LA QUESTION A RESOUDRE

Ne nous trouverions-nous pas en présence de quelque habile mystification?

Examinons l'ouvrage avec soin et recherchons si la fraude ne se dévoilerait point par la constatation d'un certain nombre de passages qui n'ont pu sortir de la plume d'un auteur romain de l'époque de Trajan.

Dans nos Études au sujet de la persécution des chrétiens sous Néron{, nous avons exposé nos raisons de croire que les renseignements attribués à Tacite sur l'origine du nom de chrétien, sur la personnalité du Christ, sur Pilate, ne peuvent être que l'œuvre d'un chrétien ; que la persécution elle-même et les atroces supplices auxquels les victimes auraient été condamnées ne sont qu'une légende imaginaire; que cette légende s'est même formée très tardivement dans l'Église romaine; que Sulpice Sévère est le seul auteur qui en ait parlé et que ce sont ses propres paroles qui sont

1 Etudes au sujet de la persécution des chrétiens sous Néron. Paris, 1S85.