LIVRE III, CHAP. 2, DU CORAN

beau aux hommes; mais ce ne sont que des jouissances temporaires de ce monde. La retraite délicieuse est auprès de Dieu ( Coran , ch. 3. vers. 1 2). Les élus seront introduits dans les jardins d'Eden, ainsi que leurs pères, leurs épouses et leurs enians qui auront été justes. Là ils recevront la visite des anges, qui y entreront par toutes les portes. — La paix soit avec vous, leur diront-ils! Vous avez persévéré; qu'il est doux, le séjour du paradis éternel (ch. i3, vers. 23, 24)! Louange à Dieu! diront les élus ; il a acccompli ses promesses ; et il nous avait accordé l'héritage de la terre , afin que nous pussions ensuite habiter le paradis, partout où nous voudrions. Qu'elle est belle la récompense de ceux qui ont fait le bien! — Tu verrras les anges marchant en procession autour du trône; ils célébreront les louanges du Seigneur. Un arrêt sera prononcé avec équité, et ils s'écrieront : « Louange à Dieu, souverain de l'Univers » (ch. 49* vers. 74» 7^)! Dieu introduira ceux qui croientet font le bien , dans les jardins où coulent les fleuves. Il accordera les biens de ce monde aux infidèles ; ils en jouiront à la manière des Brutes , mais le feu sera un jour leur demeure (ch. 47* vers. i3) Pieu effacera les péchés des élus; c'est un

bonheur immense auprès de Dieu (ch. 48, vers. 5). Quelle est la récompense du bien, si ce n'est le bien? (ch. 55 , vers. 6o.) On n'entendra, dans le jardin des délices, ni discours frivoles , ni paroles criminelles. On n'y entendra que les paroles : « Paix! paix! » (ch. 56, vers. 25, 26.)

Tout cela évidemment est une affaire de style. Mahomet parle le langage des tribus ara* bes ; il emploie les figures accoutumées de l'Orient, et s'adresse tantôt aux sens, tantôt à l'esprit. On invoque l'autorité de Napoléon. Nous nous prosternons toujours devant cette autoritélà. Napoléon, il est vrai, a dit sur ce point de la religion islamique , comme en beaucoup d'autres matières, le dernier mot qu'il y eut à dire : « Mahomet a parlé aux sens ; il n'eût point été entendu, s'il n'eût parlé qu'à l'esprit (1). »

(1) D'où il sait évidemment que les Arabes ont cornpris Mahomet, dans la pensée de Napoléon. 11 serait en effet assez singulier que Mahomet parlant arabe à des Arabes, n'eût été compris que par des Tares. Il «serait plus incroyable, peut-être, que des images sensuelles n'eussent amené dant le présent, de la part d'un peuple trop excitable, qu'une croyance spirituelle; et des siècles après, quand ces images d'an long passé s'adressaient à un peuple plus calme, doué de plus de