X • PRÉFACE

établit une distinction qui, à notre avis, n'a pas de raison d'être entre les Histoires, qu'il admet pour authentiques, et les Annales, qu'il déclare apocryphes; il ne montre point comment ces ouvrages ont été composés, et, par suite, l'esprit du lecteur conserve des doutes sur la possibilité d'une pareille contrefaçon; la question, en un mot, n'a pas été, croyons-nous, complètement placée par lui sur son véritable terrain.

M. Ross a eu toutefois le grand mérite d'avoir le premier montré qu'on ne devait pas avoir foi dans la découverte de Poggio et de lavoir fait avec talent. Nous aurions voulu lui faire parvenir l'expression de notre estime; mais quand nous avons lu son volume, la mort l'avait déjà enlevé à l'état de gêne et d'isolement où le conduisit, comme tant d'autres, hélas! la libre et indépendante recherche de la vérité.

Nous devons des remerciements à M. l'abbé Anziani, préfet de la bibliothèque Médicéo-Laurentienne à Florence. Avec une bonne grâce exquise, il nous a mis à même de faire prendre les photographies de manuscrits dont nous avions besoin; il a bien voulu, en outre, nous donner de fort utiles renseignements. Tous ceux d'ailleurs qui, à Florence ou de loin, ont eu recours à sa complaisance, ont conservé une sympathique considération pour l'honorable préfet.

Nous savons également gré à M. Eugène d'Auriac, conservateur adjoint à la Bibliothèque nationale, de