DE LA GUERRE D'APRÈS LES LOIS DE LA HATIIII
Qu'eit-ce que la gucirs/ oo mélier de bai^rci, où tout Tart coaiiite à être le plus forlHv un iioint donne.
(Napoléon, lu veille de la bataille delà Mo»-
kowa.)
Et lorsque la civilisation fera arrivée i aneiitf flans toute l'Europe l'abandon det vieux oMgtide la barbarie, la guerre ne sera pins pOHÏble, car il n j aura plus de forces matérielles qui pobssot lutter contre les forces morales.
(Odilon-Barrot, Discours k la Chambre dn Députés, séance du 13 avril 1881.)
Ne redoutes pas, messieurs, de suivre ce véritable progrès de l'esprit bumain , qui confien uon pas à des armées commandées par des capitaines plus ou moins babiles, non pas à le force bretale, mais aux nobles combats de Tespril, au luîtes de rintelligence , la destinée et la dlfsction des sociétés.
(Berryer, Discours 4 la Chambre des Dép«' tes, séance du 6 Janv. 1834.)
Il y a deux droits que les siècles tour à losr oui vu prévaloir sur la terre : le droit de force cl de conquête , droit féroce et barbare que Je nlivoqucrai jamais, droit brutal contre lequel Uwte civilisation a été fondée, et se développe; Il y es a lin autre non moins dominateur, non moiw infaillible, mais plus moral et plus divin, c'cft celui que le monde reconnaît à son insu, c'rtt celui qui vous fera triompher sans combal eCsa» obstacle, c'est le droit de civilisation.
(Lamartine , Discours 4 la Chambre des Dr putés, séance du 8 janv. 1834.)
Le plus fougueux courtisan du despotisme sacerdotal , un homme qui , dans son dédain pour
DE LA GUERRE U*APRÈ» LA LOI OB hk NATURE. t79
i'humanité , ne craignit pas de descendre jilsfft'à l'apologie de l'inquisition et da bourreatt , M. de Maistre, a dit : « L'histoire prouTe que U gueiTC est l'état habituel du genre humain , o'esl*à-ilke que le sang humain doit couler sans interrapUoo sur le globe. )> Pour appuyer cette parole efliroyafbk , l'auteur trace le tableau des guerres qui »nt désolé le monde depuis le déclin^ de ^RûM joiqQ'à nous. Il saisit les extrémités de cette dialae glante qui traverse les siècles, et donlt chaque neau est une bataille ; il en fait retomber le Mag sur la tète des hommes, éternellement bowrrailiKi, éternellement victimes; puis, d'une Voix qu'il WM^ drait rendre prophétique, il ose crier ta tOieadd : (( Ainsi le sang coulera toujours ; c'est la loi de notre être : l'homme doit verser le sang, pafoe qu'il ne peut être purifié que par le. sang, t Dans sa démence théo logique , M . de Maistre nous dé* clarc que tous ces massacres sont de Dieu ; sou génie y découvre une punition qui tend à ame régénération ; comme si le seul moyen de nous rendre meilleurs était de perpétuer nos forfaits ! .
Tuez donc, tuez toujours, tuez sans crainte et sans remords; car vous tuez pour qu'où voue pardonne : la guerre, c'est la rédemption !
Ne dirait-on pas que cet homme a voulu aur* [)asser en quelques lignes toutes les doctrines furibondes de notre siècle ? Nier Dieu, ce n'était r|en; mais le faire à l'image dn bourreau, voilà qi»»
Aff.
180 DE LA Gunai
grand. Nier le crime et la vertu , dire que toute» les actions sont indifférentes, ce n'éttit rieù encore; mais appeler Thomme au meurtre, inspinr l'enthousiasme du carnage en faisant jaillir h guerre de la volonté de Dieu, voilà qui est beaa, moral et catholique. Voyez ! il ne s'agit pins de justifier le crime par l'impiété, mais de le sanctifier par la religion. Oh ! nous parlons bien! notre éloquence est superbe! notre génie est infaillible! N'est-il pas dit dans la Bible que Dieu est le Dici des armées? Qu'est-ce à dire? La guerre est donc divine. N'est-il pas manifeste que tous lesaniman se dévorent? Qu'est-ce à dire? Tuer est done U loi de la nature . Ainsi l'homme exterminera rhomae sans fin, sans mesure et sans relâche ; il frappert innocemment, parce que Dieu l'ordonne, parce qu'en frappant il se rachète, parce qu'il y a an>* thème, et que cette malédiction doit s'accomplir jusqu'à la mort de la mort '.
Laissons l'homme possédé du démon insoller hr la fois Dieu et les hommes , et tâchons de luie quelques pas hérs' de ce chaos d'impiétés théoisgiques !
Parmi les écrivains qui ont traité de la gœrret quelques uns ont nié le droit, quelques antres Toit lH)rné à la défense. L'école ancienne ne voyait dan
1 Voyez les Soirées de Saint- Péterahowr^ ^ t. II, p. SI oi suivantes.
d'après la loi DI la NATVtl. Ml
S conquérants que les ra?agenrs du globe; réeoie odeme yoît dans la guerre le plus puissant moyen ; civilisation. Si nous voulons la Térité, n'interrogeons ni les philosophes, ni rhi«toire : GroHus
Bacon en savent moins que la nature; et, quant l'histoire, quelle folie de vouloir lui donner le )ids d'une autorité ? Les faits peuvent tém(H§^er i ce qui fut; mais comment représenteraient-ils ernellement ce qui doit être, sans faire mentir k srfectibilité du genre humain !
La perfectibilité est elle-même un fait, et un fait loral qui domine toutes les histoires. Yoyei k aerre dans les phases diverses de nos ciriiiBt» ons. • î^
D'abord il ne s'agit que d'une proie : toute mi* îre est cruelle et toute ignorance aveugle : on tue )n ennemi pour le dépouiller , pour le dévorer; est l'état sauvage.
De l'état sauvage à l'état de barbarie, il n'y a u'un pas et cependant la guerre veut déjà s'ennolir. Il ne s'agit plus d'une proie, mais de véneance. Le monde entier s'arme pour punir le ivisseur d'Hélène : il parle de réparer un tort 'effacer un outrage; il y a progrès !
Viennent ensuite les guerres de conquête et 'ambition : Alexandre ravage l'Asie pour faire rononcer son nom sur la place publique d'Athées; le pillage et la vengeance sont efiTacées par la [cire. Le héros ne veut que l'admiration, c'est une
182 DB LA GUniK
grande âme qui s'égare; mais le progrék eii immense, et les guerres de renommée hitent la civilisation du globe !
Ces guerres ambitieuses se perpétaeni jmqn'à ravénement des peuples modernes. Alors commeiicent les guerres de religion : une pensée noufelle s'est fait jour au cœur de tous les peuples. Qa ne parle plus de la gloire de l'homme, mais de b gloire de Dieu. Les vains trésors de la terre fost place aux trésors de l'éternité : on se bat pour le salut des âmes, on se bat pour arracher ses ennemis aux supplices de l'enfer et leur oaTrir les portes du ciel. Erreur sublime jetée par le christônisme au milieu de la foule barbare ! première apparition du sentiment du beau et de l'infini dans les peuples et dans les armées I L'Europe se désutérialise; elle obéit en masse à une pensée qn'eik croit morale. A travers les ténèbres qui i'enviroBnent, elle court à la mort pour faire triompher latérite. Et pendant que les âmes révent le niart|Rf saint Louis établit ce principe généreux, qna h guerre entre chrétiens est un fratricide. Le uionif étonné le croit sans le comprendre ; tontes ki guerres européennes cessent, et la barbarie de l'Occident, empreinte de cette pensée noaveUe^ v heurte pendant plusieurs siècles contre la bariMiîe de l'Orient.
Enfîn les guerres politiques, les guerres A^ franchissement et de liberté succèdent anx gnenc*
d'après la loi de la NATUftB. W9
religieuses. C'est la période où nous sonanciSf^ «Ile doit se terminer par les guerres de défensd, ^i, seront seules possibles dès que l'Ëurope^i sec^ttami ses chaînes, aura reconstitué ses peuples daorfÉ*vangile et la liberté. / . .,
Mais il ne suffit pas de caradériser la giierre par la passion de chaque époque, il làot encocela caractériser par les hommes qm ^ot «^tésentéi ces passions. Passons d'Aehrtle à Alesi^ndréfié^ César à Buonaparte. Ces quatre bcvom^s; mii»^ sent, par la gloire des arntès, les temp^ smcîens et^ les temps modernes; ils sont chacun l'^presaien^ de leur siècle, et ils en constatenl les* 'pr^^p^èii^ Des sacrifices humains sur le tomlbeau d» Fttitode; deux mille Tyriens mis en croix sur les bords de la mer dans le calme de la victoire; des populations entières passées au fil de Tépée, ou veadues à l'encan sur la place publique comme un vil bétail : tels sont les spectacles que nous offrent tour à tour Achille, Alexandre et César. Suivons à présent Buonaparte de Rome à Vienne, de Berlin à Moscow. Quel changement au milieu de cesbeu^ chéries glorieuses ! On pleure un ami, on n'égorge plus des hommes sur sa tombe; on se bat, on n'assassine plus des guerriers sans défense; on prend une ville enfin , et l'on ne vend plus des esclaves.' Et qui donc empêchait Buonaparte^ maître du monde, de se couronner des lauriers d'Achille v d'Alexandre et de César? La y(Âx du genre huioain.
184 DE LA GUERBB
La guerre qu'Henri IV voulait entreprendre pour fonder la paix universelle de TEurope est peut-être le plus noble sentiment qui ait jamais élargi le cœur d*un roi; et c'est aussi la plus belle page de Tbistoire universelle. Sans doute il se trompait, le grand roi ! mais en se trompant il méritait encore la reconnaissance du monde civilisé. Personne à cette époque ne pouvait lui apprendre que cette noble pensée , pour réussir, ne doit pas venir du roi , mais du peuple ! La paix n'est pas Tétincelle qui jaillit du choc des armes; elle est le lambeau qui s'allume au foyer de la civilisation.
Tel sera le sort de la guerre sur le globe. Et nous ne demandons qu'une chose, c'est qu'onjogc la vérité de l'avenir par la vérité du passé. La guerre n'est qu'un état transitoire des peuples; à mesure que nous avançons , ses prétextes changent et ses justifications se moralisent. Or , sur celte roule de perfectibilité, il n'y a de dénouement que la paix , puisqu'il n'y a que la paix qui soit humaine et raisonnable.
 ces faits si puissants, on ne manquera pasd'opposer la loi terrible de la nature; loi de reproduction par la destruction, loi qui nous condamne à la mort, le jour même où clic nous appelle à la vie. £n effet, la guerre est en nous et autour (k nous : tous les animaux reçoivent en naissant des armes pour combattre , tous arrivent sur U terre
d'après la loi de la nature. 185
comme sur un champ de bataille qu'ils doivent arroser de leur sang. Et dans cette affreuse mêlée, l'homme apparaît avec la foudre, appelant l'intelligence au secours de sa férocité, tournant contre lui-même tous les bienfaits de la nature, et se glorifiant de ses carnages.
Ne dirait-on pas que tuer c^t accomplir la loi?
Oui, si l'homme n'est qu'une bête féroce, le sang de l'homme coulera éternellement : voilà iHen la loi des bêtes féroces, et il faut que la loi s'accomplisse !
Mais qui donc arrête dans l'homme son accomplissement? pourquoi tous lés hommes, comme tous les tigres, ne courent-ils pas sur leur proie? pourquoi cette horreur du sang, ces cris de la conscience, ces malédictions contre les fureurs de la conquête? pourquoi la pitié et l'humanité ? C'est que la loi de la nature, pour l'homme, est une loi d'amour et non une loi de destruction. Seul sur la terre , l'animal est condamné à tuer; aussi n'y a-t>il en nous que l'animal qui tue. A mesure que nos facultés divines se développent, les armes tombent de nos mains. Nous commençons par douter du droit d'égorger nos semblables, et nous finissons par gémir de notre égarement. Ah! si nous étions nés pour ces massacres, Dieu n'eût pas mis en nous la conscience, qui n'y attache que le remords, le sentiment moral, qui les condamne, et la raison , qui les maudit! Il n'eût paii'itivifié 2. 16^
186 DE LA GUnai D'APltS LA LOI DB LA HATUll.
Tâme humaine du sentiment du beanetâerinfini, qui relève au ciel, s'iln'eùt Toolu voir sur la terre que des combats de tigres et les hantes œimesdtt bourreaux!
Toutes les facultés qui nous distinguent de U brute ont horreur du sang, et toutes ces facultés tendent à l'amour de Dieu et des hommes.
Yoilà notre loi! la loi qui doit un jour anéantir la guerre sur le globe. Elle est humaine , elle eil divine; elle est du ciel et de la terre, comme U créature à qui elle fut donnée!
