DU COURANT CONTINU

de Galvani, d'Aklini , deMatteuci, Longet, du Bois- Reymond, etc.

Voici les conclusions auxquelles ces auteurs sont arrivés. Quand on fait circuler un courant continu dans un nerf, les effets varient selon que le courant est direct ou inverse: on appelle courant direct celui qui marche du centre à la périphérie, et courant inverse celui qui va de la périphérie au centre.

Les effets des courants ne se manifestent qu'à l'instant où l'on ferme et au moment où l'on ouvre le circuit, c'est alors que se produisent des contractions musculaires; on ne remarque rien aussi longtemps que le courant n'est pas interrompu.

Les expériences faites sur les animaux ont démontré que le nerf parcouru par un courant continu et direct perd une partie de son excitabilité, qu'elle peut même être détruite tout à fait si le courant est énergique et prolongé. Si le nerf est parcouru, au contraire, par un courant inverse, l'excitabilité se maintient, quelquefois elle augmente, et, si elle a été affaiblie par un courant direct, elle reprend son activité première.

Ces effets ont été obtenus sur des animaux vivants ou morts dont on isolait un nerf sur lequel on agissait, mais il n'en est pas de même sur l'homoie vivant, aussi Duchenne a-t-il pu faire sans résultat fâcheux l'expérience suivante: « Le courant continu le plus intense, dit-il, dirigé dans le tissu d'un muscle, n'y produit que des contractions fibrillaires, faibles et irrégulières. C'est, du moins, le résultat d'une expérience que j'ai faite sur moi-même avec une batterie de 120 piles de Bunsen. Ce courant continu produit en outre des phénomènes de calorification dans ^profondeurs de l'organisme. En effet, la sensation que j'éprouvai pendant cette expérience était analogue à celle qu'aurait pu occasionner un liquide très-chaud circulant dans le membre