LA VANITÉ DE LA BEAUTÉ ET DES AJUSTEMENTS

Mais ne craignez rien tant que la vanité dans les filles. Elles naissent avec un désir violent de plaire ; les chemins qui conduisent les hommes à Tautorité et à la gloire leur étant fermés, elles tâchent de se dédommager par les agréments de l'esprit et du corps; de là vient leur conversation douce et insinuante; de là vient qu'elles aspirent tant à la beauté et à toutes les grâces extérieures, et qu'elles sont si passionnées pour les ajustements : une coiffe S un bout de ruban, une boucle de cheveux plus haut ou p'us bas, le choix d'une couleur, ce sont pour elles autant d'affaires importantes.

Ces excès vont encore plus loin dans notre nation qu'en toute autre*; l'humeur changeante qui règne parmi nous cause une variété continuelle de modes; ainsi on ajoute à l'amour des ajustements celui de la nouveauté, qui a d'étranges charmes sur de tels esprits. Ces doux

i. Une coiffe : un ajustement de tète, fait en toile ou en tissi léger, orné de toute sorte de façons, que portaient alors les femmes. Nous dirions aujourd'hui : un bonnet, un chapeau.

2. <( Une mode a à peine détruit une autre mode, qu*elle est abolie par une plus nouvelle, qui cède elle-même à *,elle qui la suit et qui ne sera pas la dernière : telle est notre légèreté. » ILa Bbuïârb, Caractères, XIII, De la mode.)