ÉTUDE DE DIEU

mes, des supplices, du sang, poiir ce crime que tu n'as point commis.

Et rhomme épouvanté cherche en lui et autour de lui la colère du Seigneur. Soudain se dévoilent à ses yeux les harmonies divines , les prévoyances paternelles, les magniiicences de celui qui prodigue la vie et qui place Téternité au bout de la carrière. Partout les soins d'un père qui veut conserver , qui veut embellir son ouvrage. La terre verte sous nos pieds , le ciel bleu sur nos tètes ; Une mère qui nous porte dans ses bras et qui nous endort sur son sein ; au petit enfant, l'innocence; à l'homme , la force , la science et l'amour. Faible créature, tu peux naître, tout est préparé pour te recevoir; intelligence sublime, tu peux penser, les soleils te dévoileront leurs mouvements. Elle est grande, elle est privilégiée cette créature qui voit en naissant un globe à parcourir , la nature à connaître , un Dieu à aimer.

Et voyez seulement ce qui se passe dans les champsde l'inGni , où les astres se multiplient comoie les sables de la mer. Ces astres , ces ^leils , je les pèse sans les toucher, je les mesure sans les atteindre. Je règle leurs mouvements avec des lignes et des chiffres. La géométrie est la raison de Dieii.ll est donné à l'homme de la découvrir dans la mati^ et de remonter ainsi à sa source intellectuelle.

Maismon intelligence cstplusvaste;rin(iniqu'ene

contemple lui donne une idée de l'infini qui lui

DANS LA NATCll. 67

échappe. Seul entre toutes les créatoMI» l'IiOBiioe a pu dire : Peut-être ! et ce mot, dans sa boacbe, d exprimé une puissance sans mesure et sans fia. Peut-être chacun de ces soleils a-t-il un mouvement propre, comme chacune de ces planètes a un cours différent ! Peut-être la lumière de ces astres produitelle des couleurs qui nous sont inconnues! penl^ être ces nébuleuses laissent-elles échapper des atomes qui répandent la joie et le ravissement, comme notre lumière apporte le printemps etla vie! peut-être enfin ces innombrables systèmes ^pLreD<r ferment des milliards de mondes ne sont-ils que les avenues du séjour de l'Être incompréhensthle) qui les voit comme de la poussière à ses pieds! Ifaisce spectacle divin n'est entrevu, que des «oges:; ils emploient Téternité à l'étudier de sphère eiîJipbère, de ravissement en ravissement. £t nous, faibles créatures , il nous est donné d'y pénétrer par la pensée; nous, perdus sur ce globe perdu lui-*méilie dans l'espace, nous imaginons ce que nous ne voyons pas , des merveilles que Dieu seul a pu concevoir ! Cette correspondance de l'homme à Dieu, ces mondes, ces soleils placés entre nous, faiUes créatures, et le Créateur, comme des degrés lumineux qui conduisent au parvis du temple céleste , étonnent mon âme sans l'accabler. De l'admiration je passe à l'amour, et de l'amour à la prière. Témoignage de ma faiblesse et de ma grandeur ! toutes les créatures qui m'environnent suivent leur instinct

68 ÉTUBI Dl Dnv

el accomplissent leur destinée; et moi seul je prie. Les animaux ne voient rien de ce que je Tois, n'entendent rien de ce que j'entends , et parce que je suis seul à prier , je connais le but de mon être. Si l'homme n'avait une âme pour la prière, le monde serait comme s'il n'était pas : il n'y aurait rien entre le néant et Dieu !

Deux intelligences qui se répondent : une dans le ciel , une sur la terre. L'être tout-puissant a daigné se manifester à sa créature. Notre ftme est un temple où il a empreint sa pensée : dans la nature , comme en nous, son être doit se révéler par l'intelligence, la puissance et la bonté. Pour qu'il y ait puissance , il faut qu'il y ait création ; pour qu'il y ait intelligence, il faut qu'il y ait rapports, harmonies ; pour qu'il y ait bonté , il faut qu'il y ait prévoyance et bienfaits. De l'existence de toutes ces conditions , je puis conclure l'existence de Dieu : les attributs ne sont que parce qu'il est. Et lors même qu'une partie des lois de la nature me seraient inexplicables, lors même qu'une moltitude de rapports et d'harmonies échapperaient à moD intelligence, il me suffira d'en avoir saisi quelqoesuns pour établir ma certitude ; car ma certitude ne doit pas nattre de la connaissance approfondie de la nature , qui n'appartient à personne , mais seulement de l'intelligence de quelques-unes de sei lois. Que la prévoyance et la bonté apparaisMflt dans un seul point, je puis en conclure qu'elks

existent daas tons les antres. Comment sCTàieai-

elles li si elles n'étaient ailleurs ? L'univers n'est qu'une œuïrc , son ensemble n'est qu'un jet , ses lois ne sonL qu'une loi , l'ordre n'est que dans l'unité. Or le génie du mal ne saurait produire aucun bien , et si le bien se montre dans quelques parties de l'œuvre, il est partout.

Dieu existe ! c'est assez pour que le monde soit. Vérité sublime ! lumière de la nature et de l'intelligence ] Dieu existe 1 et ses attributs sont la puissance, puisqu'il crée; la prévoyance, puisqu'il conserve, et la bonté, puisque je vis. Dieu existe! et le Oambeau qui le rend visible ne brille que dans l'âme de l'homme, qui va chercher au ciel la cause de ce qO'il voit sur la terre. Multiplier les soleils dan s. l'espace, les mandes autour dessoleils, les existences dans les mondes ; leur donner la lamière et la nuit, le plaisir et la douleur, la vit et la mort-, faire jaillir les harmonies de ces contrastes, et l'amour de ces harmonies, voilà l'œuvre visible de Dieu! Et nous, témoins de sapulasanceet prea> ves de sa bonté, nous qui jouissons de ses bienbitt terrestres, il nous est donné de méditer sur ce qne nous ne voyons pas, de nous appuyer sur ce- que nous ne tonehons pas^ Nous, faibles créatures, nom croyons à ce qui est invisible, nous implorons oe qui est inconnu. 11 y a en nous quelque chose qui cherche l'infini sans le concflvoir, qui aspire à 1'^ teritité sans la comprendre, et qui s'^l^ffà-Dien

70 tTDDE Dl DIID

par l'amour ! Là est la preuve de nos grtndes destinées : l'amour, ce sentiment que rien ne peut satisfaire ici-bas, ne s'élève jusqu'à Dieu que parce qu'il est immortel !

Ainsi de toutes parts dans la nature Dieu arrive à l'homme, afin que l'homme arrive à Diea. Si mes regards plongent dans le ciel , je le reconnais ; et je descends aux derniers degrés de la création, je le contemple. 11 me semble entendre une voix 80^ tir de chaque brin d'herbe : Tu cherches Dîea, me dit-elle, il est autour de toi et en toi. Interroge ton âme, et tu l'y trouveras ; interroge le plus petit des insectes, et il te révélera une grande prévoyance. Je ne suis qu'un brin d'herbe an miliea d'une prairie, je ne dois durer que quelques jours, et cependant c'est pour moi que les vents balaient les mers, c'est pour moi qu'ils rapportent sur leurs ailes les rosées rafraîchissantes, et que le ruisseau coule éternellement du haut de la montagne. Pour moi, le zéphyr souffle et le soleil s'allume : j'ai ma part de lumière dans cette immense création ; je porte une fleur, et cette fleur renferme des semeices, et ces semences sont des prairies à venir pour des troupeaux qui sont encore à naître. Des gouttei de lait se forment dans ma tige, des gouttes de miel se cachent dans ma fleur ; tu ne saurais les y découvrir, mais un quadrupède et une mouche ti les offriront ; l'un dans ses mamelles, plus noiDbreuses que ses petits, comme si la nature atait

DANS LA NATUES. 71

prévu tes besoins; l'autre 4aiis une €oupe de eire embaumée du parfum des fleurs ?

Je ne suis qu'un brin d'herbe ^ et cependant, tu le vois, je jouis des grands phénomènes de l'uniyers. Quel concours harmonieux entre 1^ yents, les nuages, la mer, le soleil, l'homme, une monche, un quadrupède et une faible plante qui doit vivre un jour ! Mon histoire est l'histoire de la na* ture entière. Qui connaîtrait mes secrets, csomial-^ trait le mot de la création ; qui saurait comment j'existe, aurait entendu la voix de Dieu. Entre le néant et la vie, le non-étre et l'être, il y a pu»sance, intelligence et volonté. Entre la vt^ et la vie, l'être et l'être, il y a rapport : Dieu par* tout !

Tel est, pour qui sait l'entendre, le langage de l'herbe de la prairie ; ainsi parle le grain de sable, ainsi parlent les arbres , ainsi s'expûme toute la création.

£t si nous remontons des détails à l'ensemble , d'une plante au globe, du globe à l'univers , nous voyons avec surprise toutes ces prévoyances parti»culières se fondre dans les combinaisons d'une prévoyance générale, qui unit Dieu à l'homme pardes bienfaits, et l'homme à Dieu par le cœur. C'est la chaîne céleste d'Homère ; chacun de ses anneaux est un monde suspendu sur l'infini ; elle parcourt tout l'intervalle qui sépare l'intelligence qui crée, de l'âme qui contemple. ' Wt''

72 ÉTUDE DB DIIU

Ainsi chaque étude me réTèle une prévoyauce, chaque prévoyance un bienfait dont le germe s'échappe de la main de Dieu, et dont le fniit mftrit dans la main de l'homme !

Et cependant les philosophes gémissent de l'abandon de l'homme ! Ils crient que les animaux naissent armés, qu'ils naissent vêtus de test, de coquilles, de cuir, de soie, de fourrure ; tandis que l'homme est jeté nu sur la terre nue, sans griffi», sans trompe, sans défenses, presque sans peau. Oui, l'homme est jeté nu sur la terre nue : ta le voudrais semblable aux animaux, merveilleux génie ? Que ta haute intelligence préside donc à ce nouvel ouvrage! Réchaufife cette frêle créatore; prodigue à ses besoins ce qu'un ciel avare lui refuse : corrige l'œuvre de Dieu ! Très-bien ! voilà l'homme à l'abri des frimas, revêtu à toujours de la fourrure du renard, des plumes du cygne ou de la peau du lion. £h! malheureux, tu viens de lai ravir un monde ! sa nudité lui donnait tous les climats; tes prévisions le réduisent à deux degrés de latitude. Ainsi ta pitié n'était qu'un aveuglement, et tu accusais faute de comprendre. L'homme est partout, et il est partout parce qu'il est nu. Qu'il naisse donc nu pour régner sur le globe ! qu'il s'empare des dépouilles des animaux, qu'il se revête des fibres de la plante ; ceci n'est point une preuve d'abandon, mais un acte de puissance, il prend posaeasion de son empire; seulement, et

■AHi ik KixnB. 73

comme ponr nous appeler à lui, Dieu vent que l'origine de cet empire soil uii trait de noire misère, liouanges donc k ci^lui que les [ênèbrt^s seules ac-

Les animaux se partagent le globe, et l'homme seul le possède. L» nature donne à l'un un arbre ; à l'autre, une prairie; à eeux-ci, une plante; à ceus-là, une forêt ; à l'homme, l'univers. En revêtant les animauK d'écaillés, de plumes on de fourrnres, Dieulenra dit,coinmeà la mer : i' Tu viendras jusque-là; tu n'iras pas [ilus loin. » El celle loi est calculée sur des prévoyances si prorondes que l'ordre subsiste au milieu d'une confusion apparente, et que la vie se conserve et se renouvelle au milieu d'une guerre générale. Ces combats, ces iDSliacls, ces armes, ces vêlements, celte nudité, c'est l'harmonie du monde f

Et voyez; dans ce vaste ensemble, l'homme reparaît toujours comme le but de la création 1 atl nord, au midi, sous la ligne, dans tons les sites , dans tous les climats, un animal domestique l'atlend pour soulager, pour partager ses travani. Le cheval et l'âne, dans la plaine ; la vache, sur les montagnes; la chèvre, dans les rochers; au milieu des neiges, la renne; au milieu des sables, le chameau; dans les marais, le buffle; le chien, dans le monde entier. Ainsi l'homme parcourt le globe, et partout il rencontre un serviteur et amise nu ami. Bien plus, la force de ces auimail4|^ modiHe

74 trvDB DB onu

suivant les exigences da climat. Dans les Iodes, par exemple, où Fhomme languit épuisé sous les feux du soleil, la nature place l'éléphant, comme si elle proportionnait la puissance du serviteur i la faiblesse et aux besoins du maître !

Ainsi sont distribués les animaux sur le globe. Quelques-uns cependant, par des migrations annuelles, passent d'une contrée à Tautre. Les ain et les mers se remplissent de leurs troupes voyageuses, et l'homme, objet de tant de soins, bénit cette loi inconnue, qui, par une double prévoyance, amène éternellemeut sur nos rivages les poissons du nord, et dans nos champs les oiseaux du midi !

Et cet ensemble de bienfaits a été placé hors de l'atteinte de nos ambitions et de nos passions. L'homme peut ravager le monde, mais il ne saurait empêcher la terre de produire, la mer d'arroser, le soleil de féconder ; nos jardins, nos fruits, nos moissons, le blé, le sucre, le café, sortent de l'Océan, et reposent dans le soleil !

Puissance et prévoyance, tels sont les premiers attributs de Dieu. Ces attributs témoignent sa grandeur : il donne la vie, il la conserve ; c'est toutce qu'il se devait à lui-même dans cette immense création : car il se devait quelque chose, s'étiot donné un spectateur !

Mais si la puissance et la prévoyance s'étendent au-delà ; si Dieu se plait à répandre sur son oeuvre des trésors destinés seulement à l'embellir ; s'il lui

DAIM LX IIATliaB. 7K

prodignedes voluptés dont le but ne soit ai la création, ni la conservatioD, niais le bonhear ! quelles paroles, fi mon Dieu ! pourront exprimei' les altri- Latg de vos magniKcenccB? quelle langue humaiue sera digne de vous nommer cl de vous bénira L'homme est si pauvre, 6 mon Dieu t qu'il ne peut vous offrir que ce que vous loi avcï donné, et cependant la plus sublime preuve de cette bonté, qui n'a point de iium sur la terre, n'est-ce donc pas que te néant puisse s'élever jusqu'à vous par lareconnaissance et par l'amour !

Oai, Dieu fait plus que donner l'existence, il fait plus que la conserver, il l'enchante, il la passionne, il l'enivre I Voyez quel trésor do voluptés, pour ainsi dire superllues, il attache à fous nos sens, ou plutôt combien se révèlent en nous de facultés qni n'ont d'autre but que le plaisir ? Dites si, lors même que l'harmonie musicale n'existerait pas, l'oreille suHïrait moins à nous faire entendre la pensée? s'il était besoin, pour nous montrer les objets, de leur prodiguer les couleurs, les nuances, les formes, les perspectives, et de rendre toutes ces harmonies visibles et ravissantes par le seutimcnt exquis (lu beau! dites si l'odorat ne remplir;iit pas sa destination lors même qu'il resterait insensible aus parfums variés 'des Qeurs et des fruits, el si l'on ne pourrait aflaiblir les délicatesses du goût sans qu'il cessât d'être le stimulant de la faim. Les tableaux de la campuute, les-mé-

76 ÉTUDE DE DIBD

lodies du rossignol, tes inspirations, 6 Beethofen! les parfams de la fraise, le jus de la p6che, le suc piquant de l'ananas, toutes ces harmonies divines, toutes ces saveurs délicates, toutes ces émanations élhérées, saisies, choisies, distinguées, analysées par le goût; prodiguées, variées à l'infini paris nature ; agrandies et multipliées par le génie : voili l'œuvre de la magniJQcence et de la bonté ! Dtn ces prodigalités bienveillantes, Dieu a déposé se attributs. C'est là qu'il nous déclare que le bon heur est le spectacle qu'il aime !

Mais lorsque du monde physique nous passoD au monde moral, quelle variété d'émotions et d sentiments ! Ce ne sont ni les cris de la doaleur ni ceux de la joie, qui nous transportent ; ils exci tent tout au plus quelques sensations de pitié oud plaisir ! Ce sont les sentiments nobles ou généreui ceux qui appartiennent à une nature supérieure qui agrandissent l'âme ou qui la trouvent : c'ei l'amour désintéressé des hommes, c'est la pitié en vers les dieux ! J'admire surtout comment l'art d les exprimer par la parole en développe, en vari les émotions, en sorte que si l'homme n'eût ima giné les langues, ou s'il ne les eût reçues du Créi teur, ces sentiments reposeraient en vain dans no âmes. Voilà pourquoi les grands écrivains non ravissent, voilà pourquoi les grands poètes non enlèvent! voilà pourquoi, d'un trait de leur génie ils soufflent sur la foule vulgaire le dévouemen

DAHB u KATcru. T7

des Gracqoes pour la patrie, ou lei Irtnsports de

Socj-alc pour h vertu.

Bien plus, des suiUinicnls d'iiiniii, de gloire, d'immortalité, se mêlent à toulos \es sensations de l'bamnie. Au milieu des attraits d'une vie terrestre, ils nous détachent tout à coup de ce que nous avons le plus désiré, et noua précipitent dans la iDor-l par l'attrait d'une rie immortelle. Ce sont ces sentiments de l'intini qui répandent la majesté sur les antiques monuments, et une pitié céleste sur la vcrlu malheurense. Ce sont eux qui donnent tant d'activité à nus espérances, tant de sensibilité à nos adieux et tant de profondeur à nus regrets. AÎDsi les cSets ravissants du goût et du sentimeat dans les arts et dans l'éloquence, saisis au hasard, et presque instinctivement, par les grands artistes en luul genre, sont des lois invariables de la nature, une prodigalité de ses dans. Leur source n'est point dans la matière : l'infini a une autre originS que la sensation; il la transporte hors du temps. Comme un rayon du soleil échappé h travers les nuages sombres illumine les Tralches prairies de l'horizon, et nous en ouvre les lointains radieux, l'inOni, ce rayon de la Divinité qui brille dans les ténèbres de notre âme, agrandit nos jouissances terrestres, et donne à une créature passagcrc les perspectives de l'éternité !

Eh bien! ces plaisirs de l'ânic, ces délicatesses du goAt et du sentiment, l'homme ponmil vivre.