De l'emploi de l'électricité dans le traitement des paralysies de la vessie et de certains catarrhes vésicaux

Chirurgien en chef de l’Hôtel-Dieu de Lyon, professeur à l'Ecole de médecine de la même ville, chevalier de la Légion d'honneur.

La paralysie de la vessie est une maladie assez commune, surtout dans la vieillesse, et les moyens ordinaires dont Part peut disposer contre elle ne sont, il faut l’avouer, ni très-nombreux, ni très-efficaces ; aussi arrive -t-il trop souvent de voir cette affection prendre une durée indéfinie ou même dégénérer en une véritable infirmité pour le reste de la vie.

Le catarrhe de la vessie est plus commun encore à cet âge, et c’est surtout dans ce cas que l’art se montre moins heureux, les guérisons moins complètes et les récidives plus fréquentes ; et même il n’est pas rare que le traitement ne puisse produire des résultats tout à fait curatifs, quand le mal se complique d’asthénie sénile ou d’un certain degré de paralysie dans les parois vésicales.

L’électricité, dans ces circonstances difficiles, me paraît appelée a rendre de notables services; c’est ce que je vais essayer de démontrer à la fois par la théorie et par la clinique, en ayant soin de discuter des points de diagnostic et de thérapeutique qu’on paraît avoir méconnus ou du moins négligés : il y a sur ces questions plus d’un progrès à réaliser.

Et d’abord, pour la paralysie de la vessie, le traitement électrique est encore à introduire dans la pratique générale : on trouve bien dans Chopart, il est vrai, des indices de ce mode de traitement ; mais

si cet auteur en a parlé, on voit combien les cinrurgiens de son époque, et lui-même, lui accordaient peu de confiance ; et il ne paraît pas avoir figuré dans la fameuse enquête que 1’ ancienne Société de médecine de Paris ouvrit sur l’électricité, ni dans les recherches que Mauduyt entreprit par son ordre et sous son patronage (voir le Dictionnaire en 60 volumes, art. électricité). Aussi, depuis lors, n’en est-il plus fait mention dans la science, ni dans nos livres classiques les plus modernes. En 1850, un chirurgien judicieux, M. Michon,a cherché à rappeler l’attention sur ce mode thérapeutique en faisant voir, dans une intéressante communication, que l’application de l’électricité jouit d’une véritable efficacité contre la paralysie de la vessie, maladie souvent grave, parfois funeste et toujours plus ou moins rebelle, contre laquelle, dit-il, nous ne possédons malheureusement aucun moyen d’une vertu héroïque ni constante. Malgré ce rappel, nos recueils périodiques (sauf quelques recherches de M. Duchenne et un travail intéressant de M. Philipeaux) n’ont enregistré depuis lors en ce genre que de rares observations, dont le chiffre minime est tout à fait en disproportion avec la fréquence de la maladie. Ajoutons que la paralysie de la vessie n’est pas même indiquée nominativement dans Y Instruction que vient de publier le Conseil de santé des armées pour Tcmploi de l’électricité dans les hôpitaux militaires (voir le Bulletin de Thérapeutique , janvier 1859).

Quelle peut être la cause de cet abandon? Serait-ce que la plupart des praticiens, peu familiarisés, soit avec les procédés de la faradisation, soit avec les théories de l’électro-magnétisme, n’osent en aborder l’appareil instrumental, qu’ils supposent aussi difficile à manœuvrer que compliqué, et que, par là même, ils négligent de se le procurer ou redoutent de s’en servir ? — On a, d’ailleurs, il faut le reconnaître, trop peu insisté jusqu’ici sur les indications et le diagnostic différentiel de la maladie, et c’est là une lacune d’autant plus importante à combler, que toutes les paralysies de la vessie ne comportent pas l’emploi de ce moyen, même dans la vieillesse. J’ai fait voir ailleurs que « chez le vieillard il ne faudrait pas attribuer exclusivement à la paralysie l’ensemble des accidents urinaires : nombre de faits échappent à cette explication. » (Pétrequin, Traité dé anatomie médico-chirurgicale , deuxième édition, 1857, p. 400). Il taut même étendre cette remarque à tous les âges : rappelons à ce sujet la note présentée à l’Institut par M. Guillou Sur certains effets pathologiques produisant des rétentions d'urine attribuées faussement à la paralysie de la vessie (Gazette médicale, 1853,

p. 609). M. Leroy d’Etiolles a fait lui-même plusieurs communications analogues; or, dans la majorité de ces cas, les accidents dépendent des valvules vésico-urétrales et vésicd-prostatiques décrites par Sœmmering, puis par Ev. Home., et sur lesquelles on doit à M. Mercier des recherches pleines d'intérêt.

Quant à la paralysie de la vessie., il y en a plusieurs espèces qu'il importe de distinguer pour le pronostic et le traitement. On peut les diviser en deux catégories principales : tantôt la paralysie est essentielle ou primitive, l'observation détaillée que j’ai à faire connaître est de cet ordre ; tantôt elle est symptomatique ou consécutive; M. Mercier propose d'imposer à cette dernière le nom d’O nertie ( Sur la paralysie et sur V inertie de la vessie, Gazette médicale, 4854).

La paralysie essentielle ou primitive se lie à un trouble du système nerveux : tantôt c'est une chute assez forte pour imprimer à la moelle épinière une commotion qui réagit sur la vessie; tel est le fait du malade dont je relate plus loin F histoire ; tantôt c'est un excès de fatigue, qui porte d’autant plus aisément sur la vessie, que le sujet se trouve affaibli par l'âge et la préexistence d'une maladie. Ces diverses causes se trouvent réunies dans l'observation Ire de M. Michon, relative à un colporteur de soixante-sept ans ( Bulletin de Thérapeutique, t. XXXVIII, p. 348); tantôt c'est une névrose rhum ati que de la vessie : tel est le cas de cet homme de peine, âgé de soixante-cinq ans, dont parle le même auteur, et qui fut pris simultanément d'une courbature et d’une rétention d'urine (obs. Il, ibidé) ; ou bien c'est une inertie de la vessie, dont s’accompagnent certaines intoxications, comme chez cette femme de cinquante-sept ans , observée par M. Monod, et qui fut affectée de paralysie de la vessie, à la suite d'une asphyxie par la vapeur du charbon ; enfin l'une des causes les plus communes est un écart de régime; M. Philipeaux rapporte une observation où l'on voit le mal se développer après des libations trop copieuses. Dans ces divers cas, l'urine se trouvant arrêtée plus ou moins brusquement dans son cours, il s'établit pour la vessie un cercle morbide vicieux ; d’un côté, cet organe, frappé d'asthénie ou de stupeur, n'a plus la force suffisante pour réagir efficacement et accomplir la miction ; de l'autre, le liquide, en s'accumulant, fait distendre outre mesure la poche urinaire, et celle-ci perd de plus en plus son ressort, par le fait même de cette distension rapide et considérable qui épuise sa résistance et anéantit sa contractilité. Or, dans ces cas, l’électricité a parfaitement réussi, et elle remplit, mieux que les autres moyens de Fart, une indication

importante, qui est de guérir vile ; et, en effet, il importe beaucoup d’empêcher que cet état se prolonge, sous peine de voir l’inertie de la vessie devenir paralysie et la rétention d’urine elle-même devenir plus complète et plus rebelle. Il est digne de remarque que, au milieu des circonstances pathologiques que nous venons d’énumérer, la rétention d’urine est souvent Tunique symptôme morbide qu’on rencontre, et que, chez les vieillards surtout, tandis que les organes voisins, comme le rectum et l’anus, restent plus ou moins intacts, la vessie, par un fâcheux privilège, présente seule- une de ces paralysies qu’on a nommées essentielles.

La paralysie symptomatique ou consécutive, sur laquelle M. Amussat a beaucoup insisté, peut se développer de plusieurs manières. Voici comment les choses se passent le plus ordinairement : un obstacle survient sur le trajet des voies excrétoires; la vessie réagit avec succès au début ; mais, à mesure que l’obstacle augmente, le succès diminue ; ce surcroît d’énergie entraîne à la longue l’hypertrophie des parois vésicales pour les besoins de la lutte; mais la vessie finit par ne pouvoir plus se vider entièrement ; elle se fatigue

et s’énerve ; ses parois ne pouvant plus revenir complètement sur elles-mêmes, il en résulte que cette tension prolongée leur fait perdre leur ressort, et que, malgré leur hypertrophie musculeuse, elles arrivent à se paralyser par le fait de l’obstacle qui résiste toujours. Il y a finalement hypertrophie et paralysie de la vessie. L’électricité peut ici rendre de notables services dans deux circonstances différentes: 1° Supposons que l’obstacle disparaisse ou diminue; on est loin de voir alors se vérifier l’aphorisme : sublatâ causa , tollitur ejfectus. Le mal est consommé, et il survit à la cause qui Ta produit. La paralysie vésicale subsiste comme maladie. Ce résultat fâcheux est généralement plus hâtif et plus tenace chez les sujets débiles et surtout les vieillards. — 2° Supposons (et c’est là un diagnostic important à établir) que l’obstacle est médiocre ou incomplet : dès lors, un surcroît dans l’énergie de la vessie pourra le vaincre, ou du moins rendre son influence moins sensible. Car, comme

1 asthénie vésicale peut porter à croire qu’on a affaire à un obstacle plus considérable que celui qui existe, de même la suractivité de cet organe peut amoindrir les effets de la résistance qu’on a réellement à combattre ; telle est une hypertrophie modérée de la prostate. (En dehors de ces deux cas, il y aurait de grandes chances d’insuccès et peut être de danger). Voici quelques observations de ce genre, où I électricité a parfaitement réussi. C’est d’abord le fait d’un homme de peine, âgé de soixante-cinq ans, atteint de rétention d’urine, chez

lequel M. Michon constata une hypertrophie du lobe droit de la prostate, qui faisait saillie dans le rectum. ïî fut guéri en quatre séances électriques (loc. cit.) — Un vieillard de soixante-dix ans présente une rétention complète d’urine. M. Bonin trouve un développement assez considérable du lobe droit de la prostate, et obtient la guérison par l’électricité, en quatre séances de quelques minutes, comme dans le cas précédent (Bulletin de Thérapeutique , t. XXXIX, p. 505). — Un ancien soldat, âgé de soixante ans, est affecté de paralysie vésicale, à la suite d’un refroidissement, M. Frazer, de Montréal, reconnaît que la prostate est un peu volumineuse ; après qu’on eut essayé sans succès le seigle ergoté, un vésicatoire au périnée, la strychnine, etc., la guérison eut lieu en quelques séances électriques ( Bulletin de Thérapeutique , t. XLVlt, p. 357). Dans une paralysie vésicale, liée à l’hypertrophie du lobe moyen de la prostate, chez un malade de cinquante ans, MM. Philipeaux et Diday ont, de la même manière, obtenu une guérison presque complète, bien que le mal datât de deux ans. J’aborde maintenant une question que je crois nouvelle dans l’espèce : je veux parler du traitement électrique de certains catarrhes vésicaux. Y a-t-il réellement des catarrhes qui comportent ce mode thérapeutique ? Quels sont-ils et comment peuvent-ils être spécifiés ? C’est ce que nous allons examiner : proclamons d’abord que ce moyen ne saurait convenir ni même s’appliquer impunément dans tous les cas, et commençons par écarter le catarrhe aigu et la cystite subaiguë, qui sont l’un et l’autre une contre-indication, car je tiens beaucoup à ce qu’on ne me fasse pas dire autre chose que ce que j’indiqueici. Parmi les catarrhes chroniques, nous en signalerons un, celui qu’on rencontre chez les sujets débilités et les vieillards, et qui se complique toujours d’un certain degré d’inertie vésicale. Le catarrhe et l’inertie exercent alors l’un sur l’autre une réaction des plus fâcheuses : ainsi, d’un côté, la vessie, affaiblie par l’âge ou la maladie, ne peut plus revenir sur elle-même, comme il conviendrait, ni se vider entièrement, et elle laisse stagner l’urine, qui s’altère ; de l’autre, le muco-pus du catarrhe, se mêlant à cette urine, en favorise la décomposition, et celle-ci devient âcre, fétide, ammoniacale; elle réagit sur les parois vésicales qu’elle irrite et sur leur contractilité qui s’épuise ; à mesure que cet état se prolonge, on voit simultanément empirer le catarrhe et la paralysie, et avec eux les fâcheuses conséquences ds cette complication morbide. Or, si, par quelque moyen héroïque, on pouvait enlever la paralysie d’emblée et rendre à la vessie son ressort, de manière à lui permettre de

se vider entièrement, en expulsant toute l'urine, sans lui laisser ie temps de séjourner et de se corrompre, la scène changerait à coup sûr ; et ce m’est pas là une vue purement spéculative , c'est une appréciation rigoureuse des faits cliniques. Ainsi, dans l'observation qui va suivre, j’ai vu l'affection catarrhale se dissiper, et l’urine, de trouble et infecte, redevenir naturelle à mesure que la paralysie cédait au traitement électrique. J'ajouterai que l'étude attentive des faits de ce genre, publiés avec quelques détails, conduit à la même conclusion. L'histoire du colporteur de soixante-sept ans, que j’ai rappelée plus haut, en fournit un exemple : M. Michon employa, sans amélioration, diverses injections, l'eau de Vichy, un vésicatoire à fhypogastre, des frictions stimulantes, etc. « Ces moyens, dit-il, n’eurent pas de succès.. .; les urines devinrent plus fétides, ammoniacales, et le dépôt puriforme plus abondant. » Après six séances d'électrisation, on constata que « les urines étaient rendues à volonté et sans difficulté ; elles perdirent rapidement l’odeur ammoniacale et devinrent limpides. Le malade cessa d'avoir la fièvre; il reprit promptement ses forces.» ( Bulletin de Thérapeutique, t. XXXVIII, p. 350.) L'auteur ajoute : « Une chose m'avait préoccupé dans le traitement de ce malade, je veux parler de la fétidité et de la purulence des urines; l'un et l'autre de ces accidents ont disparu sans retour, presque en même temps que la paralysie. Cette heureuse terminaison doit-elle être entièrement attribuée au rétablissement du cours des urines, sous l’influence de la volonté, ou bien l'électricité appliquée à la surface interne de la vessie agirait-elle à la manière de certaines injections stimulantes caustiques, employées avec efficacité contre des affections catarrhales de la vessie? Je ne suis pas, avoue M. Michon, en mesure de répondre à cette seconde question. » {Ibid., p. 351). Essayons de résoudre cette difficulté : il est admis que l’électricité est un excitant des nerfs, et cela est incontestable ; mais ce serait une erreur de croire que son action se borne à stimuler le système nerveux ; je remarquerai en effet qu’elle ne peut agir sur les nerfs de nos organes, sans modifier aussi leurs fonctions ; tout se lie dans les phénomènes de l’économie animale, et l’innervation ne peut y être altérée sans que les propriétés organiques le soient aussi. J’ai montré, dans mon Mémoire sur le traitement électrique de l’hydrocèle (Gazette médicale, 22 janvier 1859), à quel degré S électricité influence la perspiration cutanée, la sécrétion menstruelle, le flux hémorrhoïdal, la production de l’épistaxis et les sécrétions en général. Pour la pyogénie en particulier, rappelons que M. de Humboldt a démontré, par d'intéressantes expériences, que

îes caractères chimiques et physiques du pus se modifient sous finfluence du galvanisme ; et ceci commence à nous donner la clef du problème que nous étudions. Rajouterai que M. Orioli a fait voir de son côté que l'électricité joue un rôle important dans la formation des diverses humeurs, soit en santé, soit en maladie; et il en a fait une ingénieuse application à la thérapeutique des plaies et des ulcères. Ainsi, il a fait passer dans les parties malades une électricité contraire à celle qu'indiquait le liquide qui y prenait naissance; suivant que les plaies présentaient des caractères trop acides ou trop alcalins, il appliquait le pôle négatif ou positif, afin de faire apparaître un principe capable de neutraliser le produit dominant ; une prompte guérison est venue confirmer la justesse de ces inductions (Annales de chimie et de physique, t. LU). Ainsi se trouve dévoilé le secret des phénomènes jusqu’ici inexpliqués, qu’on rencontre dans le catarrhe mucoso-puriforme qui coexiste avec une rétention d'urine. J'espère avoir fait comprendre comment, en combattant la paralysie de l'organe, le courant électrique en modifie et en régularise la sécrétion, à mesure qu'il ramène la vitalité à son type normal ; et, si je ne me trompe, l'introduction méthodique de ces notions dans la pratique viendra ouvrir à l'art une voie fertile en résultats avantageux. Je me bornerai à signaler l'incontinence d'urine qu'on observe, soit chez les vieillards, soit surtout chez les enfants, et pour le traitement de laquelle l’électricité méthodiquement appliquée rendra de notables services. J'arrive maintenant à l’observation clinique que j’ai à faire connaître.

Obs. Hématurie traumatique. - — Paralysie de la vessie avec anesthésie. — Rétention complète d’urine. — Complication de catarrhe vésical. — Insuccès de divers traitements. — Guérison par V électricité. — Au commencement de décembre 1858, je fus appelé en consultation par M. Potton, auprès d'un malade âgé de soixantedouze ans, atteint d'une rétention complète d'urine. M. X***, en prenant de grand matin le chemin de fer de Grenoble pour se rendre à Lyon, fait une chute dans le débarcadère où les employés avaient négligé d'allumer les becs de gaz; il monte néanmoins en waggon et fait ainsi cinq ou six heures de route. Ne pouvant plus uriner, à son arrivée à Lyon, il consulte un médecin, qui ne peut le sonder; tourmenté de plus en plus par des besoins de miction qu'il lui est impossible de satisfaire, il se rend chez M. Potton qui, en raison même de ces circonstances, m'appelle immédiatement. Je trouve le malade dans un état d'angoisse ; les besoins d'uriner sont fréquents, et accompagnés de vives souffrances ; l'hypogastre est tuméfié, bombé et douloureux à la pression ; on sent une [tumeur arrondie, qui remonte près de l'ombilic; la verge est ensanglantée par suite des tentatives infructueuses de cathétérisme qu’on a faites. Je con-

sîate que l’introduction de la sonde a de grandes difficultés à vaincre, et que F urètre présente, au niveau de sa courbure , deux replis ou brides valvulaires qui s'opposent au passage de l'instrument. Je les déprime peu à peu sans déchirure, et je pénètre jusque dans la vessie d'où sort une urine mêlée d’un sang rouge noir, qui se coagule en partie à mesure qu'il s’écoule; on en remplit deux grandes cuvettes : le soulagement est immédiat (grand bain tiède; lavement laxatif; tisane de chiendent; repos au lit, régime léger). Malgré ce traitement, le malade n'a pu de toute la journée rendre une seule goutte d'urine, et, le soir, il faut le sonder de nouveau. A partir de ce moment, nous nous réunîmes chaque jour, matin et soir, M. Potton et moi, pour pratiquer l'opération du cathétérisme et des injections dans la vessie. Le malade fut mis à un régime doux et garda le repos au lit; nous employâmes successivement, contre la rétention d'urine, des injections d’abord émollientes, puis froides, enfin aromatiques; des tisanes variées tour à tour adoucissantes, balsamiques et stimulantes; des frictions diverses ; des lavements laxatifs; des bains; des pilules de seigle ergoté , etc., le tout sans succès.

Le mal ne fit qu'empirer; les urines étaient de plus en plus catarrhales ; elles devinrent mucoso-purulentes, fétides, ammoniacales. Le malade éprouvait dans l'hypogastre ce qu'il appelait des crampes de la vessie; il souffrait de ne point uriner de toute la journée, et ne pouvait plus attendre jusqu'au soir; ne voulant pas lui mettre une sonde à demeure, nous nous bornâmes à la laisser le matin pendant quelques heures, ce qui suffit pour les besoins de la miction. Mais la paralysie résistait toujours; l’appétit et le sommeil s'altéraient; le ventre et Lhypogastre surtout étaient endoloris; le col de (a vessie devenait très-sensible, le cathétérisme pénible, et les urines ’ie plus en plus troubles et infectes. Les antécédents rendaient ici e Pronostic plus fâcheux : M. X*** avait, depuis quatre ans, été, à ueux reprises, atteint d'une rétention d'urine qui, chaque fois, avait etc très-longue, très— difficile à guérir, et compliquée de divers acciuerus ; c est à cette époque que remontaient les désordres anatomiques produits dans l'urètre et qui rendaient le cathétérisme laboi *eux ; dans un cas, il était survenu une orchite, suivie d'une fonte pmuiente du testicule gauche ; dans l'autre, on avait eu à combattre une hevre uont la santé générale du malade eut beaucoup à souffrir; "f c'c < aBe’ *es complications possibles devenaient plus redoutables.

* e crus trouver dans l'électricité une ressource pour nous y soustaiie, e je proposai à M. Potton de recourir à ce moyen ; il accepta, i, e . Çcembre 1858, nous fîmes, le matin, une première séance d electnsati()n avec l'appareil à induction de M. Duclienne. J’intro-

ÎS1-S a^nS ure*re (san.s vider la vessie) une sonde en caoutchouc, m îtavr <: Un ^10s man(hin en fer, et dans le rectum une forte tige tari recourbée. L un des pôles ou réophores fut mis en con-

j T.«MCessi'fIi1?en^ avoc maîlclrin de la sonde urétrale et la tige ? e au-tre conducteur, dont le manche à godet était garni • nu n?0lllile?5 lui promené sur l'hypogastre, sans toucher mnrUrtp 1! cuisses n| au.x parois iliaques. L'électrisation, d'ailleurs 3 ra Ples te vingt-cinq minutes ; l'opéré n'éprouva pas

de douleur 3 il ressentit à peine quelques picotements ; pas d’effet sensible sur la paralysie vésicale. Le soir, deuxième séance semblable, d’environ vingt minutes. Le patient manifeste plus de sensibilité ; les picotements sont plus vifs dans le rectum et la vessie. La nuit suivante, il commence à rendre, à deux ou trois reprises, un peu d’urine dans son vase.

Le 28 décembre, troisième séance, le matin, d’environ seize minutes ; le malade donne des signes de sensibilité plus vive dans toute la région; on peut reconnaître les contractions de la vessie et de l’urètre qui agitent la sonde ; le mandrin retiré , l’urine commence à sortir par un petit jet; jusque-là, pour vider la vessie, on était obligé de presser sur l’hypogastre. M. X*** demande lui-même à ne pas garder, comme d’habitude, la sonde à demeure toute la matinée. Le soir, nous lui trouvons la figure épanouie : il a uriné à plusieurs reprises, et rempli plus de la moitié de son urinoir; la vessie, toutefois, n’était pas encore complètement vide; nous fîmes une quatrième séance, d’environ douze minutes : la sensibilité du rectum, les contractions de la vessie et de l’urètre sont plus manifestes.

Le 29 décembre , la miction s’est opérée dans la nuit , sans trop de difficulté ; les urines sont moins troubles et moins odorantes ; l’urinoir est en parti rempli , la vessie à peu près vide; cinquième et dernière séance, de moins de dix minutes ; elle est pénible ; le rectum, la vessie et l’urètre sont devenus fort impressionnables. A partir de ce moment, les urines furent rendues à volonté et sans trop de difficulté ; elles perdirent rapidement leur caractère de purulence et leur odeur ammoniacale. Le soir, M. X*** fait voir qu’il n’a plus besoin d’être sondé; l’urine sort par jet; les crampes de la vessie se dissipent; l’état général est bon. La cure était complète, et, n’ayant plus à intervenir, je cessai mes visites le 2 janvier; M. X*** vint lui -même me voir le 8 ; il se trouvait très-bien. M. Potton, qui continua à lui donner des conseils et à surveiller son régime, le garda pendant quelque temps encore par prudence ; depuis son départ, il a eu de ses nouvelles en février et mars ; la guérison ne s’était pas démentie. M. X*** s’applaudissait vivement d’avoir été débarrassé si vite et si heureusement de sa rétention, qui menaçait d’être plus grave que les deux premières fois.

Cette observation me semble digne de remarque à plus d’un titre : non-seulement la rétention d’urine avait résisté aux divers moyens mis en usage: mais encore, au lieu de s’amender, le mal ne faisait qu’empirer; le catarrhe vésical s’ajoutait à la paralysie de la vessie; je ne prétends point que la maladie dût être déclarée incurable ; mais c’était une troisième récidive; les deux premières attaques avaient été graves et compliquées d’accidents ; la mauvaise nature des urines et le fâcheux état de la muqueuse vésicale autorisaient à craindre des complications funestes. Nous avions affaire à un vieillard, et, dans ce cas, la clinique ne justifie que trop ce pronostic de

M. Mercier : « La plupart des rétentions d'urine qu’on observe chez les vieillards arrivent graduellement à devenir complètes , à moins que des complications n’emportent auparavant les malades; et, une fois complètes, il est excessivement rare qu’elles cessent spontanément de l’être. » (Gazette médicale, 1854.) En moins de quarantehuit heures, l'électricité a opéré une révolution salutaire ; l’état du malade est changé du tout au tout ; sans doute, on eût pu à la longue le guérir autrement; mais ce qu’il est permis d’affirmer, c’est que par aucune espèce de traitement la guérison n’eût été aussi prompte, aussi simple et aussi heureuse.

ïl n’est pas indifférent d’employer tel ou tel mode d’électrisation, comme je l’ai établi dès 1855 dans mes Recherches sur la galvanopuncture dans les anévrismes , recherches qui m’ont conduit aux conclusions suivantes : « Cette électricité, qui est un corps simple pour le physicien, n’a point une action simple sur le corps vivant : ses effets, au contraire, sont très -complexes. L’observation rigoureuse des phénomènes m’a conduit à une distinction très-importante en pathologie ; on peut reconnaître, avec nous, que la pile a : 1° une action calorifique qui produit l’uslion des tissus vivants, cautérise tout ce qu’elle touche, etc.; 2° une action décomposante ou chimique qui réduit les corps hétérogènes, désagrégé les molécules et sépare leurs éléments ; 3° enfin, une action électrique ou dynamique qui agit sur le système nerveux, etc... Nous trouvons que cette action dynamique augmente sous l’empire des multiplicateurs et par les chocs qu’entraîne la production des étincelles.» (Voir Clinique chirurgicale de l Hôtel-Dieu de Lyon, 1850, p. 64.) Les appareils d’induction qui donnent des courants voltafaradiques réalisent les conditions les plus convenables pour combattre avec succès les paralysies. Dans la pratique, il ne faut point oublier, et le Conseil de santé des armées insiste avec raison sur cette recommandation, que si le courant électrique qu’on dirige sur un nert n’a qu’une énergie modérée, il semble remplacer ou renforcer seulement l’action physiologique de ce nerf qui fait défaut; mais que néanmoins, sous l’influence trop prolongée des courants électriques, meme modérés, l’excitabilité des nerfs s’affaiblit graduellement, et peut même s’épuiser ; que, d’autre part , toute action des courants électriques tend à se propager à l’ensemble du système nerveux et à produire des effets réflexes, et que ces effets îéflexes sont d’autant plus redoutables que les courants ont plus d intensité, etc. 11 importe, en général, de faire des séances ouïtes, et de recourir à une électrisation tempérée et localisée sur

les nerfs à^exciter. Voici comment je m’en rends compte pour ceux de la vessie : « Les nerfs de la vessie sont fournis par le plexus vésical, dépendance du plexus hypogastrique, qui, lui-même, émane du plexus sacré : ce dernier est formé à la fois par la portion pelvienne du grand sympathique et par les branches vésicales des nerfs sacrés rachidiens, lesquels, unis au lombo-sacré, se terminent par le nerf sciatique le plexus vésical communique avec le plexus hémorrhoïdal, autre émanation du plexus sacré; on est, dès lors, conduit physiologiquement à appliquer l’électricité au traitement de la paralysie vésicale, en portant un excitateur dans la vessie et un autre dans le rectum. » (Pétrequin, Anatomie topographique, d857, p. 400.) C’est ce que nous avons fait ; de plus, j’ai laissé l’urine dans la vessie (au lieu de la vider, comme on le faisait avant nous), afin qu’elle servît de conducteur sur toute la surface interne de l’organe. Enfin, nous avons cru devoir agir nonseulement sur la surface antérieure et le sommet de la vessie, mais encore sur la portion hypogastrique des parois abdominales qui concourent aussi à accomplir le travail de la miction : à cet effet, j’ai porté un excitateur au centre de l’hypogastre ; il faut des soins et de l’attention dans la manœuvre, afin d’éviter des effets réflexes ; ce qui ne manquerait guère d’avoir lieu, si l’on s’écartait vers la racine des cuisses ou les épines iliaques. Avec cet ensemble de précautions, l’électricité bien appliquée donnera les heureux résultats qu’on est en droit d’en attendre, non toujours, sans aucun doute, mais du moins dans les cas que nous avons pris soin de spécifier.