CHAPITRE XXT
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Tique, que nous voyons aitjourd'Inii si prospère , et grandissant dans sa liberlié « , temps où elle était vassale. Des offieien om mandaient daos ses ports, des gouver* glais régnaient dans ses cités , nn parleglais lui imposait des lois, et décidât k de son industrie, de sa fortoM et 4le sa
I7â APPLICATIONS DES LOIS Dl LA ffATO»
vie. Or, il arriva qu'un jour le peuple, fatigué de ce vasselage , courut aux armes , et , prenant le inonde à témoin de la dignité de sa cause, il lui d^ manda s'il était juste que des hommes de tontes nations , jetés par le vent de l'adversité dans de vastes solitudes où ils se créaient une patrie, fussent condamnés à porter les chaînes de l'Europe, et quelles lois de la nature ordonnaient i l'Amérique de payer des impôts au roi de Londres et de travailler pour l'enrichir. Ce fut le 4 juillet 1776 que cette déclaration solennelle fut adressée an monde ; on y lisait ces mots : u Nous regardons )> comme évidentes par elles-mêmes les vérités rai- » vantes : que tous les hommes sont créés égaux; }> qu'ils ont été doués par le Créateur de certains » droits inaliénables; que, parmi ces droits, oo » doit placer au premier rang la vie, la liberté et » la recherche du bonheur ; que, pour assurer ces » droits, les gouvernements ont été établis parmi » les hommes, et que leur pouvoir, tant qu'il de- » meure dans les bornes de la justice , émane ds » consentement des gouvernés; que lorsqu'une » forme de gouvernement cesse d'exister pour ce )> but , le peuple a le droit de le changer oo de » l'abolir, et d'établir un nouveau gouvernement )> en plaçant ses bases sur les principes , en oif^ » nisant ses pouvoirs dans les formes qui lui pi- » raissent le plus propres à produire sa sûreté ci » son bonheur. A la vérité, la prudence exigeqne
ADI LOIS DU BOHnS. ' 175
>i l'oa ne chatjgc pas poar des causes légères dus
>' gouvernements établis depnis longtemps
H Mais lorsqu'une longue suite d'abus vl d'usur-
» patjons, tendant invariaiilement au même bat,
Il prouvent jusqu'à l'évidence le dessein d'écraser
» un peuple sous le jnog d'un despotisme effréné,
» il est de son droit , il est de son devoir , de se
» soustraire à ce joug, et d'élablir de nouvelles
» sauvegardes pour sa future liberté. Telle a été
» la patience de ces colonies dans leur souffrance,
îi et telle est ia nécessité qui les force de s'affran-
n chir des tyrannies de leur ancien gouvcrne-
Âiusi des hommes nés dans la vieille Europe, où ils étaient encore hier, se rappellent tout à coup , à la vue d'une terre vierge encore , d'un monde sortant des mains du Créateur, les <Iroits inaliénables de l'humanité ; l'aspect de la nature les rappelle à ia nature, et, du fond de leurs déserts, ils pousserit un cri de liberté qui retentit jusque cbet les peuples de l'autre rive.
Cet appel â la conscience de l'Europe, suivi du plan de la tjranqie anglaise et des injures faites à la nation américaine, se terminait ainsi : n En conséquence, nous, représentants ries États-Unis , assemblés en congrès générai, en appelant au Juge
I Voytela(lécliirsliondesÉlais-rni9iiBii»les.rfniialM ilalifUqvcade» ÉiaU-UnU , par Seyfaeri. tia vol. in-fi".
174 APPLICATIONS DES LOIS Bl LA HATUU
suprême de TuniTers de la droiture de nos intentions, nous publions et déclarons solennellement, au nom et de l'autorité du bon peuple de ces colonies, que ces colonies sont et ont droit d'être m» États libres et indépbndahts ; que tout lien politique entre elles et la Grande-Bretagne est et doit être entièrement rompu, et que, comme États u- Bis^ ET indépeudants , elles ont pleine autorité de faire la guerre , de conclure la paix, de contracter des alliances, d'établir le commerce, et de faire tons les autres actes que les États iuBinirBAifTs ont droit de faire. Et pleins d'une ferme confiance dans la protection divine , nous engageons mutuellement au soutien de celte déclaration, nos vies, nos fortunes et notre honneur, qui nous est sacré ! »
Ce manifeste , nous l'appelons sublime , parce qu'il est fondé sur les droits de l'humanité. Diea nous a déclaré, par les deux premières lois de notre être , que l'homme n'a sur l'homme d'autre puissance que l'amour. Ainsi nul homme ne sera la propriété d'un autre homme, nul peuple ne sera la propriété d'un autre peuple. Le droit inaliénable, imprescriptible de l'homme et des peuples , c'est la liberté.
Telle est la loi de la nature.
Voyons à présent la loi des hommes. Au sort de l'Amérique opposons le sort de la Pologne. C'était aussi une nation frappée de vasselage. Elle invoquait les mêmes principes, elle montrait la méSDe
