SIGNES COMMUNS

zontale ^ le malade , assis plutôt que couché dans son lit , la tête penchée sur sa poitrine ou renversée sur • ses oreillers , conserve jour et nuit cette position ; la face plus ou moins bouffie , quelquefois irès-pâle , présente le plus souvent une teinte violette foncée , tantôt diffuse y tantôt bornée aux pommettes. Les lèvres , gonflées et proéminentes à la manière de celles des nègres, présentent cette lividité d'une manière plus intense encore ; elles l'offrent même dans les cas où le reste de la face est tout-à-fait pâle. Les extrémités inférieures sont œdémateuses ; le scrotum oi^ la vulve , les tégumens du tronc ^ les bras et la face^ même, sont successivement envahis par l'infiltration.^ L'exhalation augmente également , et l'absorption diminue dans les membranes séreuses : de là l'ascite ^ l'hydrothorax et l'hydropéricarde, qui accompagnent les altérations organiques du cœur plus souvent qu'aucune autre maladie.

691 . Le trouble de la circulation capillaire n'est pas ]|iarqué seulement par l'hydropisie et la couleur violette de la face, couleur qui se remarque aussi quelquefois aux extrémités; la même stase sanguine a lieu dans les organes internes : de là l'hémoptysie, les douleur» d'estomac , les vomissemens que Ton remar* que quelquefois dans les maladies du cœur , l'apoplexie qui les termine assez souvent, et particulièrement la dyspnée et l'oppression, qui les ont fait longtemps confondre avec beaucoup d'autres sous le nom dasthfrw- Ces symptômes d'ailleurs présentent, dans les maladies du cœur, descaractèresparticulierset propres à aider à les distinguer des affections que l'on pourrait le, plus, facilement confondre avec elles , et

A TOVTES LES MALADIES DU COEUR, 12^g

jpartîcùlièrement de Femphysème du poumon , qui a quelquefois le même appareil extérieur, surtout lorsqu'U a déterminé à la longue un certain degré 4'hypertrophie ou de dilatation du cœur.

692. Les sujets attaqués de maladie du cœur, quoi- ^'ayant habituellement la respiration courte, n'éprouvent ordinairement le sentiment de l'oppression et -de la dyspnée que lorsqu'ils marchent un peu vite , ciuand ils se livrent à des exercices fatigans , et surtout quand ils montent. Dans l'état de repos , ils ne s'aperçoivent pas de la géhc de la respiration , si ce xi'est dans les paroxysmes de la maladie ou lorsqu'elle est portée au plus haut degré.

Les malades attaqués d'emphysème , au contraire , étouflFent lors-même qu'ils ne font pas le moindre mouvement. Les attaques d'oppression reviennent- sans c^use connue^ ou à l'occasion d'un léger changement dans la température. L'exercice modéré paraît souvent les soulager , à moins que la maladie ne soit portée au plus haut degré ; et à un degré médiocre , les longues cnarches fréquemment répétées, mais d'un pas modéré, Bont peut-^tre un des meilleurs moyens âe combattre cette maladie. Je connais un homme qui , à la suite d'études opiniâtres , éprouva vers l'âge de vingt-deux ans une oppression qu'il rapportait seulement au côté gauche de la poitrine , et qui augmenta graduellement pendant trois ans. La poitrine résonnait bien : on regarda en conséquence cette affection comme nerveuse, et on lui conseilla de faire de l'exercice. 11 alla à la campagne , et pendant trois semaines, il chassa huit, dix et même douze heures par jotir. Dès le premier jour , il se trouva notablement soulagé ,. et au bout de sept

aSo SIGNES COMMUNS, ClC.

OU huit y il ne sentait plus la moindre oppression. H n'en a pas éprouvé de retour pendant dix ans , espace de temps pendant lequel il a recommence cet exercice assez régulièrement tous les deux ou trois ans, y sup« pléant d'ailleurs , quand il ne pouvait s'y livrer, par de longues marches dans Paris. Mais depuis 1812, ses occupations l'ayant obligé à ne sortir jamais qu'en voiture , l'oppression commença à reparaître : il l'éloigna d'abord par quelques promenades , mais qu'il savait, d'après son expérience propre , être insuffisantes. Dernièrement il en a éprouvé une attaque beaucoup plus forte qu'aucune des précédentes et pendant la- . quelle j'ai reconnu chez lui tous les signes de l'emphysème du poumon, ou au moins du catarrhe sec qui y prédispose. Pendant la plus grande force de cette attaque , qui n'a été violente que pendant trois ou quar tre jours, il était obligé de marcher sans s'arrêter , do matin au soir ,^ dans son appartement : il dormait très^ bien ensuite.

695. La circulation générale n'est pas toujours aussi altérée dans les maladies du cœur que la circulation capillaire. Quelquefois le pouls est à-peu-près naturel , et la main appliquée sur la région du cceur n'y sent que des battemens réguliers et d'une force médiocre ; mais , dans d'autres cas , le pouls est trèsfort ou toul-à-fait insensible; le cœur donne une impulsion très-forte ou nulle, et des irrégularités éviden* tes existent dans ses contractions. Dans cet état, les palpitations sont continuelles; leur nature varie comme celle de l'affection qtii les produit.

694* Un état aussi grave n'est pas toujours sans ressources , et ('on voit quelquefois l'emploi sagement

ALTÉRATIONS PRODUITES, CtC. a5ï

oombiaé de la saignée , des diurétiques et des toniijnes j faire disparaître la suffocation imminente , les palpitations et l'hydropisie y et rendre au malade ^ pour on temps souvent fort long , une santé supportable. Ce n'est ordinairement qu'après un grand nom-*bre d'atraques semblables survenant à des intervalles assez éloignés y qu'il finit par succomber.

ARTICLE^ IL

Akérations produites par les maladies du cœur sur la texture des autres organes

695. A l'ouverture du corps des malades qui succombent à une affection organique du cœur , on trouve, outre la lésion qui constituait essentiellement la maladie , et la diathèse séreuse générale qui l'accompagne presque toujours , tous les signes de la stase du sang dans les capillaires internes : le foie , les poumons, les capillaires sous-séreux , spus*muqueux et sous-cutànés , sont gorgés de sang; les membranes muqueuses, et particulièrement celles de l'estomac et des intestins, présentent une teinte rouge ou violette. Cette Ceinte varie beaucoup en intensité et en étendue. Quel- {uefoia elle existe seulement çà et là sous la forme de petits points ou de taches disséminées sur la surface le la membrane ; d'autres fois elle en occupe unifornément toute l'étendue ; il send)Ie même qu'elle soit tccompagnée de quelque -bouirsoufïlement , des orle [ue , si l'on s'en rapportait à cette seule apparence , si 'on n'examinait pas l'état du cœur , et si l'on ne savait las que le malade a pu , jusqu'au dernier instant de sa