Emile

« 11 n'y a pas de perversité originelle dans le cœur hnmain, > s'écrie Rousseau ; par cette seule affirmation, le point de départ de la science pédagogique est changé. L'instituteur n'a plus à relever la nature de l'enfant, mais simplement à la développer; sa tâche n'est plus un combat contre des inclinations qu'il faut diriger, mais la culture facile de facultés qui se révèlent. L'éducation n'a point pour but le redressement, mais l'émancipation ^

De là, dans le domaine des faits généraux, des conséquences qu'il est aisé de déduire : comme le but assigné à la marche d'une société ne saurait être différent du but proposé à cha* cun de ses membres, la pensée qui préside au gouvernement intime des individus devient le principe générateur des phénomènes de l'ordre social. Pour la nation comme pour chaque citoyen, ce n'est plus l'idée de la tradition qui est la règle, c*cst le besoin de Y émancipation qui est la loi. Et dans le principe posé par Rousseau, est contenue, par avance, la théorie insurrectionnelle dont nous avons trouvé l'éclatante expression dans les débats passionnés du parlement de Francfort.

Déjà Basedow rattache ses doctrines pédagogiques à

1. M. Saint-Marc Girardin a exposé ces deux points de vue, en comparant la théorie de Rousseau et celle de madame Necker-Saassure : • Rousseau croit que Thomme est bon primitivement , et que la société seule l'a gâté ; madame Necker croit, selon la religion chrétienne, que rhomme est né disposé au mal, et que la nature humaine, pervertie par le péché originel, a besoin d'être redressée par la règle religieuse et morale. De là suit que Rousseau croit que la meilleure éducation est celle qui, ne faisant rien ou presque rien, et laissant l'homme se développer lui-même, le laisse le plus près possible de la nature, c'est-à-dire du bien primitif. Point d'instruction religieuse, point d'instruction morale, sinon le plus tard possible... Madame Necker-Saussure, au contraire croyant à la corruptibilité originelle de la nature humaine , pense qae ^éducation morale et religieuse ne peut pas commencer trop tôt. • /.-/. R ousseau, sa vie et ses ouvrages.)

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Faiiome fondamental de Rousseau : Tenfant nail bon; l'essentiel, c'est de laisser s* épanouir ses facultés et se manifester ses instincts. Suivez la nature; ses lois sont infaillibles. Dès lors, l'action habituelle de Dieu sur la vie humaine, action constante et soutenue qui est le fondement de la pédagogie chrétienne, tend à s'effacer peu à peu. Qu'est-ce que le christianisme? La réhabilitation de la nature humaine par l'intervention divine. Le christianisme ne jouera donc qu'un rôle essentiellement négatif dans le nouveau système d'éducation présenté à l'Allemagne avec quelque fracas*. « Je suis chrétien, dit Basedow, sans être attaché à aucune église particulière... Mon plan d'éducation est également adapté h l'usage des catholiques, des grecs, des protestants, des juifs, ou même de ceux qui n'admettent aucune révélation. » Et sur le frontispice du livre on voit briller cette dédicace : « Aux adorateurs de Dieu, quelque religion qu'ils professent. »

En commençant son entreprise pédagogique, Basedow n'avait qu'un mot pour devise : philanthropie. Avec une naïveté à laquelle une bonne foi d'apôtre novice n'enlève pas une certaine teinte de ridicule, il avait fait appel, pour la publication du livre élémentaire (Elementar werck), aux amis du genre humain; et il avait réclamé, pour mener à bien la créalioD de son établissement fondamental, le Philanthropinum, les deniers de ces mêmes amis du genre humain. Philanthropie, genre humain, grands mots! mots féconds, quand le sentiment qu'ils expriment est soutenu par un sentiment supérieur qui en est le principe et la règle : la charité.

1. Une sonscription oaverle dans toute TÀllemagne, et à laquelle prirent part des princes et des rois , produisit des sommes considérables. L'Encyclopédie élémentaire pompeusement annoncée parut à Dessau (1774) en Irais langues à la fois.

En même temps fut ouvert, pour appliquer les doctrines du livre, le pensionnat philanthropique qui ne vécut pas phi9 de dix ans.

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Certes, je suis de l'avis de Rousseau : « La vocation commune est l'état d'homme... Vivre, est le métier que je veux apprendre à mon élève. Il sera premièrement homme, > Mais, précisément, depuis le christianisme, l'homme peut-il être véritablement homme s'il n^est pas chrétien? Un chrétien! c'était le type que se proposait la pédagogie de l'époque antérieure. L'idéal que poursuit l'école philanthropique, c'^st une sorte de composé des attributs empruntés aux diverses civilisations dont est formée la grande civilisation européenne; c'est, comme dit expressément Basedow; Y Européen^. Cette civilisation qui l'a faite? le christianisme. Or, Basedow n'a nul souci du christianisme. Il accepte les fruits, mais il rejette les racines; il invoque Feffet, mais il dédaigne la cause. Vue étroite et sans profondeur, qui assigne une valeur identique à des faits d'une portée essentiellement diverse ; qui méconnaît le principe même du perfectionnement individuel et du progrès moral de nos sociétés ; qui, sans tenir compte de la différence des doctrines dont le règne a déterminé les développements successifs de l'esprit humain, se réduit à placer sur le même rang Jésus-Christ, Mahomet et Rousseau >.

1. • Der Zweck der Erziehung muss sein eioen Europaër zu bildeo, dessen Leben so unschâdlich , se gemeinnlitsig und so zufrieden seio mOge , als es durch die Erziehung veranstaltet werden Icann. • {Ârchiv.^ s. 16.)

2. Wird mit keinem Worte und keiner That etwas gescfaehen, was nicbt von jedem Gottesverehrer , er sei Christ, Jude, Mohameçlaner oder Deist, gebilligt werden muss. > (Arckiv., s. 63.)

Les livres de l'École philanthropique ne doivent jamais rien contenir qui puisse être rejeté par un juif ou un mahométan ou un déiste. {Ibid.; V. aussi une lettre de Basedow à Campe, citée par Raumer, Geschi kteder Pâdagogick, p. 273.)

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A Birr, dans le canton d'Argovie, sur un liumble monument, CD lit cette inscription < :

i NQTRB PÈRE PBSTALOZZI