CHAPITRE XII
FACULTÉ DE L'AME
DU SERTIMENT DE L*IIIFI1II.
11 est donc vrai , et je ne me trompe point en le disant , je porte toujours au dedans de moi, quoique je sois fini, une idée qui me représente une chose infinie.
(Fjênélon, de l'Existence de Dieu, seconde partie , chap. 2.)
Tout nous échappe sur la terre, tous ne de notre néant : la vie se compose des joiparj sont plus, et le présent n'est rien que l'a^ passe : encore si le temps épargnait nos is^^çi^aupl^a; mais après les' transports de joie et. devfNaleiir / viennent rindifférence et Toubli. Notât^ e$uslençe s'efface jusque dans notre mémoire; nous qqus eu allons par débris, et ces débris, tombés jour par jour sur notre route, disparaissent à mesure que nous avançons. Ainsi le passé meurt, le présent s'évanouit, et l'avenir n'çst qu'une esipéi^iDce ! Une espérance! ô mortel, voilà ta grandeur! au milieu
DU SniTIMBNT DI l'ilIPIin. 909
de ce inonde de destraction , en présence de la noiort et de Toubli, lorsque tout finit autour de toi, tu espères une rie qui ne doit pas finir. Le mot éternité n'étonne pas ton âme; elle y répond,. par rinfini, sentiment sublime qui nous détache de l'espace et du temps , et nous ravit au sein de Dieu. •
C'est parce que le sentiment de l'infini vit en
nous, que rien de ce qui est fini ne peut remplir
notre âme.
JL'horreur du néant est une réyélation de l'infini.
Mais qu'est-ce que l'infini ? tous mes efforts pour
le conceyoir sont inutiles. Il m'est également hq-
passible de le nier et de le comprendre. Ce ^é je
sais, c'esl quebdrk de l'infini il n*j a rien. Guidé
par cetté'fdiblè^mière, je pose un chiffre auquel
j'ajoutfksans jppi'd'autres chiffres : je remplis de
^n99^4ÉKuls>]^»mensité; peine inutile : la somme,
r r^tèraHèment croissante , ne se composant que
:w choses finies, mes yeux rencontrent toujours ses
deux extrémités, le commencement et la fin. Alors
mes regards plongent en deçà et au-delà : point de
fin, point de commencement ; ce que le chiffre
poursuit salis jamais l'atteindre, ce qui est avant,
ce qui es^ après , ée qui est partout et toujours;
voilà l'idËni !
Le sentiment de l'infini donne l'idée de tout ce qu'on ne peut saisir par les sens : il réalise pour nous l'inconnu.
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L'infini ! c'est Dieu ! C'eslDiea que tu cherches, .6 mon âme ! puisque rien de ce qui est fini ne peut t'arrêter ici-bas. Tu te détaches de toutes les joies de la terre, parce que toutes ces joies ont une fin; tu as horreur de toute limite, parce que toute limite est le néant. Tu ne te reposes qu'en toi-même dans cet infini, qui dépasse toutes nos passions, et qui est à la fois ton espérance , ta lumière et ton rasa :« t i«^?7sasiement.
Ainsi, l'homme est le point d'union entre la nature et son Créateur, tout ce qu'il éprouve au-delà de ses désirs terrestres est un avertissement de l'éternité. C'est par l'intelligence et l'amour que la nature arrive à lui, c'est par le sentiment de l'infini qu'il arrive à Dieu. La chaîne commencée sur la terre ne se rompt pas, elle va se perdre dans le ciel.
