HISTORIQUE

Quant après avoir longuement expérimenté eten dernier lieu sur lui-même, Brown-Séquard, vint, le 1er juin 1889, faire part à la Société de Biologie, du résultat de ses recherches sur les injections de liquide testiculaire, et annoncer que chez les individus traités par les injections de ce liquide, on remarquait à la fois l’augmentation de leurs forces physiques et leur apti- . tude plus grande au travail inteilectuel, plus d’un sourire d’incrédulité narquoise, accueillit la lecture de la communication du célèbre physiologiste.

Il est inutile de souligner ici les réflexions parfois gauloises qui circulèrent dans le monde savant et dans la presse médicale, tant sur le produit dont il vantait les eltets, que sur Brown-Séquard lui-même ; elles sont encore présentes à la mémoire de chacun,

Mais ce qu’il importe de rappeler, c’est que la Méthode: des injections testiculaires, loin d’être la résultante, comme on pouvait le penser, d’une conception déjà puérile d’un cerveau frappé d’insénescence, était, au con-

traire, le résultat de quinze ans de .laborieuses et patientes recherches. Dès 1869, en effet, trois faits cliniques avaient frappé l'attention de Brown-Séquard : d’une part, les modifications profondes qui s’opéraient tant au physique qu’au moral, chez un individu ayant subi la castration dans son enfance, ou dans son adolescence ; d’autre part les transformations particulières et spéciales que l’évolution pubérale entraîne dans la personnalité humaine au point de vue du caractère et en troisième lieu enfin, l'état bien connu de véritable déchéance morale, des eunuques et de tous ceux qui ont abusé des plaisirs vénériens.

Rapprochant les données acquises par ces faits, de l'idée théorique que les glandes, qu’elles soient pourvues ou non de conduits excréteurs, donnent au sang des principes utiles dont l'absence se fait sentir quand elles sont extirpées ou détruites par la maladie, et que ces principes utiles sont le produit d’une sécrétion intime indépendante de la sécrétion propre de la glande, Brown-Séquard en vint à se demander si, à l’aide de sucs dilués retirés d'organes similaires chez les animaux sains, on ne pourrait pas suppléer à cette sécrétion pour songer immédiatement au suc testiculaire.

Il se dit, avec quelque raison, que le liquide testiculaire pourrait, peut-être, jouer un rôle thérapeutique

important dans tous ces cas où la puissance d'activité

des centres nerveux, cerveau et moelle épinière, se trouverait en voie de déclin.

Poursuivant son idée, il commença sur les animaux en 1875, à Nahant, près de Boston (Etats-Unis d’Amérique) une série d’expériences à l’aide du suc testiculaire, filtré et stérilisé, en injections sous-cutanées. Il les continua ensuite à Paris, en les multipliant. Rien ne fut dônc moins hâtif que l'annonce des résultats obtenus.

Cependant le premier moment du scepticisme qui les accueillit passé, il fallut se résigner de bonne grâce à les vérifier sérieusement. M. le docteur Variot, médecin des hôpitaux de Paris, fut un des premiers à le faire et les conclusions qu'il publia peuvent se résumer ainsi : effet positif des injections se traduisant par de l’excitation nerveuse généralisée, de l'augmentation de force musculaire et un peu d’excitation cérébrale : certaines fonctions viscérales et notamment les fonctions digestives étaient excitées et régularisées.

En France, Villeneuve de Marseille ; en Amérique, Loomis de New-York, W. Hammond de Philadelphie, Brainert de Cleveland, enregistrèrent à la suite les succès du traitement nouveau, tandis que d’autres expérimentateurs en marquaient, de leur côté, les échecs successifs.

Limité, tout d’abord, aux affections dans lesquelles

la nutrition était en souffrance, l'emploi du liquide orchitique, se généralisa dans une très large mesure, el les affections les plus disparates furent traitées selon la nouvelle méthode, Outre qu'il serait oiseux de faire l'énumération de ces maladies, nous risquerions fort d’oublier les noms des médecins qui s’engagèrent dans cette voie nouvelle; qu’il nous suffise de dire que le remède de Brown-Séquard a fait le tour du monde, avec les fortunes les plus diverses. Et en même temps que se multipliaient, dans le traitement des maladies, les plus opposées pour ainsi dire, les essais de liquide testiculaire, lemploi de ce dernier suggérait aux médecins, l’idée de se servir d’autres liquides organiques. Aussi, à ce point de vue, on doit d’ores et déjà, reconnaître, à Brown-Séquard, la valeur intrinsèque de son liquide mise à part, tout au moins un mérite, celui d’avoir été un précurseur, en inspirant l’idée d'utiliser en médecine, d’autres liquides de l'économie, ce qui a permis d’inaugurer une méthode entièrement neuve de traitement, celle des injections d'extraits ‘organiques.

C'est ainsi que l’extrait des capsules Surrénales a été essayé par M. Henri Huchard; lextrait de substance grise du cerveau par M. Constantin Paul, sous le nom de Transfusion nerveuse. En 1891,M. le professeur d'Arsonval expérimentait à son lour le suc pancréatique dans le

diabète ; puis M. le professeur Bouchard le liquide thy-

roidien dans le myxœædèmeelf les succès, dans ce dernier cas, fureal des plus encourageants. Citons enfin, parmi les autres extraits utilisés, la Spermine de Pôhl, également en injections,la Vitaline, la Cardine et la Néphrine essayée par Onimus de Monaco, Tous ces essais divers n'ont pas donné lieu à des résultats toujours appréciables, d'aucuns même, ont été illusoiras: mais la voie ouverte par Brown-Séquard n'en a pas moins été féconde en tentatives qui pourront de venir profitables à la thérapeutique.

La médecine mentale n’est pas restée étrangère aux essais tentés en médecine ordinaire à l’aide du liquide testiculaire et dès 1890 M. le docteur Cullerre, médecin directeur de lasile de la Roche-sur-Yon, commençait, principalement sur des hystériques, des injections de cette nature. « Les effets nevro-sthéniques, disait cet auteur, (De la transfusion nerveuse, Gazelte médicale de Paris 1892 n° 35), produits chez deux malades, un jeune homme et une jeune fille, furentréels, au point qu'après leur sortie de l’établissement, ils vinrent à diverses reprises me supplier de continuer ce traitement, bien qu'il fut douloureux et qu’il occasionnât pendant environ deux jours une gêne notable el un gonflement de la partie injectée ». M. le docteur Cullerre employait le suc testiculaire de lapin, obtenu par le broiement de la

glande, en présence d’une petite quantité d’eau bouillie

et le liquide était injecté aussitôt après filtration ; mais bientôt il renonça à continuer ses premières expériences, pour employer définitivement là substance grise du cerveau de mouton, d’après les indications du docteur Constantin Paul, dans son mémoire sur la transfusion nerveuse.

Comme nous n’avons en vue ici que de nous occuper du liquide testiculaire, nous ne suivrons pas les résultats obtenus, en médecine mentale, avec d’autres préparations el nous ne signalerons que les essais faits, en pratique psychiatrique, avec le liquide de Brown- Séquard. |

Et d’abord, ceux du professeur Mairet de Montpellier, en 1890, d'autant plus qu’il s’adressa à des aliénés dont la stupeur mélancolique est une des variétés d'aspect de la maladie dont nos sujets d'observation étaient euxmêmes atteints. M. Mairet, en présence du symptôme stupeur, qui se trouve être précisément l’antipode de l’état obtenu par Brown-Séquard, à la suite de ses expériences, fut naturellement conduit à traiter les mélancoliques Stupides, par le liquide testiculaire. Or, voici ce qu'il observa chez quatre malades soumis au traitement : une excitation cérébrale notable, portant sur la sensibilité et la motilité; excilation artificielle et passagere d'une durée de dix à douze jours Concurremment,

il constata unc régularisation de la circulation et de la