I. — Substances aborfives

Rien n'est moins prouvé que l'action abortive attribuée à certaines substances tirées de la matière médicale. Des agents qui jouissent dans le public de cette réputation, les uns sont complètement et absolument inotïensifs, les autres ont une action perturbatrice et parfois même toxique, extrêmement énergique, qui, en provoquant de graves désordres dans l'organisme, suffit à déterminer l'avortement. Parmi les premiers figurent l'armoise, l'absinthe, le safran, l'apiol et même la vanille, le genièvre, la camomille, la mélisse, etc., en un mot toutes les substances ayant une action un peu stimulante, et qui, à ce titre, ont pu être prescrites comme emménagogues, en vue de faciliter l'irruption des règles.

C'est en vertu de cette action qu'en a pu les considérer comme abortives; mais je dois à la vérité de reconnaître que, si elles ont été employées des milliers et des milliers de fois, dans ce but, jamais elles n'ont pu déterminer, à elles seules, le résultat recherché.

Cependant leur emploi prolongé, ou leur présence en provision notable, peuvent constituer sinon une preuve, au moins une présomption de tentative d'avortement. Il est vrai que cette

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présomption peut bien ne pas être toujours parfaitemeut fondée ; ainsi je vous raconterai bientôt le fait d'un jeune élève en pharmacie, dont la maîtresse était morte des suites d'un avortement provoqué et sur qui les soupçons se dirigèrent avec d'autant plus de persistance que l'on avait trouvé chez lui toute une collection de notes relatives à l'action de l'apiol, sur les propriétés médicamenteuses duquel il préparait un travail.

A côté de ces substances, qui sont parfaitement inoffensives, on en emploie souvent d'autres dont l'action est plus énergique; dans le nombre il faut ranger l'iode et les iodures. M. Tardieu cite un cas dans lequel MM. René Dumas et Fuster de Montpelber n'auraient pas hésité à attribuer l'avortement à l'ingestion d'une potion de 150 grammes, contenant 4 grammes d'iudure de potassium, qui aurait été administrée à une femme enceinte de 4 mois. J'ai assez souvent prescrit, sans le moindre inconvénient, de l'iodure de potassium à dose même plus considérable à des femmes enceintes, pour pouvoir vous assurer que le résultat observé dons ce cas est loin d'être constant, aussi je n'hésite pas à contester les propriétés abortives des préparations iodurées.

On a contesté de même, et non sans raison, celle de substances plus actives, telles que l'if, la sabine, la rue, l'ergot de seigle, l'aloès, et OUivier d'Angers n'hésite pas à dire que l'action spéciale de ces substances, dites abortives, est loin d'être démontrée. A mon avis, il est complètement dans la vérité et je suis tout disposé à partager cette manière de voir, à laquelle M. Tardieu s'est aussi rangé, mais à la condition de faire la réserve que voici : Non, quoique l'on en ait dit, ni les diverses observations que l'on a citées, ni les recherches si intéressantes de M. Hélie de Nantes sur la sabine, ne prouvent pas que ces substances aientune action abortivespéciale; mais, des faits parfaitement authentiques démontrent que, dans un certain nombre de cas, l'avortement peut se produire après usage de ces substances, par suite de l'action générale qu'elles exercent sur l'organisme, action qui prend alors tous les caractères et tous les symptômes d'un véritable empoisonnement. De même qu'une femme enceinte avorte dans le cours d'une maladie