DISPOSITIONS DES VÉRINS

Dans la deuxième catégorie, l'effort atteint et même dépasse 23 t. par mètre carré de surface de frottement. Les vérins sont rapprochés à 0,90 m. environ d'axe en axe. Leur diamètre restant sensiblement le même et ne dépassant pas 0,20 m., la pression de l'eau est portée à 3 ou 400 kg. par centimètre carré. Avec d'aussi fortes pressions, les pompes à bras deviennent impuissantes ; il faut

mettre l'eau en pression dans de véritables usines à la surface et la transporter jusqu'au bouclier par une tuyauterie spéciale.

La troisième catégorie n'a encore que peu de représentants ; il semble que l'effort à faire devra s'élever à 10 t. par mètre carré. En France, aux travaux du collecteur de Clichy le diamètre et l'espacement des vérins a été exagéré, ce qui a entraîné une série d'inconvénients déjà signalés ; il ne semble pas sage de dépasser les quantités admises dans la deuxième catégorie. L'emploi de moteurs électriques a permis d'installer les pompes sur place et de supprimer la tuyauterie d'eau sous pression toujours compliquée et coûteuse.

Les divers détails de fonctionnement et de robinetterie des vérins ont été longuement décrits, et il n'y a pas lieu d'y revenir. Il suffira de rappeler que si les vérins étaient en fonte ordinaire, leurs parois auraient une épaisseur telle que l'exécution en sérail difficile. Il est donc préférable de les faire en fonte d'acier.

Poids des boucliers. — Les boucliers de la première catégorie sont relativement légers; leur poids varie de 2 à G t., soit de I à 2 t. par mètre de diamètre.

Les boucliers de la deuxième catégorie sont plus longs et surtout ils ont à subir et à transmettre des efforts beaucoup plus considérables ; ils doivent, par suite, être bien plus vigoureux et plus lourds. Il résulte du tableau suivant que les poids augmentent très rapidement avec le diamètre, sans qu'il soit encore possible de dégager une loi bien nette. Il semblerait que le poids fût sensiblement égal au cube du diamètre multiplié par 1/3, mais cette conclusion est peut-être prématurée.

Quant à la troisième catégorie, les boucliers sont à peine plus légers que les précédents, Go t. à Clichy et 100 t. au bouclier de station à Waterloo ; mais le premier devrait être modifié et allégé, comme on l'a indiqué, et le second est alourdi par des anneaux en fonte qui servent à raidir l'enveloppe.

Blindage du front d'attaque. — Cette question a déjà été examinée à propos de la cloison; il serait donc inutile d'y revenir, s'il ne s'agissait d'une des plus grosses difficultés du travail.

En effet, toutes les fois que le travail doit s'effectuer dans des terrains coulants, il faut toujours redouter de graves accidents comme l'invasion du souterrain, ou tout au moins des éboulements qui ont encore pour conséquence immédiate des tassements à la surface.