DES SORTIES

LES Sorties, faites ii propos, peuvent confiderablement retarder les approches. L’ordre qu’il y faudroit obférver féroit, de faire marcher à la tête un petit Bataillon de 90. hommes, de 30. de front, fur 3. de hauteur, & 30. Grénadiers formeroient un quatrième rang, allant aux Ennemis; ils paflèroient enfùite par les intervalles, & fé pofteroient entre le premier & le fécond rang, ou prendroient le devant , félon l’occafion qui s’en préfénteroit.

Les 90. hommes feroient armez de toutes pièces, ayant en main de fortes & longues Pertuifannes, ou Fourches à crochets, & autres armes de pareille nature, avec l’épée &

le piftolet à la ceinture. Un autre Bataillon de 180. hommes fùivroit de près à 30. de front & 6. de hauteur, dont le premier rang leroit auffi armé de toutes pièces, & les autres à l’ordinaire, & les chefs de file ainfi armez feroient l’Arriere-garde dans la retraite. Après le deuxième Bataillon marcheroient 200. Travailleurs avec des Outils pour râler le travail ennemi, dont 15. ou 20. (croient chargez de Feux d’artifice, pour brûler ce qui ne pourroit pas être détruit promptement , & quelqu’un porteroit les choies nécefc (aires à enclouer le Canon , fi on n’avoit pas le Ioiflr de l’emmener dans la Place, ou de l’expofèr à l’Artillerie des Afïiégez. Derrière tout cela un Bataillon de 3. ou 400. hommes devroit marcher à petits pas jufqu’à la tête des travaux ennemis, & là faire alte, à moins que ceux qui le pré-» cedent n’euffent befoin de fon fecours pour achever de vaincre.

Il efl: peu d’aèlions à la guerre, où la diligence, la vigueur & la bonne conduite (oient plus néceiïaires qu’en celle-ci. Par la diligence & la vigueur, vous furprenez les Ennemis en défordre, vous les y mettez, & les contraignez d’abandonner un travail, qu’ils ne gagneront & ne rétabliront pas facilement quand vous l’aurez détruit; & par la bonne conduite vous vous (èrvez de leurstravaux contr’eux-mêmes, & faites enluite d’une fuite forcée une belle retraite: enfin la bonne conduite garantit de prefque tous les périls qui fuivent la mauvaifè.

La première Sortie, qui a pour objet la déflru&ion des travaux ennemis, doit être faite le jour de l’ouverture de la Ligne de Contr’- approche; parce que le feu de cette nouvelle Ligne verra en flanc & de revers les Ennemis dans leurs travaux, & ne Jaiflera aux Troupes de la Sortie qu’une partie de la Tranchée à (ùrmonter; puifque la défenfè des Lignes fera partagée, & que la partie vûë de la Contr’- approche

proche fera abandonnée par ceux qui étoient à fa garde, lef quels fe feront retirez aux endroits que la Contr’- approche ne pourra voir. Si la Sortie prend les Affiégeans dans cette marche, on ne doit pas douter qu’elle ne les conduife au dehors de leurs ouvrages & de tous leurs travaux, prefque fans peine.

L’Ordre que l’on propofê pour les Sorties n’étant pas une loi, ne doit pas être fuivi fi exa&ement, qu’il puifle faire perdre à l’Affiégé une occafion de chafîer l’Affiégeant de fon travail. La connoiflànce qu’aura le Gouverneur de Ja foibleflè ou mauvaifè conduite de ceux qui font de garde à la Tranchée, le doit obliger à les attaquer avec plus ou moins de forces. 11 le doit encore faire, lorfque le mauvais tems aura mis l’Ennemi hors d’état de le pouvoir fèrvir de fès armes à feu contre les gens qui fortiront fur lui ; & comme du luccès des Sorties dépend un des principaux retardemens de l’Attaque, le Gouverneur ne doit pas le contenter d’avoir battu les Ennemis & ruiné leurs travaux une fois feulement; il doit fi bien prendre les mefures pour leur nuire, que làns trop fatiguer les liens, il rebute & fatigue les Ennemis, tantôt par de petites faufîes Sorties, & tantôt par de véritables, qui produiient leur effet.

Le Gouverneur affiégé doit fbuvent, pendant la nuit, à des heures différentes, faire fbrtir 15. à 20. maîtres pour chafîer les Travailleurs de l’Attaque. Je ne voudrois pas que cette petite troupe de Cavalerie fût pour combattre; mais feulement pour fondre lur 6. ou 700. Travailleurs, qui n’ont pour toutes armes que la Pique & la Pelle, & qui ne demandent qu’un prétexte pour fe retirer, ou, pour mieux dire, pour prendre la fuite: car quelque foin que prenne enfuite un Officier Général de raflèmbler les Pionniers après cette petite Sortie , il efl certain qu’il ne s’en trouvera pas la moitié pour retourner au travail , qui par ce moyen fera beaucoup retardé. Ou-

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Outre l’effet dont on vient de parler, cette petite Sortie en produit encore un autre, non moins confiderable que le premier; puifqu’elle découvrira les portes qu’occupent les Troupes commandées à découvert fur la droite & fur la gauche des Attaques, pour foutenir les Travailleurs: lefquels portes étant reconnus par les Affiégez, ils Feront feu à coup fûr fur les gens détachez. Si l’on oppofb à ce que l’on vient de dire, que les mêmes gens détachez iront à la charge fur ce petit nombre de Cavalerie, commandé feulement pour donner l’épouvante à des Travailleurs; je répondrai, qu’ils n’iront pas pour combattre des gens armez, mais feulement pour charter les Pionniers, découvrir les portes de ceux qui les foutiennent, & fè retirer fans combattre. Pour peu que cela réuiïirtè, ce fera une nuit prefque inutile aux Ennemis.

Je fuis furpris que dans toutes les Défenfès des Places, qui ont été attaquées pendant une fi longue fuite de guerres, pas un Gouverneur n’ait fait fortir de la Place 8. ou io. braves Soldats, allez intelligens pour prendre ceux qui ont le principal foin de la conduite des Attaques. Rien, ce me femble, n’ert plus facile à exécuter, puifqu’on ne peut ignorer, que ceux qui font chargez de conduire les Lignes de la Tranchée, vont reconnoître & tracer les ouvrages très-peu ou point du tout accompagnez; & qu’il n’ert pas difficile à 8. ou io. hommes rélolus, de fè glifier fur le ventre à la faveur de la nuit, & prendre celui qui, ne craignant rien derrière lui, n’a pour objet que fon travail. Cette a&ion doit être exécutée fans bruit.