DE L'IMMORTALITÉ DE L*AME

Le règne de Dieu est a a dedans de rhomrae.

(Evangile, paroles de Jésas*Christ.)

D'où Tiendrait tant d'orgueil ili la poussière, et tant de prétentions au néant?

(ANCfLLQN,surrimmorlalité de rime.)

Les méditations précédentes n'avaient d'autre objet que Tétude de rhomme. Je voulais me connaître, et c'est en dirigeant mes regards sur moimême que de toutes parts je suis arrivé à Dieu. Dieu existe , car il a mis en nous un témoin de son existence ; il existe , car toutes les facultés de l'âme le cherchent et le trouvent : fait immense et sans réfutation possible. En effet, ce qu'une intelligence adopte , une autre intelligence peut le nier! Les démonstrations logiques ont toutes leurs antinomies ; mais ici point de raisonnements , point d'arguments : c'est une lyre céleste dont toutes les cordes vibrent pour le ciel ; c'est un Dieu

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qui se manifeste à la conscienee du genre humain!

Voilà notre plus beau titre à l'immortalité ! Dieu a tout fait pour l'homme en se laissant entrevoir. Pourquoi se serait^il révélé à qui devrait cesser de le connaître? Avoir aimé Dieu, et rentrer dans le néant , chose contradictoire et impossible ; avoir contemplé des perspectives éternelles , et cesser d'être, chose absurde : ce serait avoir plus imaginé que Dieu n'a créé.

Mais, dis-tu, je n'ose croire à de si hautes des* tinées. Dieu ne m'en donne la pensée que pour adoucir les maux de la vie , et celte pensée , ne fùt^lle qu'une illusion, est encore le plus magnifique des présents. Qu'est-ce donc que Dieu pourrait me devoir au-delà ? £h bien ! jette les yeux autour de toi, au milieu de tant de bienfaits prodigués, tâche de découvrir une déception. Il s'agit de savoir ce qui a été promis et ce qui a été donné, si les dons égalent les besoins , si les jouissances manquent aux désirs. Cherche un animal qui ait soif, et qui ne puisse découvrir une fontaine ; une plante attachée à la terre , et sur laquelle le souffle du matin n'apporte de douces ro- dU^^i sées; une pensée humaine qui ne puisse s'accomplir ; un sentiment d'amour qui ne puisse se réaliser ! Dieu dit à chaque intelligence : u Ce que tu conçois, je te le donnerai ; » et sa magnificence se montre jusqu'aux limites de la nature. Vois ce

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frêle moacheron ! sa tête est coaroonée de diamants, ses ailes sont couvertes des nuances de Tarcen-ciel ; c'est pour lui que le zéphyr balance les fleurs, que la lumière y dépose ses parfums et que le ciel y laisse tomber une goutte de son ambroisie ; pour lui la terre est un banquet magnifique, et la vie une aurore radieuse tonte consacrée à la ▼olupté. Et cependant , an milieu de tant de richesses , au sein de tant de plaisirs , aucune voix n'éveille sa reconnaissance, rien neroccupeau-delà de ses appétits , rien ne Finquiète au-delà de son horizon : il vit, jouit et meurt; son destin est rempli. Quoi! le moucheron n*a pas été trompé, et rhomme le serait ! Il y aurait en nous un sentiment sans but , une inquiétude de la vie céleste sans nécessité , des désirs sans accomplissement , des prévisions éternelles sans avenir , le supplice du néant en présence d'une immortalité promise et refusée. Promise ! puisqu'elle estm>ntréej /,- Mais la douleur ! mais la mort ! Tu ^te plains de la mort comme si tu ne portais pas en toi le sentiment qui en triomphe ! Hélas ! ces grandes leçons ne nous sont pas épargnées ; elles se mêlent à la vie de tous les hommes. Dieu nous envoie le plai* sir comme un messager céleste qui nous invite à venir à lui, et le malheur comme un maître sévère qui nous y force. Ici , près de moi, il y a pea de jours encore, j'ai vu périr dans sa fleur un enfant, l'unique pensée de sà mère. Hélas ! avec quelle

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anxiété dUe eberchail la yîe dans ces yeux éteints pour jamais ! J'entends encore cette Toix déchirante!, je vois ^côre ces regards douloureux f Tontes les consolations Tenaient se briser contre ce iii$t : M U n'est plus! » Tout à coup son àme s'exalte, une joie céleste brille dans ses yeux inondés de larmes : elle invoque le nom de Dieu ! elle se ressouvient de ses promesses ! un sentiment immiurt^ lui rend tout ce qu'elle a perdu» Cette mère inconsolable qui ne voulait rien entendre, s'abtme maintenant dans les inspirations de l'iaûniî Ce n'est plus sur la terre, c'est dans k eM qu'elle ccNOitemple son enfant !

Ah i $i elle ne devait plus le revmr, qadle in«* fernale dérision ! Dieu manquera*t-il de pouvoir ou de justice? Il y aurait magnificence et vérité dans la vie instinctive du moucheron , artifice et mensonge dans la vie morale et religieuse de l'homme ! La vertu persécutée sur la terre , et tournant ses regards vers le ciel ; les dévouements à la patrie et au genre humain ; l'héroïsme , qui n'attend plus rien ici-bas ; tous les sacrifices faits au devoir dans le seul but de plaire à Dieu , ne seraient donc que des erreurs de l'humanité ! Ton âme, ô Socrate ! aurait eu des petisées plus vastes que la création ! Toi, l'ami de la vérité , tu serais mort pour un mensonge ! Un Dieu aurait trompé Socrate ! L'être créé serait-il plus magnanime que son Créateur ?

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Non ! non ! la Providence ne répond pas par une sentence de mort éternelle aux sages qui l'invoquent, au genre humain qui Tatteste. Ce n*est pas sur les tombeaux qu'il faut lire sa réponse , c'est dans notre âme , d'où s'échappe ce cri sublime : Dieu, éternité î

Quand l'homme jette ses regards sur la terre , que voit-il? la création, qui, de toutes parts, s'élève jusqu'à lui. Et quand il ramène ses regards sur lui-même, quand il s'étudie et se contemple , que trouve-t-il au-delà de ses passions terrestres? un sentiment instinctif de l'infini, une conscience qui tend à la perfection idéale, une raison dont la lumière se projette vers le ciel, une âme enfin dont toutes les facultés rayonnent vers Dieu : intuition mystérieuse de la Divinité , qui nous annonce un autre monde aussi sûrement que les sens nous révèlent celui-ci !