SCÈNE IV

Les mêmes; ANNA et CLARICE riant aux

éclats.

LAÜY DAWENPORT.

Je suis charmée, mes chères amies, de vous voir contunencer la journée avec une si bonne disposition.

ANNA

Nous sommes trop heureuses de trouver quelques moyens de nous égayer un peu ; et celui qui nous fait rire en ce moment est bien dû au pur hasard , je vous assure. Nous étions allées sur la terrasse pour voir si quelque figure humaine s’apercevrait sur la grande route , et notre désir avait été peu satis-

LA FAMILLE DAWEMPORT.

fait, car, à l’exception de quelques rouliers , nous n’avions rien rencontré , lorsqu’une grosse paysanne , portant son panier sur sa tête, a eu la curiosité de nous fixer, de manière quelle a rencontré ime pierre, etpaff.,. elle est tombée sur le nez; le panier a été renversé , et tous les œufs qu’il contenait brisés autour d’elle. Je n’ai jamais pu me corriger de rire aux éclats lorsque je] vois quelqu’un tomber. La bonne femme s’en est offensée , et nous a dit de si grotesques injures, que, loin de finir, mes éclats de rire n’ont fait qu’augmenter;... elle de redoubler ses propos grossiers , et nous l’avons laissée encore en colère , ramassant ses tristes débris.

CLAniCE.

Je n’ai pu m’empêcher de rire autant que ma sœur; cependaut j’ai été frappée d’entendre cette pauvre femme s’écrier en pleurant : Ab ! ce ne sont pas là les miss Dawenport , elles ne rient pas des malheurs qui arrivent aux pauvres gens.

LADY DAWENPORT.

Permettez-moi d’être satisfaite de la justice que cette femme a rendue à mes enfans. Je serais fâchée, je vous avoue , qu’on eût pu leur faire les reproches que vous avez mérités.

CAROLINE

Maman , c’est sûrement une paysanne du hameau de Linsor qui revenait du marché. Permettezvous que j’aille la consoler et lui porter quelques secours pour la dédommager de ce quelle a perdu?