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en de Su renommée, Sans ° à cru devoir De n
> ainsi de si Von Amen que son # re a été 6 très court. En effet. dit-il, à june
os vite ; : ce ne serait dr pas “e moyen | d’ are la grande renommée acquise par le précurseur. © Nous répondons à cela qu'en supposant que qu … Baptiste. ait inauguré son ministère six mois environ avant le baptème de Jésus, cet espace de temps, quoique très court, nous paraît cependant suffisant pour ex- - pliquer l'influence et la popularité de Jean-Baptiste. IL faut tenir compte du peu d’étendue de la Palestine, de De la haute personnalité du précurseur, et surtout de l’état 4 des esprits à cette époque. Quel ne dut pas être l’en- Re = ne des Juifs quand ils reconnurent en Jeanne Baptiste un prophète! Il ne leur fallait pas un bien. long temps pour se rendre compte qu'ils avaient devant eu eux l’homme avec qui la prophétie, après une longue 6 éclipse, reparaissait. Admettre que Jean commença sa - carrière bien avant Jésus ne nous semble pas possible, et Strauss qui a le même sentiment présente à ce sujet des remarques que nous acceptons pleinement *. |
1. Stranss, Vie de Jésus trad. Littré, 1853, t. I, 2e partie, p. 359. 2. Strauss, op. citat., p.353. À propos de l'expression : En ce temps la. Math. ITI, 1. Strauss fait remarquer que la description de Jean-Baptiste faite par l'Evangéliste est si brève et a tellement pour objectif Jésus-Christ, qu'il est incontestable que Matthieu entend que Jean-Baptiste trouva promptement le terme etle but de sa mission dans le baptême donné à Jésus. Of, le Us: v. 13, l’expression : A/ors. Nous avons fait le même raisonnement à propos ‘
nn é
-ment. C’est qu'en “effet. ne. remarques ae re
le problème. D'après le premier chapitre de l'Evangile
de Luc, les deux personnages étaient parents, et me
les grandes révélations que Dieu avait accordées. aux . deux familles avaient été l'objet d'entretiens entre elles. D'autre part, deux passages des évangiles semblaient se contredire. Mathieu LIT, 14 et Jean Ï,.31. En présence de ces faits, les théologiens se sont partagés en deux. groupes, ceux qui admettent des relations personnelles
entre Jésus et Jean-Baptiste, et ceux qui les nient. Parmi les premiers, nous citerons Néander, Riggen-
bach, de Pressensé et Wabnitz. Parmi les seconds, Strauss, Weiss et Godet.
Pour concilier les passages de Matthieu et de Jean, voici les idées émises par les premiers théologiens; Néander estime qu'avant le baptème Jésus avait bien été révélé à Jean, mais que c’est par le baptême de la solennelle introduction de Luc III. Pour Strauss il faudrait alors faire une distinction entre le baptême de Jésus et son début public. De cette facon, dit-il, l'influence de Jean-Baptiste se serait encore développée sans rivale, Mais, ajoute-tl, la supposition d’un pareil intervalle entre le baptême
et le ministère de Jésus est absolument étrangère aux écrivains du N.-T. Nous nous réservons d'examiner plus loin cette question.
e imite qu Le se sentit ‘pressé de To « is e ne + connaissais pas; » il ajoute. cette remarque : «Pour rendre témoignage que Je ésus était le Messie, il ne suffisait pas d’avoir des souvenirs de jeunesse. » Enfin M. Wabnitz
ARE que l'expression : : «Je ne le connaissais pas » dans
. Jean I, 31, signifie que Jean-Baptiste ne connaissait pas
Jésus comme agneau de Dieu. Dans un entretien qui
prete le baptème, Jésus qui était alors déja connu comme Messie par J ean-Baptiste lui serait apparu comme agneau de Dieu, rôle que le précurseur ne s’at-
LES tendait pas à voir remplir par le Messie. Ainsi s'explique
A Te CE 7 JE HE 17
be: pour M. Wabnitz la parole de Jean Ï, bre
50 Dans les opinions que nous venons de mentionner, : bien des choses nous séduisent, et nous ferons notre profit de plusieurs remarques. Cependant, cette façon É Res. de concilier les deux passages ‘embarrassants nous sem- 4 ï ble plus ingénieuse que satisfaisante; aussi nous ran-
geons-nous du côté des critiques qui nient des rapports antérieurs au baptème entre Jésus et Jean-Baptiste. - Avec Weiss * nous disons : Jean- Baptiste ne pratiquait pas son baptême parce qu’il connaissait le Messie, mais afin que ce Messie fût manifesté; et avec M. Godet * nous croyons que, si Jean-Baptiste avait connu Jésus comme homme, il l'aurait connu comme Messie. Certes on peut s'étonner avec Strauss *, si l’on admet la parenté
j 1. Weiss, op. citat., p. 307.7 ; 4 ‘2. Godet, Commentaire sur l'Evangile de saint Jean, 8 édition, t. di p- 159.
nc - 3. Strauss, op. citat,; p. 371;
4 le droit de dire : voici ce: si a dû se a S
ments et les remarques ie sensées 1 ne donn 1
Que savons-nous des raisons qui ont pu no
leur jeunesse s’est écoulée, de la situation, des sas fa milles ? PR RS : Nous revenons donc à l'examen des textes. Je ésus ar
rive confondu dans la foule. Lui aussi vient au baptême RS
et le demande à Jean. C'est alors, nous dit Matthieu ‘, qu'un entretien commença entre lui et le précurseur, a
que ce dernier chercha à s'opposer à ce baptème, réela-
mant au contraire pour lui-même, et comme un privi-
lège, d’être baptisé par Jésus. Ce passage, à première
vue, semble affirmer des rapports antérieurs entre les deux interlocuteurs, et vraiment ne prouve-t-il pas que déjà le précurseur avait reconnu en Jésus le Messie ? Nous ne le HRASOnS pas. Ge qu'il prouve, nous le reconnaissons, c’est qu'à ce moment ces deux grandes âmes se pénètrent, que J Rene acquiert la connaissance du Seigneur, mais, qu'on nous passe l'expression, seulement une certaine connaissance du Seigneur. Qu'on tienne compte ici, plus qu'ailleurs encore , de la brièveté
1. Matthieu III, 14. Remarquer les termes qui expriment la résistance opiniâtre de ere
__ Jeunes gens de se voir, des circonstances dans lesquelles
. Ve recourir ir à É cab. opinion mise en avant par re . lon ins Te us RE de
3 ar Ps qui eut lieu entre ie deux person nages, Ja conscience si pure de Jésus, son âme sans £. tache, se révélèrent aux regards pénétrants de Jean, RE RS ces regards qui avaient sondé tant de cœurs et se les . sondaient si bien.
A la vue d’une âme si diférente de toutes celles qu’ ils 4, avait appris à connaitre dans les confessions qu ‘il enten- be dait avant de baptiser, la conscience de Jean lui fit pres Ten sentir qu'il était en présence d'un être ponsiquiilébape > 70 tème de repentance et la rémission des péchés n'étaient pas faits. C'est alors que dans son humilité, dont nous apprécierons de plus en plus la profondeur, à la vue d’une : telle supériorité morale, il réclama pour lui-même, pé- cheur et imparfait, le baptême de la main de Jésus. Née Encore une fois, nous nous gardons bien d'affirmer ee | que c’est ainsi seulement que la seène s'explique, mais nous dirons à nos lecteurs : En toute sincérité, la scène ne peut-elle s'expliquer ainsi? Telle est l'opinion de M. Godet ‘. M. Wabnitz pense que cette révélation de sainteté fut le résultat de la confession que Jésus dut - faire pour être baptisé. Nous croyons que l'entretien put
1, Godet, Saint Jean, t, 11, p. 159,
nons elle remarque A0 ee. Te bien ue aurait connu te me sc
ee la one dé ee cessa en Op + ; dant cette parole du Seigneur : « Ne ty oppose pas, Re
pour le présent, car c’est ainsi qu'il nous convient d'ac- x CORP toute justice. » Jésus fut donc baptisé ; les cieux
s’ouvrirent alors et d’après Matthieu et Marc, ilvitl'Es 5
prit descendre sur lui, en même temps qu'une voix se faisait entendre, disant, d'après Matthieu : « Celui-ci est mon fils bien-aimé en qui j'ai mis toute mon affection, »
et d'après Marc et Luc : « Tu es mon fils bien-aimé en qui j'ai mis toute mon affection. »
Nous n’envisageons pas comme nécessaire, de suivre tous les théologiens dans leurs discussions à propos de ces variantes. Les Evangiles sont d'accord sur ce fait | que l'Esprit descendit sur Jésus, qu'une voix du ciel, se fit entendre désignant Jésus comme le fils bien-aimé du Père, de plus la relation synoptique n'exclut en aucune manière le fait que Jean-Baptiste fut témoin de la descente du Saint-Esprit”. Mais nous avons à aborder une question bien plus grave et bien plus importatite, qui pour ne pas rentrer absolument dans notre sujet, le touche de tropprès, pour que nous puissions absolument la né gliger.
1. Nous renvoyons au pargraphe sui le troisième témoigndge l'étude de ?
Jean I, 31.
