PRÉFACE

J ai commencé , il y a environ trois ans , les recherches dont je publie aujourd'hui le résultat. Quoiqu'il ait surpassé les espérances que j'en pouvais concevoir dans l'origine , j'aurais attendu encore à le faire connaître si , dans l'état actuel des sciences et avec les nombreux moyens de communication qui existent entre les hommes qui les cultivent, il était possible de mûrir long-temps dans le silence des essais de cette nature.

Je n'ai, d'ailleurs, pas cherché à tenir les miens secrets. Le désir de les rendre plus authentiques et d'éviter les erreurs auxquelles l'amour-propre d'inventeur peut facilement conduire , m'a porté à ne refuser aucun témoin. Mes observations ont été faites en présence de plusieurs élèves qui suivent habituellement ma visite , et sans l'aide desquels je .n'aurais pu en tenir des notes exactes et détaillées. Plusieurs de mes confrères, et même quelques médecins étrangers ou des départemens, m'ont fait l'honneur de venir prendre connaissance par eux-mêmes des résultats principaux.

XV j PREFACE.

Enfin mon ami M. Récamier, médecin de l'Hôtel-Dieu, à qui je les avais communiqués de bonne heure, a bien voulu les vérifier devant un concours nombreux d'élèves. D'un autre côté, l'emploi que j'ai fait dans la ville du même moyen d'exploration , du moment où j'en eus reconnu l'utilité , a contribué à le faire connaître, mais plus imparfaitement encore. Quelques personnes en ont pris occasion de faire, sans mon aveu, des communications verbales sur ce sujet à diverses sociétés savantes j des journaux de médecine et même des feuilles politiques ont recueilli ces notions très-incomplètes , et dont quelques-unes sont également propres à faire méconnaître l'instrument et le but de mes recherches, et à en faire présumer d'avance l'inutilité (<z).

Le moyen d'exploration que je propose .

quoique très -simple en lui-même, demandant cependant une certaine étude lorsqu'or veut en obtenir tous les résultats qu'il peu donner, il importe qu'aucun préjugé défavorable ne détourne les médecins de les vérifier.

(a) Voyez annales politiques, morales et littéraires 26 septembre 1817. — Journal universel des Science médicales , tom. vr , pag, ia/f.

PREFACE. XVÎj

Ce motif m'a déterminé à communiquer une partie de mes recherchesà l'Académie des Sciences. Il contribue encore aujourd'hui , autant que le jugement favorable qu'en a bien voulu porter cette illustre compagnie , à me décider à les publier en entier, quoiqu'elles ne soient peut-être pas encore tout-à-fait arrivées au terme où j'aurais pu les conduire avec plus de temps. Ce qui leur manque , au reste , consiste en un assez petit nombre de points qui ne peuvent être éclaircis qu'à mesure que se présenteront des occasions d'étudier, par cette méthode d'exploration, certains cas plus ou moins rares. Il est évident que plusieurs observateurs obtiendront ce résultat beaucoup plus vite qu'un seul.

J'espère donc que d'autres mains ajouteront à ce livre. Je désire surtout qu'on y trouve peu de chose à effacer, et j'ai fait ce qui était en moi pour atteindre ce but.

J'ai indiqué plusieurs faits comme certains, d'autres comme douteux , quelques-uns comme pouvant seulement être soupçonnés. Parmi les premiers, si quelques-uns doivent être infirmés par de nouvelles observations , j'ose croire qu'ils sont en petit nombre , et j'ai même la conviction que l'expérience fera reconnaître i. b

XVlij PTUFACK.

pour constans la plupart de ceux que j'ai indiqués comme douteux.

Les recherches d'anatomie pathologique auxquelles beaucoup de médecins se sont livrés depuis le commencement de ce siècle dans presque toute l'Europe , et plus qu'ailleurs dans le sein de la Faculté de Paris, ayant donné des résultats qui ne sont encore qu'incomplètement connus , et dont la plupart même n'ont point encore été publiés, au moins par les auteurs des recherches , l'état actuel de la science , et particulièrement de la science écrite , laisse nécessairement beaucoup à désirer sous ce rapport. Livré moi-même à ce genre de travail depuis dix- huit ans, si je m'étais borné à exposer les signes des lésions du poumon ou du cœur sans décrire ces dernières , j'aurais couru souvent le risque de n'être pas compris, ou, ce qui est plus dangereux, de l'être mal. J'ai cru ne pouvoir éviter cet écueil qu'en décrivant les lésions dont j'indique les signes. J'ai taché de rendre ces descriptions concises , et cependant exactes et assez complètes pour qu'on pût bien reconnaître les objets décrits.

Un second motif m'a porté à m'imposer cette tâche. Convaincu de l'utilité pratique du moyen d'exploration que je propose , j'ai dû