecourir les Places, qui font :

1. D’introduire des Secours à la dérobée, comme il efl arrivé à Lille; ce qui n’oblige pas toûjours à la levée du Siège;

2. De les introduire de vive force , quand l’Afliégeant , lortant de (es Lignes, va au-devant de l’Armée de Secours & lui donne Bataille;

3. Quand l’Ennemi prend le parti le plus fûr, qui efl de faire diverflon en attaquant une des Places des Afliégeans qui puiflè lui tenir lieu d’un équivalent ;

4. Enfin, quand il prend le parti d’attaquer les Lignes de jour ou de nuit.

11 arrive affez fouvent que, quand l’Armée allégeante fè fènt fupérieure ou égale à celle de Secours , elle fort des Li-

y 2 gnes,

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gnes, marche au-devant de l’Ennemi, fe pofleleplus avan- ' tageufèment qu’elle peut, & lui préfente Bataille.

Pour le mettre en cet état, l’Armée allégeante laifîe au moins la Tranchée garnie & fortifiée de quelques Troupes, & le furplus foiblement invefli de quelques autres , pour garder le Camp & les Bagages. Ce moyen eft très-hazardeux & peu fûr, fi l’Armée afïiégeante n’efl très-fupérieure à celie de Secours, qui profitant fouvent de la fortie des Troupes hors des Lignes , jette des fecours & des munitions dans la Place, pendant qu’elle vous amule d’un autre côté par une difpofition apparente de fe préparer au combat: C’eft pourquoi ce moyen ne fe doit employer qu’à bonnes enfeignes, & en prenant bien fès avantages pour n’être pas furpris.

Quelquefois l’Ennemi, au lieu de. lecourir la Place, prend le parti d’en affiéger une de fon côté, & cherche ainfi à fe confoler de là perte par la prile d’une autre Place. Ce qu’il y a à faire pour le premier Affiégeant, efl de fe hâter d’achever le Siège entrepris, & de marcher promptement au fecours de la Place que l’Ennemi afîiége, pour la fàuver.

Venons à la manière la plus ordinaire de donner du fècours à une Place afîiégée.

Une Armée qui fe difpofè à fècourir une Place, fe munit d’abord de tous les befoins ordinaires & extraordinaires.

Les ordinaires font, les Outils à remuer la terre, le Bois, le Canon & fon attirail. C’efï ce qui fuit par- tout l'Armée.

Les extraordinaires confident à fe munir de beaucoup de Fafcines & de Clayes, pour combler les Foflcz des Lignes: Ceux- ci fe trouvent fur les lieux , dans letems, & félon que les befoins le requièrent. Cette Armée ne manque pasaufïi de tirer tout ce qu’elle peut de Troupes de les Garnifôns pour fé renforcer: cela fait, l’Armée en Corps s’approche peu- à- peu, & prend pofto près des Lignes le plus avantagea

geulement qu’il lui ert portible. A Arras, l’Armée Françoifè fè campa à Mouchy, porte avantageux, & s’y retrancha. A Valenciennes, les Ennemis fè portèrent à Famars, autre porte avantageux, où ils fè retranchèrent pareillement. Il ne faut pas douter que toutes les Armées de Secours n’en fartent autant, & qu’elles ne commencent par- là: car elles n’iront pas étourdiment donner dans des Lignes au moment de leur arrivée: on veut voir clair à ce que l’on fait. De plus , comme il ert bon de lairtèr affoiblir les Artiégeans, elle mefure fon tems, & le choifit une rttuation favorable à une lieue ou environ des Lignes. Là elle le retranche & attend le moment avantageux : pendant cet intervalle elle fè fàirtt des petits portes des Ennemis qui peuvent lui lervir. Après cela elle fait reconnoître les Lignes, & ne manque pas de donner toute la jaloufie portible aux Artiégeans; ce qui ne fè paiïè gueres fans plusieurs elcarmouches de Cavalerie, qui ne décident rien, & qu’on n’engage de la part des Ennemis , que pour avoir lieu d’approcher les Lignes de plus près, & les mieux reconnoître; & de la part des Artiégeans, pour les en empêcher. Sur ces entrefaites l’Armée de Secours fè prépare des chemins , fait des Ponts fur les rivières, s’il y en a , ou s’il lui ert nécert làire d’en avoir, & fè met en état de caufèr de la défiance aux Artiégeans: elle donne avis de tout à la Place, qui l’avertit aurti de ce qui fè partè dans fè s murs , & concerte avec elle le tems & la manière de l’Attaque. Les Artiégeans ,quil’obfervent, & qui ont dû fe tenir pour bien avertis, depuis qu’ils ont vu l’Ennemi s’approcher & fè retrancher près d’eux, règlent & partagent les portes que chaque Régiment doit foutenir. On monte réglement le Bivouac pour n’être pas furpris pendant la nuit. On ordonne des Piquets & des Corps de refèrve pour tous les Quartiers, afin de pouvoir accourir en diligence aux lieux attaquez; à quoi

Y 3 les

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les Dragons font plus propres que les autres Troupes, parce qu’ils le peuvent, porter avec promptitude fur les lieux, luppléer au défaut d’infanterie, border la Ligne pour un tems, & charger k cheval, quand il en fera befoin. Ondif tribue des munitions aux Troupes, afin qu’elles n’en manquent pas. On fait de petits magazins aux portes. On dif pofè le Canon aux endroits où on le croit mieux placé. On envoyé de grands & de petits Partis hors des Lignes pendant la nuit, pour avoir des nouvelles des Ennemis, & tâcher de découvrir leurs manœuvres. On reveille les Intelligens & les Efpions.

Le tems de l’Attaque étant venu, elle fe fera de jour ou de nuit. Si c’ert de jour, la feinte eft inutile: l’Ennemi le met en bataille* l’Infanterie à la première & fécondé Ligne, & la Cavalerie derrière elle en deux ou trois autres Lignes : chaque Bataillon portant des Fafcines pour combler le Forte de la Ligne. En cet état il marche vers l’endroit de la Ligne qu’il veut attaquer, toujours en bataille, avec nombre de Détachemens devant lui, pour efluyer le premier feu.

L’Afïiégeant , qui a dû fè préparer k tout événement, voyant l’Ennemi venir à lui, régie les difpofitions fur les fiennes, & fait border fes Retranchemens le plus épais qu’il peut: ce qui lui tient lieu de première Ligne, derrière laquelle il range une féconde pour fervir de renfort k la première, & derrière celle-ci une ou deux de Cavalerie : tout cela compofé des Troupes tirées des Quartiers éloignez qui ne parodient pas pouvoir être attaquez. Quand on a le tems de fe préparer de la forte, il n’effc gueres poffible que l’Ennemi puiflè forcer la Ligne; & je n’ai point ouï dire qu’on y ait réufTi depuis long-tems, fi ce n’eft k celles de Cazal, il y a plus de foixante ans, par M. le Comte d’Harcourt,. qui en vint à bout comme par miracle, après y avoir été repourte trois ou quatre fois. L’exemple de ce qui eft

arrivé

arrivé devant Turin en 1706, ne prouve pas que Pon doive attendre de grands fuccès de ces Attaques: les Lignes y étoient mal formées, le retranchement trop ferré, enforte que la Cavalerie ne s’y pouvoit tourner , & que Pon n’y pouvoit déployer que dix ou douze Bataillons. On y peut ajouter la méfmtelligence des Généraux.

Si l’Ennemi prend le parti d’attaquer la nuit, c’eft - à - dire à la pointe du jour, l’affaire fera bien plus fërieufè. Comme il dérobera fà marche, & cachera fon deflèin le plus qu’il lui fera poffible , il fera mine de vouloir attaquer par un endroit de ces Lignes, pendant qu’il fè préparera à tomber fur l’autre; cherchant de donner le change par de faufîès apparences, pour obliger PAffiégeant à être également par-tout, fur fè s gardes. Si l’Ennemi nous trouve èn cet état, il y a à craindre qu’il ne réuffille, fi l’affaire eft bien menée: car telle partie qui fera gardée par mille hommes, peut être attaquée par mille autres, foutenus par plufieurs Corps l’un devant l’autre. Il eft bien difficile alors d'empêcher que l’Ennemi ne parvienne jufqu’à la Ligne, & que s’attachant au Parapet, il ne le borde de fon côté, & ne chaflè les Affiégeans de l’autre par un feu fupérieur à celui de dedans; pendant qu’avec les Travailleurs il y feroit des ouvertures, pour faciliter l’entrée de fes Troupes. Ce coup eft d’autant plus à craindre , que fi l’on n’eft pas bien averti du deffein de l’Ennemi, on fè tient, à peu de chofè près, également par-tout fur fès gardes : ce qui eft un très - mauvais parti à prendre.

Comme une Ligne en cet état ne peut être que très-foible, l’Ennemi y a de grands avantages: car il fe porte, à la faveur de l’obfcurité ,-jufques fort près du Fofîë avant que d’être découvert; où ne trouvant qu’une foible refiftance, il force les Lignes avant que le Piquet & lefècours del’Af Piégeant foient arrivez au lieu de l’Attaque,

C’eft

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C’efl ainfi que les Lignes de Lerida en Catalogne, d’Arras & de Valenciennes en Flandre , furent autrefois forcées ; & que toutes celles qu’on attaquera de la forte le feront, ou en grand danger de l’être, fi l’on ne prend pas des mefures plus juftes que celles qui fe prennent ordinairement.

Ce qu’on doit faire en cas pareil, efl de tâcher en toutes manières de découvrir le deflein de l’Ennemi fur le lieu & le tems qu’il doit attaquer.

Le deflein , qu’il a intérêt de cacher , ne peut fè découvrir que par une exaêle obfèrvation de les manœuvres, & par plufieurs Efpions qu’il faut avoir dans fon Camp, qui doivent journellement fe jetter dans le vôtre, fur-tout dans le tems qu’ils le verront venir aux Lignes, & enfin par les Prifonniers que l’on fera.

Si l’on voit l’Ennemi s’attacher à reconnoître un côté de la Ligne plus que les autres, & fi ce côté efl allez près de lui pour qu’il puifiè s’en approcher dans une nuit de marche, afin de pouvoir l’attaquer le lendemain au point du jour: Si la face ou l’enclos des Lignes efl traverfe par des rivières, dont l’un des côrez (bit feulement occupé par l’Ennemi, & qu’il faflb plufieurs Ponts dellus, c’efl un figne évident qu’il a deflein de faire palier plufieurs colomnes à la fois. De même, s’il fè fàifit de quelque Château ou Maifon forte au-delà de cette riviere, qui ne lui foit néceflàire que pour l’aider à cacher fon deflein; joignant alors toutes les apparences enfèmble, on pourra conjeêlurer que l’Ennemi a delfein d’attaquer par le côté plus à portée de ces Ponts; principalement fi l’inégalité du terrein peut cacher fà marche, & compter qu’il ne fera que de faulles attaques vis-à-vis de fon Camp & par- tout ailleurs: ce qui arrivera infailliblement.

Une autre obfèrvation importante à faire, efl que fi après

■ avoir

avoir effimé Ja diflance qu’il y a des autres cotez de la Ligne au Camp de l’Ennemi, on trouve qu’il n’en puifîe faire le chemin, ni arriver avant le jour par la marche d’une nuit d’été, qui ne dure que cinq ou fix heures; il faut voir, fi Je tems qui lui eft néceflàire , peut s’accorder avec ce que l’on aura appris des Efpions, des Prifonniers & des Rendus. A propos d’Elpions, je crois qu’on n’en fçauroit trop avoir, & qu’il feroit à fouhaiter qu’on en pût recevoir tous les jours des nouvelles plutôt deux fois qu’une; principalement quand l’Ennemi fè prépare h nous attaquer, & quand il fe mettra en marche pour venir aux Lignes. C’efl alors, qu’en oblervant de quel côté l’Ennemi tourne la tête, ils peuvent voir fur quelle partie de la Ligne il va tomber.

Si à tout ce qui vient d’être dit, on ajoute encore la découverte des grands & petits Partis, qui doivent battre l’ef trade pendant la nuit fous la portée du Canon des Lignes, il efl prelque impoffible que l’Ennemi puifîe empêcher qu’il ne foit découvert de fort bonne-heure : auquel cas il faudra achever de bien garnir les cotez de la Ligne par où il peut aborder, en tirant des Troupes de ceux qui ne font pas à portée par leur trop grand éloignement.

Il ne faut pas oublier de garnir la Ligne de Canons de ce côté-là quelques jours auparavant , & de les tenir en bon état ; de faire garder les Bûchers , s’il y en a , par deux ou trois Soldats à chacun , qui auront ordre d’en allumer le feu au flgnal qui fè fera par un certain nombre de coups de Canon dont on fera convenu. Quand on fera afîuré du côté par où l’Ennemi s’approche, on donnera le fignal lorlqu’il fera au tiers de la portée du Canon. Aufïl-tôt on allumera les Bûchers, & l’on fera retirer les boute-fêux dans la Ligne, par des endroits qui leur auront été marquez. Ces feux allumez fuppléeront au défaut de la lumière , qui pourroit

Z encore

encore manquer, & feront un jour artificiel, d’autant plus dangereux pour l’Ennemi, qu’on tire beaucoup mieux & plus droit à la lueur du feu pendant la nuit, que de jour.

Si toutes ces obiervations font faites avec loin, je me perfîiade qu’on parviendra à corriger le malheur des Lignes attaquées de nuit, parla raifon que, ne provenant que de l’incertitude où l’Ennemi nous tient, elle fera levée , fi- tôt qu’on fera averti de fon deffein.

Après tout, il faut convenir de bonne-foi, que de tous les retranchemens que la guerre employé pour attaquer & défendre, aucun n’eft fi mauvais que les Lignes de Circonvallation. La raifon en eft, que leur circuit efl toujours de beaucoup trop grand pour le nombre des Troupes qui doivent les défendre: car fuppofé le diamètre d’une Circonvallation de 3400. toiles, qui eft le moins qu’elle puille avoir, comme on a déjà dit, y compris les Rédans & les détours delà circonférence , les Lignes de Circonvallation feront au moins de 12000. toiles, ou près de cinq lieues communes de France.

Que f , pour border une Ligne de cette étendue, on donne feulement 3. pieds à chaque Soldat, il faut 24000. hommes pour un leul rang, & par trois de hauteur 72000. * hommes de pied , fans rien compter pour la deuxième Ligne, ni pour les Tranchées & les autres Gardes, qui demanderoient bien encore autant de monde, pour que tout fût fuffifàmment garni.

Où trouver des Armées de cette force? Et quand on dégarniroit la moitié des Lignes les moins expofées pour renforcer celles qui le fèroient le plus, on ne parviendroit pas a les garnir fuffifàmment à beaucoup près, d’autant plus que, fi les Places afliégées font un peu confiderables , la Circonvallation deviendra bien plus grande que celle qui eft ici fup-

polee: ce qui éloigne encore plus de la poiïibilité de les pouvoir bien garnir. C’ed pourquoi on peut hardiment a£ lurer que, de tous les retranchemens , la Circonvallation des Places ed toujours le plus mauvais, quelque loin qu’on puif Ce prendre de la rendre bonne; & que le mieux qu’on puide faire dans un Siège, ed: d’avoir une Armée d’Obfervation.

Examinons maintenant quelle doit être îa force d’une Armée d’Oblèrvation par rapport à celle de Secours. Cela n’ed pas fort aile: il ed: certain qu’elle doit toujours être proportionnée aux forces de l’Ennemi; & pour bien éclaircir ceci, ayons recours à quelque Exemple.

Je dis donc, qu’il ed abfblument néceflaire d’être bien informé des forces que l’Ennemi peut mettre en campagne, & c’ed à quoi on ne fcauroit trop donner d’attention. Suppofons après cela qu’il puide y mettre 25000. hommes, & nous 35000. S’il s’agit d’un Siège, on pourra faire une Armée d’Oblervation , & fi l’on peut avoir quelques jours d’avance pour faire les Lignes, la choie en fera plus aifee. Que cela (oit ou non , fi l’Ennemi le met en état de les approcher, on pourra lui oppoferig à 20000. hommes d’ob- (ervation , qui prenant un pode avantageux à portée des Lignes, s’y doivent bien retrancher: Car fi une Armée bien podée ajoute un bon retranchement aux avantages de la fituation qu’elle occupe, elle feraaiiement tête à une autre qui fera d’un tiers plus forte qu’elle, quand même elle le feroit davantage.

Si l’Armée d’Obfervation fçait bien Ce conduire, il ed: fur que l’Ennemi n’olèra l’attaquer; parce que Ce trouvant preftee, elle pourra tirer du lècours de l’Àffiégeante, de même qu’elle pourra lui en donner de Ion côté. Ce qui ed ici propoië par cet exemple, peut s’appliquer à de plus

Z 2 gran-

grandes Armées, & fè rertraindre a de plus petites , félon la force de l’Ennemi à qui Ton a affaire. S’il fè préfènte à quelque côté de la Ligne éloigné de l’Armée d’Obfervation , il fera au choix de celle-ci d’entrer dans les Circonvallations , & de fè préfenter fur deux Lignes du côté qu’il pourra attaquer , ou de prendre porte à côté de lui , pour le charger en flanc , pendant qu’il attaquera de front : Le tems , les circonftances , la fituation des lieux, les confèquences qui en refultent, doivent déterminer au parti que l’on doit prendre.