DU COURANT CONTINU

les effets physiologiques les plus efficaces, il ne faut mettre en mouvement qu'une petite quantité d'électricité circulant avec le moins de résistance possible dans un fil métallique.

Masson a parfaitement étudié cette question ; aussi croyons-nous devoir lui emprunter les explications qu'il donne. « Quelle que soit, dit-il, la cause des courants électriques, ils jouissent des mêmes propriétés. Pour une même source, les effets du courant dépendent de sa tension et de la quantité d'électricité mise en mouvement. Avec des machines ou des condensateurs, on reproduit toutes les actions des courants continus des piles ; les extra-courants et les courants d'induction présentent, dans certains cas que j'ai signalés, tous les phénomènes observés avec les machines ou les batteries électriques.

« Les différents effets physiologiques, magnétiques ou chimiques sont en rapport, pour une même quantité d'électricité, avec la durée de la décharge.

« L'action physiologique d'un courant est d'autant plus grande, que sa durée est plus petite, la quantité d'électricité employée restant la même. Si cette quantité augmente quand on ne change pas le temps de la décharge, les effets physiologiques deviennent plus puissants.

« Pour mieux faire comprendre ces principes fondamentaux, prenons un exemple : chargeons une bouteille de Leyde, et touchons-la de manière à recevoir la décharge, nous éprouverons une vive secousse. Débarrassons, au contraire, ce condensateur de son électricité au moyen d'une fine aiguille, nous aurons un courant continu sans commotion. Dans les deux cas, nous mettons en jeu la même quantité d'électricité ; mais, dans le premier, la durée du courant est infiniment plus petite que dans le second, puisqu'elle n'est pas d'un millionième de seconde, d'après mes expériences. L'électricité obéit aux lois générales qui régissent toutes les autres forces de la nature ; pour une même quantité de mouvement ou un