STATISTIQUE MÉDICALE DES EAUX MINÉRALES

L'espérance est chose si douce et si salutaire pour le malade, que ce n'est pas sans hésitation que nous allons faire apparaître la vérité dépouillée de l'auréole des illusions; c'est un devoir cependant qu'il faut accomplir, car la science ne saurait être fondée sur des erreurs et des déceptions.

On pourrait croire, en voyant l'entraînement général qui, chaque année, pousse la foule vers les eaux minérales, qu'il suffit de s'y présenter pour chasser infailliblement les maux qui assiègent l'humanité ; au retour, cette opinion est modifiée.

Déjà Pâtissier, savant et judicieux praticien, avait dit ces paroles consciencieuses, qu'on ne saurait trop répéter, car on les oublie fréquemment : Les eaux minérales naturelles

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guérissent quelquefois, soulagent souvent et consolent toujours (1).

A côté de cet avertissement se trouvent, il est vrai, les promesses exagérées qui s'emparent de la crédulité publique et rendent illusoire la prudence du médecin instruit: interrogeons les faits, ils parleront peut-être avec plus d'autorité que les raisonnements le plus logiquement établis.

Le rapport du médecin-inspecteur de Plombières, pour 1837, adressé à l'Académie de médecine de Paris, porte que sur 108 malades, aucun n'a guéri par les effets immédiats des eaux; à Néris, sur 217 malades, 14 seulement sont partis guéris; à Gréoulx, sur 301 malades, 26 seulement ont guéri pendant la cure minérale (2). Dans son rapport sur les eaux d'Aix, en Savoie, M. Davat, parlant au nom d'une commission médicale, s'exprime ainsi : « Ou a pu voir combien sont peu nombreux les malades dont la guérison estsurvenue pendant leur cure, tandis que la plupart s'en vont n'ayant obtenu que des modifications légères ou des améliorations insignifiantes. » Un peu plus loin, il ajoute : « J'ai rencontré souvent des malades soumis à ces influences qui aggravaient leur situation et partaient en plus mauvais état qu'ils n'étaient venus : sur 1539 malades traités à Aix, en 1 854, pour des maladies diverses, 436 ont été guéris, 880 soulagés et 223 sont restés stationnaires (3). »

Ces chiffres, pris dans leur ensemble, ne suffisent pas pour permettre d'apprécier l'influence des eaux sur chaque maladie particulière ; il faut, pour obtenir des renseignements exacts, établir des catégories, faire l'histoire particulière de chaque malade, et la continuer pendant un an afin de constater l'effet consécutif des eaux.

(1) Ph Pâtissier, Rapport fait au nom de la Commission des eaux minérales pour Tannée 1837 [Bulletin de l'Académie, etc., t. 1». P- «»)■

(2) Bulletin de l'Académie royale deméd., etc., t. III, p. 478.

(3) Compte rendu des eaux thermales d'Aix-en-Savoie , pendant l année 1854, par Davat, in-4», 1855.

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Une bonne statistique est très-difficile à faire, elle est presque impossible pour les médecins civils, puisqu'ils n'ont aucune action sur leurs malades, et que, très-souvent, ils leur échappent pour toujours après la cure minérale.

Antoine Bordeu père avait bien compris l'utilité de la statistique ; il avait établi, à Baréges, il y a plus d'un siècle, un journal continué par ses fils, François et Théophile, qui contenait plus de deux mille observations. Chaque année, les médecins inspecteurs près des différentes sources minérales de la France, doivent envoyer à l'Académie impériale de Paris, des rapports renfermant leurs observations sur les malades qu'ils ont traités ; mais ces documents sont très-incomplets, et souvent ils ne sont pas envoyés du tout.

« C'est vainement, Messieurs, dit le rapporteur en s'adressant à l'Académie royale de médecine de Paris, que votre Commission s'est efforcée, les années précédentes, de réveiller, de stimuler le zèle des médecins inspecteurs ; elle se voit encore aujourd'hui dans la nécessité de reproduire ses plaintes, puisque, sur cent quatre rapports qui devraient être transmis annuellement à l'Académie, nous n'en avons reçu que quarante en 1838 et trente-cinq en 1839 (1). » Un peu plus loin, le rapporteur ajoute : « Tant que cet état de choses durera, l'Académie sera dans l'impossibilité d'établir la statistique des sources minérales du royaume, que M. le ministre du commerce réclame depuis plusieurs années. »

Le service militaire est fait avec plus de régularité. Le ministre de la guerre, sur la proposition du Conseil de santé des armées, a décidé que chaque militaire envoyé aux eaux serait porteur d'une pièce appelée certificat individuel, composé de trois parties : dans la première sont consignés les résultats de la visite du médecin qui envoie le malade aux eaux, résultats énumérant la nature, l'origine, le degré d'ancienneté des af-

(I) Bulletin de i Académie royale de méd., t. VI, p. 95ij 1811.

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foetions, ainsi que les traitements employés antérieurement; la deuxième constate le résultat du traitement thermal au départ du malade des eaux ; la troisième enfin, l'état du malade l'année suivante, c'est-à-dire les effets consécutifs qui sont notés au mois de mai par les médecins des corps ou des hôpitaux. Ce certificat individuel est ensuite renvoyé au médecin attaché à l'établissement thermal où le malade a été traité, afin qu'il complète l'observation commencée Tannée précédente.

Toutes les observations sont ensuite réunies, classées et adressées, à la fin de l'exercice, au Conseil de santé et à l'Académie de médecine.

Ce service est en général bien fait, mais on cite, parmi les établissements qui se font remarquer, l'hôpital militaire de Bourbonne sous la direction de M. Cabrol, médecin-chef, qui a été longtemps parfaitement secondé par le docteur Tamisier, médecin-major fort distingué. Cet hôpital est considérable, il reçoit chaque année 800 à 900 malades; on peut donc espérer obtenir, en dix ans, une statistique satisfaisante des maladies qui y auront été traitées. Jusqu'à ce que ces vœux soient accomplis, utilisons les faits que la science possède.

Nous avons rapporté des chiffres indiquant le nombre total des malades admis dans divers établissements ; ce travail ne suffit pas pour faire connaître la curabilité probable des diverses maladies traitées par les eaux minérales, il faut donc que nous fournissions des documents qui puissent, en partie, combler cette lacune; nous les empruntons aux tableaux statistiques envoyés à l'Académie de médecine de Paris par les médecins de différentes stations thermales (1), nous les rangeons, autant que possible, selon l'ordre que nous avons adopté pour la classification des maladies.

m Voir les Bulletins de l'Académie royale de méd., t. III, p. 490, 492, «M, M», 505, 508, 510, 512 et 514, Paris, 1838-1839, et t. VI, p. 972, 974, 977 et 1002, Paria, 1840-1841.

STATISTIQUE MÉDICALE

1« Tableau statistique. — Système: nerveux.

NOMS

NOMBRE DE MALADES