LA RÉACTION EST ÉGALE A L'ACTIOH

LOI PHYSIQUE ET MOBALB DE LA EATOKE

Quand la politiqne bumalne attacW* chaîne au pied d*un esclave , la juitinlHvine en rive Tautre boul au cou da IjliB*

(BSBNAfiSIN DE SaiM lf-PlERBB , Eto3( septième, p. 318.)

Les coaronnet sont ëpinenaea^ let tWlMi font brûlants. Combien l'Europe a*a-t^ pas vu en ce siècle d^émigraliona de ni>i de déchéances, de restaaratiooa, de ricki* tes terribles, dont ne préserrenl ni k> chartes , ni le pouvoir absolu , ni les sr* mées. A cet aspect des cboaet, les unstnc une secrète joie, les autres avec une doe* leur muette, sont tentés d'appliquer sv souverains ce mot d'un ancien nr 1* dieux : Les rois s'en vont.

(Lâin/:, Discours i la Chambra ^ Pairs, 19 avril 1831.)

La justice divine sur la terre est toujours ^l^ complissement d'uue loi. Dieu a tout arrangé pou faire sortir de nos actions les peines oa les réco*'

LA BtACTlON KST tGALK \ l'aCTIOR. 129

penses qu'elles mérilenl. Le bien réagil le bien, le mal réagit le mal. La rëacLion est plus uu moins rapide, plus ou moiiis visible ; peu importe, elle existe, elle est égale à l'acLion ; cL si quelquefuis ses effets nous échappent , ce n'est pas que la loi soit iaaclive , c'est trjut simpicmcut que la dernière scène du drame se passe au fond d'une conscience entre l'homme et Uicu.

On objecte qu'une pareille loi tend k détruire notre liberté morale : c'est une erreur. L'homme est toujours libre entre le crime et la yerlu; seulement, dès qu'il a choisi, il j a un événement dont il n'est plus le mallre , un résultat inévitable : Ja réaction de son action.

Nous n'en savons point assez pour cesser d'élre libres : nous en savons Irop pour ne pas nous sentir coupables d'une partie des maox qui pèsent sur l'humanité.

Tu achètes et tu vends un homme , tu as des esclaves : tous les vices de ces esclaves entreront dans (a famille.

Avec des richesses immenses, lu es sans pitié pour la misère : prends garde ! de cette misère vont sortir le vol , le brigandage , l'assassinat et la prostitution ; tous les fléaux qui engloutissent les

Tu élèves tes enfants dans l'impiété, et tu oses te plaindre de leur abandon ; et moi je les entends qui disent qu'ils n'ont jamais eu de père.

ISO LA KtACn03l

To veax one femme riche et Ui ne cherdies que cela ; on te donnera des richesses. Vais aia femme me trompe , mais elle me raine ; la Toili emportée dans le toarbillon du monde , oubliant son mari, négligeant sa maison, abandonnant sa fille au soins d*Qne serrante. Ah ! j'ignorais qpie tu eusses cherché une compagne pour toi , et une mère pour tes enfants !

L'action d'un rice peut nous paraître agréable, mais sa réaction est toujours amère. u Si la doileur de tète et le mal de cœur nous Tenaient aTtiil l'ivresse, dit Montaigne, nous nous garderioas bien de trop boire ; mais la volupté pour nous traapcr marche devant et nous cache son affreuse suite."

La réaction de l'impiété , c'est l'ingratitude et Torgueil.

La réaction de la haine , c'est la vengeance.

La réaction de l'égoîsme , c'est l'abandon.

La réaction du célibat , c'est le libertinage et b prostitution.

La réaction de la richesse , c'est la paayretéde Tâme et les inûrmités du corps.

n y a des réactions d'équité et de bonbeir comme il y en a d'impiété et d'infamie.

Ainsi le bien et la douleur sont, jusqu'à certav point , à la disposition de l'homme. Il suffit de connaître la loi de la nature , c'est-à-dire les actions dont la réaction est agréable , et les a^ lions dont la réactidh est douloureuse; et dois

L3T ËUALE A l'aCTIOK. 131

arrivons par une route uouvclle a la connaissance du bien et du mal , du vice et de la vertu.

Qu'oD juge de l'iniportancc d'une étude qui reif Tennele secret de l'avcuir, et, si Ton peut s'exprimer ainsi , la marche de toutes les destinées. Celui qui connaîtra les résultats certains de chaque action humaine, et ces résultats sont invariables , coonaîtra les voies de la justice divine, et , comme les prophètes de l'antiquité, il viendra les révéler w monde !

Science prodigieuse qui peut dire k l'homme i Si tu fais telle chose, telle chose t'arrivera; mail aossi étude difficile , et pleine d'accidents qui nous déçoivent. La réaction ne se fait pas toujours e» ligne droite ; tantùt elle frappe l'auteur de l'action tantôt elle frappe ccui qui l'environnent. Ses Justices noDs paraissent lentes et capricieuses : elles renversent un trùne où nous ne Tuyons qu'un peuple de coupable ;ellL'S détruisent un peuple où nous ne voyons qu'un tyran à punir ; puis arrivent les exceptions, qui nous irritent ou qui nous glacent d'épouvante. Tout cela vient de la faiblesse de notre vue , et quelquefois aussi de la grandeur de notre orgueil. Nous portons notre jugement d'après les lois de la justice humaine , et non d'après les vues larges et profimdes de la convenance universelle , qui est la justice de Dieu.

A détaut de règles poutives pour arriver i la vérité , voici un fait sur lequel on ne saurait trop

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appeler Tattention , car il peat servir de lumière : c'est que plus il y a de vertu dans l'homme, d'équité dans la loi , d'instruction et de religion dans un peuple , plus les réactions sont douces , la vie facile et le bien-être certain.

Ce fait est considérable ; il résume l'histoire de tous les temps et de tous les lieux ; il donne la règle des grandes réactions qui bouleversent les empires , et il en résulte que la seule base solide da bonheur des fois , c'est le bonheur des peuples; comme la seule base possible du bonheur des peuples est la liberté dans la vertu.

Vous renversez un trône ; vous aurez DaotOD et Robespierre. Vous renverses^ les autels : vous aurei les échafauds et les bourreaux.

Les hommes à grandes destinées sont presqM toujours esclaves d'une grande passion. Tant que cette passion triomphe ils paraissent heureux. Et cependant les peuples s'étonnent et tremblent ; ils pressentent que le héros marche sous le joug d'une loi fatale, plus forte ^ue sa fortune, plus forte qw toutes les puissances humaines , et qui le.poufle au dénouement.

Réaction terrible qui jette Robespierre à Téchafaud et qui enlève Buonaparte au monde, qu'il avait conquis , pour le précipiter sur le rocher de Sainte-Hélène !

Je n'ai jamais jeté les yeux sur le discours et Bossuet, sans éblouissement et sans frayeur! UT

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quelque chose de si terrible dans ces lignes qvi icontent des siècles ; le jugement y est si près da rime , et la punition si près du jugement ! Ce sont es peuples qui meurent et des empires qui crouint ; c'est le livre de là justice éternelle placé sous îs regards du genre humain.

Quelle plus terrible leçon , quelle pins admirée, t quelle moins écoutée ! Mais dans ces pages salîmes où le prêtre assiste à la dernière heure de )utes les nations antiques , les temps modernes 'ont point de dénouement. Notre histoire s'y pro* )nge d'action en action , de catastrophe en catatrophe, à travers douze siècles de malheurs, sans rriver à cette réaction prodigieuse qui devait marner la fin d'une époque : effroyable déluge, dont 3S flols mutinés ont englouti la race entière des auts et puissants seigneurs du moyen âge , et jeté 3urs privilèges entre les mains d'un peuple-roi. Qu'est-ce en effet que la révolution française? la ernière scène d'un grand drame commencé l'an 300 e notre ère ; la lutte de deux castes contre la naion , et de la nation contre deux castes. Ouvrez histoire ,- et , si vous voulez comprendre le présnt , demandez-lui compte du passé. Quel oubli e Dieu et de rhumanité! Les puissants régnent , 'est-à-dire ils écrasent le peuple ; les puissants, rènent, c'est-à-dire ils se partagent les terres, les onneurs, les places, les richesses, les dignités, e laissant au peuple qui les nourrit que la misère,

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rignorance et le travail. Dans ces ténèbres , l'espérance ne luit jamais ; mais les haines s'amassent. les réactions se préparent ; puis les temps arrivent, et la loi s'exécute. Alors les gouffres de l'enfer s'ouvrent ; on ne voit plus sur la terre qae l'œane hideuse des bourreaux et des démons : rhomne disparaît dans des fleuves de vengeance et de sang!

De grands politiques ont épuisé leur science i chercher autour de nous les causes de cette effroyable catastrophe. Ils ont accusé Richeliea et Louis XVI , blâmant tour à tour la vigueur de ru et la faiblesse de l'autre. Rares génies qui vont imaginant qu'un peu plus , un peu moins de volonté aurait changé la loi du temps. Les armées de l'Europe entière y ont succombé comme tout le reste ; ils l'ont vu , et ils l'ont oublié et ils en appellent toujours à la violence, comme s'il y anit sur la terre une violence capable d'arrêter la réaction de douze siècles de crimes et de malheurs î

Et toutefois l'histoire n'est pas complète : 1> dernière heure des temps gothiques sonne de toates parts , et les rois agissent comme si le moyen âge durait encore. Voyez-les en Espagne, en An* triche , en Hongrie , en Prusse , en Hollande, ea Savoie , s'armant avec fureur contre la réactioa qui les menace. Les insensés ! ils sHippuient encoie sur le bourreau ; ils lui disent : Fais-nous régner! comme si l'homme aux mains sanglantes commaadait au destin. Mais le bourreau ne peut plus rien

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)Our les rois; lorsqu'on lui dit de frapper, il reçarde autour de lui , cherche les criminels, et s'arête étonné du travail qui se prépare : cent milions de tètes l'épouvantent. j

£t qui donc sauvera les trOnes si le bourreau est mpuissant? les rois eux-mêmes , s'ils veulent être astes. Il faut que la réaction vienne d'eux et non les peuples; il/aut qu'elle tombe de leurs inaitis omme un bienfait , au lieu de tomber de la main es peuples comme une vengeance. Voilà la seule oie de salut qui leur soit ouverte, et aussi le seul loyen d'arrêter le fléau terrible de l'anarchie qui évore les peuples et les rois !

Telle est la loi d'action et de réaction : elle s'ac- 3mplit en un jour et en douze siècles : tous les euples y croient , et tous les hommes l'appellent : est peut-être la loi de la nature sur laquelle repose ! plus de foi et le plus d'espérance. Aussi quelles [aintes et quels gémissements à la plus légère appaîHce d'une exception ! Ne croirait-on paà que le londe se détraque ! C'est un grand coupable qui 3ste impuni ! un des agents de Robespierre, l'asissin ou le complice d'un roi; et le voilà qui boit, ai mange, qui parle, qui se promène en souriant ses victimes. La terre est donc abandonnée ! le [el est donc sans puissance ! Alors on blasphème, n se récrie , et la voit des peuples s'élève pour vertir la Providence qu'un scélérat va lui échapper, smme si l'éternité n'était pas devant elle !

126 DU PAlTÂflB DU GLOBB

coivent Tidée d'en embellir leurs demeures. La cultarc des fleurs , chez les villageois , annonce une révolution dans tous leurs sens. C'est an pbisir délicat qui se fait jour à travers des organes grossiers; c'est une créature dont les yeux 8*€i* vrent ; c'est le sentiment du beau , une faculté de rame qui se réveille. L'homme comprend ^lon qu'il y a dans les dons de la nature quelque cfaoee de plus que le nécessaire : les couleurs , les fiormes , les parfums , sont aperçus pour la première fois, et ces charmants spectacles ont enfin dcf spectateurs. Ceux qui ont parcouru nos campignes peuvent en rendre témoignage : un rosier nr une fenêtre, un chèvrefeuille à la porte d*ne chaumière, sont toujours d'un bon augure pov le voyageiir fatigué. La main qui cultive des fletfi ne se ferme ni à la prière du pauvre , ni an beioii de l'étranger.

Le même partage de la nature que nous adaîrons sur la terre , un sentiment instinctif nous k fait découvrir dans les astres. C'est le double enpire d'Apollon et de Diane. Empire bien tranché, et dont la moitié appartient au courage et l'antre à la pudeur. Le règne de l'homme est le jour, k règne de la femme est la nuit. Les grands poètes sont pleins des ravissantes harmonies qu'ils tireal de ces deux mondes. C'est à la clarté des eieix que l'Ajax d'Homère demande à combattre. (Test aux lueurs de la nuit que Virgile nous montit