Du siècle : de la vie séculière, mondaine

3. Sans les exposer à un saisissement de frayeur. Cette dernière restriction atténue la portée du conseil que donne Fénelon ; nous croyons toutefois qu'ici son zèle religieux l'entraîne trop loin. A un autre point de vue que celui où il se place, au point de vue de l'instruction, il est utile de familiariser les enfcmts avec la vue des squelettes, des pièces anatomiques de nos collections et de nos musées. Sous cette forme, cela n'est ni difficile ni dangeteux. Mais il faut rappeler à Fénelon ce qu'il a si bien dit ail-

Il n'est rien de plus fâcheux que de voir beaucoup de personnes qui ont de Tesprit et de la piété, ne pouvoir penser à la mort sans frémir; d'autres pâlissent pour s'être trouvées au nombre de treize à table, ou pour avoir eu certains songes, ou pour avoir vu renverser une salière ; la crainte de tous ces présages imaginaires est un reste grossier du paganisme. Faites-en voir la vanité et le ridicule. Quoique les femmes n'aient pas les mêmes occasions que les hommes de montrer leur courage, elles doivent pourtant en avoir. La lâcheté est méprisable partout, partout elle a de méchants effets. 11 faut qu'une femme sache résister à de vaines alarmes, qu'elle soit ferme contre certains périls imprévus, qu'elle ne pleure ni ne s'effraye que pour de grands sujets; encore faut-il s'y soutenir par vertu. Quand on est chrétien, de quelque sexe qu'on soit, il n'est pas permis d'être lâche. L'âme du christianisme, si l'on peut parler ainsi, est le mépris de cette vie et l'amour de l'autre.

leurs sur la nécessité d*écarter de Tenfant les impressions violentes, et tenir pour certain que le spectacle de la mort et de ses horreurs est de nature à déraoger, quelquefois pour toujours, — cela s'est vu, — Tinstable équilibre de ce cerveau qui « est comme une bougie allumée dans un lieu exposé au vent. » C'est seulement dans le cas d'une inévitable nécessité qu'on peut se croire le droit de soumettre Timagination de Tenfant à de si terribles épreuves.