G CIIAP. XII. — DES SAISONS

organique ne se révèle pas immédiatement, qu'il s'opère un travail lent et sourd qui croît progressivement sous l'influence de l'impulsion première, et qui aboutit à une crise qui éclate quelque temps après le retour au domicile. Les malades s'écrient alors qu'ils se sont mal trouvés des eaux, qu'à peine rentrés chez eux, il ont été pris d'un violent accès de goutte, de douleurs rhumatismales, d'une fièvre aiguë ou de tout autre phénomène de perturbation générale. Ces malades se trompent; les accidents dont ils se plaignent ne sont qu'une crise heureuse, généralement suivie d'une amélioration durable de la santé.

Quoi qu'il en soit, que les effets des eaux soient immédiats ou consécutifs, ils se maintiennent généralement pendant six à huit mois ; ils ne cessent que lorsque l'organisme retombe dans les conditions d'affaissement où il était précédemment ; ils continuent indéfiniment lorsque le sujet estjeune, robuste, et qu'il écarte les causes qui avaient amené la maladie première.

Quelquefois on n'observe pas de crise secondaire ; le rétablissement de la santé arrive par transitions insensibles; les effets bienfaisants des eaux n'apparaissent que lorsqu'ils sont accomplis.

Les malades, et même les médecins, insistent, dans certains cas, pour qu'une nouvelle saison soit recommencée lorsque la première n'a pas été suivie de résultats apparents ; la question est délicate et un avis fondé est difficile à donner puisqu'il est impossible d'apprécier exactement le travail moléculaire qui s'accomplit en silence; la prudence commande de ne pas dépasser le nombre de trente bains; aller au delà, c'est s'exposer à des accidents dont on ne peut prévoir la gravité.

Le médecin ne doit donc pas se prêter avec trop de complaisance aux désirs des malades ; toutefois il n'y a rien d'absolu ; on trouve fréquemment des constitutions lym-

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phatiques, molles, sans ressort, qu'il faut stimuler longtemps avant de les faire mouvoir; celles-là peuvent impunément, et même avec avantage, supporter longtemps l'excitation produite par les eaux minérales; c'est ainsi qu'à Kreuznach, les malades, presque tous lymphatiques et scrofuleux, prennent quarante et soixante bains de suite et s'en trouvent bien.

C'est au médecin habile qu'il appartient de discerner les éléments dominants de la constitution du malade; guidé par des connaissances physiologiques exactes, il arrivera facilement à comprendre que l'excitation électrique, déterminée par le contact de l'eau minérale et par les actions chimiques, sera toujours proportionnelle à la vitalité des tissus. On voit des femmes nerveuses, impressionnables, qui peuvent à peine supporter quelques cuillerées d'eau sulfureuse ou prendre un bain d'un quart d'heure.

L'usage prolongé des bains, ou de l'eau prise en boisson, peut en affaiblir les effets, et même les rendre nuls; c'est ainsi que les personnes habituées au café n'en ressentent plus la stimulation.

Ce n'est point impunément qu'un homme sain, bien portant, prendra les eaux minérales avec continuité; chez lui les organes fonctionnant normalement sont suffisamment stimulés; si l'excitation physiologique est accrue par l'emploi des eaux, elle aboutit à une exaltation générale, à la fièvre, à la congestion cérébrale, à l'apoplexie. J'ai vu cet événement survenir, en 1863, à Évian, dont les eaux cependant semblent d'une innocuité complète. C'est ainsi que se produisent, chaque année, des accidents graves chez des imprudents qui font un usage intempestif des eaux.

Pagès, médecin inspecteur des eaux de Baréges, en 1840, recommande aux personnes bien portantes de s'abstenir dé ces eaux, parce que, dit-il, dans son rapport adressé à l'Académie de médecine, j'en ai vu plusieurs qui, après trois ba.ns tiedes de trois quarts d'heure de durée, ont été atteintes

SCOCTETTEN.