XIII. — Maladies de l’Utérus

Deux médecins anglais, Locok et Henri Hunt, et un médecin américain, Arthur .Bürns, ont chaudement préconisé l’emploi de l’arsenic dans certaines maladies de l’utérus. Locok ayant prescrit l’arsenic à une dame pour une maladie du nez, apprit de sa cliente qu’une ménorrhagie dont elle était atteinte en même temps, et qu’elle n’avait pas cru devoir faire connaître, avait disparu sous l’influence de cet agent médicamenteux1. Le docteur

*) Transactions médico-chirurgicales, toi. XXIV.

Hunt rencontra un fait analogue : il avait administré trois fois par jour, trois gouttes de liqueur arsenicale à une dame affectée d’une éruption de lèpre au genou et au coude. Au bout de trois mois, la mère de cette dame fit savoir à M. Hunt que les gouttes arsenicales avaient produit un résultat heureux : sa fille était débarrassée à la fois de l’affection lépreuse et d’une menstruation excessive, qui avait, en outre, l’inconvénient de se montrer à des époques très-rapprochées.

Hunt1 rapporte plusieurs cas de ménorrhagies qu’il assure avoir traitées avec succès par l’arsenic,

'Premier cas. — Madame N., âgée de 42 ans, était sujette depuis sa jeunesse à l’hystérie. A sa troisième grossesse, il y a six ans, elle eût trois enfants. Son rétablissement fut lent ; pendant plusieurs mois elle fut incapable de se tenir debout; depuis, elle n’a jamais récupéré ses forces, ayant été maintenue dans un grand état de débilité par des menstrues trop abondantes. Non seulement l’écoulement était trop fort , niais il se prolongeait 8 ou 10 jours sans interruption et recommençait au bout de 15 jours, ou même avant, pourvu qu’elle eût quelque inquiétude ou quelque fatigue. Cet état de faiblesse était, en outre, augmenté par une irritation des intestins, qui la prenait deux ou trois jours avant les menstrues. Dans l’été de 1835, M. Hunt lui donna la liqueur arsenicale de Fowler, à la dose de 4 gouttes, trois fois par jour, avec dix gouttes de tinctur. camphor. compos., aussitôt qu’elle commençait à se trouver mal. Le résultat fut des plus satisfaisants, car les menstrues présentèrent un plus grand intervalle entre elles, ne durèrent plus que cinq jours, et ne furent pas plus abondantes qu’elles ne devaient

Médico-chirurgical Review by J. Jonhson and H. J. Johnson , année 1838, numéro d’octobre.

l'être; elle n'eût pas non plus la diarrhée. 'Elle cessa alors de prendre l’arsenic tous les jours; mais pendant trois ou quatre mois elle en reprit une semaine avant l’époque des menstrues. Depuis les menstrues ont toujours été régulières. Madame N. est plus forte et moins sujette à l'hystérie qu’elle ne l'a jamais été depuis ses couches.

Second cas. — Madame B. P., âgée de 34 ans, mariée, d’un tempérament délicat, a eu sept grossesses, dont trois se sont terminées par des fausses couches. Depuis sa dernière, qui eût lieu il y a deux ans, ses menstrues se sont présentées trop souvent, et en trop grande abon. dance. Elle a aussi été affaiblie par la leucorrhée; pendant toute l'année dernière , elle a été rarement trois jours sans un écoulement vaginal. Les intestins sont aussi tres-relâchés; la langue est d’un rouge vif; elle a une toux fatigante, avec une expectoration abondante. Ses forces étaient tellement réduites , ses chairs tellement émaciées, que son état offrait beaucoup , de danger. Hunt prescrivit trois pilules d’un vingtième de grain d’acide arsenieux, avec une potion composée d’eau de chaux, et de sirop de salsépareille. Ce traitement fut continué pendant trois semaines. Au bout de ce temps, Hunt constata une certaine amélioration. Le 19 octobre, les menstrues 1 cessèrent, et ne reparurent que le 28 novembre; elles furent naturelles et ne durèrent que six jours. .Elle continua de prendre sa médecine encore un

}) Cette désignation est vicieuse : des pertes à peu près continues ne peuvent évidemment être qualifiées de menstrues. Le mot leucorrhée paraît aussi avoir été employé d'uue manière impropre. Trop souvent les auteurs confondent avec la véritable leucorrhée, des flux glaireux, muqueux, purulents ou d’un aspect laiteux des organes génitaux de la femme, flux qui se rencontrent dans des maladies variées, nombreuses.

mois. Elle a maintenant retrouvé ses forces ordinaires; ses chairs sont revenues; sa toux a presque cessé, et depuis ce temps elle a toujours été bien réglée. Cette dame avait déjà, dit Hunter, consulté trois ou quatre médecins, sans que leurs ordonnances l’eussent soulagée.

Troisième cas. — Dame de 42 ans, souffrant depuis 3 ou 4 ans d’une ménorrhagie avec diarrhée opiniâtre, guérie par des pilules de 1/20 grain d’acide arsenieux, prises à la dose de trois par jçur.

Dans le premier cas, il s’agit des ménorrhagies passives, dues à un état d’épuisement général. On comprend ici l’action de l’arsenic qui a agi comme tonique. Dans le second cas , il y avait fort probablement une maladie de l’utérus, soit une métrite chronique, soit un cancer utérin. Dans le troisième cas, on ne sait à quoi s’en tenir. Toutes ces observations sont très-défectueuses; elles pèchent par l’absence des détails les plus indispensables. Nous le savons, l’arsenic a été vanté comme résolutif dans le traitement des phlegmasies subaiguës et chroniques. Mackenzie, entre autres, a vanté l’arsenic dans quelques inflammations chroniques de l’œil, notamment la choroïdite; mais on voudra bien nous concéder ceci, que ce n’est pas chose aisée que de faire la part qui revient à un médicament dans une médication mixte où l’on a fait entrer plusieurs agents thérapeutiques, et c’est presque toujours ainsi que Ton opère, car on n’emploie guère les médicaments dans un but purement expérimental : le praticien, qui se trouve devant un malade qui réclame du soulagement, se sert presque toujours de toutes les armes que la science lui indique, trop heureux s’il en est une dans le nombre qui soit réellement efficace. Une autre source d’erreurs est le post hoc, ergo propter hoc : on prend une coïncidence for-

tuite pour l’effet et l’on attribue à un médicament des échecs dont il est innocent, des succès auxquels il n’a point contribué.

Si donc nous admettons que l’arsenic puisse être indirectement utile dans les hémorrhagies utérines passives, dues à l’appauvrissement de la constitution, notre expérience personnelle ne nous a jamais permis de reconnaître aucune espèce d’utilité à ce médicament employé dans les ménorrhagies ou les métrorrhagies dues à l’hypérémie utérine, qu’il y ait simple congestion, métrite aiguë, subaiguë ou chronique. À plus forte raison, contestons-nous toute action de l’arsenic sur les hémorrhagies utérines liées à l’existence d’un ulcère simple ou cancéreux, de polypes, etc. On attribue trop souvent à un médicament des propriétés qu’on lui concède gratuitement d’après des vues purement théoriques, spéculatives : ainsi Burns, dont nous nous occupons plus loin, ne craint pas de dire qu’il considère l’arsenic comme un hémostatique général d’une grande efficacité, quoiqu’il ne l’ait employé que dans quelques hémorrhagies utérines, ce qui est pour le moins original, car cet auteur affirme ce qu’il n’a pas vu , puisqu’il n’a pas même employé l’arsenic comme hémostatique dans les hémoptysies dont il y a abondance partout.

Hunt a beau nous dire de son côté qu’il considère l’arsenic comme Y excitant spécial du système utéro-vaginal, et étayer cette opinion sur une prétendue inflammation du vagin et de l’utérus qu’on a remarquée ou cru remarquer chez des sujets empoisonnés par l’arsenic, inflammation qui ne nous paraît être qu’un érythème arsenical observé sur la muqueuse, la peau interne, comme on le rencontre sur la peau externe. D’autres, à leur tour, ont beau nous affirmer que l’arsenic exerce

une action catalytique , qu’il modifie V innervation utêritig et qu’il en ralentit la circulation, . zi que peut-être même U exerce sur la fibre musculaire, par suite de la modification de l’innervation, une action hyposthénisante, paralysante (on connaît des paralysies, notamment des paraplégies de nature arsenicale). Tout cela n’est que suppositions gratuites, et c’est manquer complètement • de logique que de partir de principes supposés, de théories construites a priori, pour y adapter ensuite des faits, imparfaitement observés , auxquels on donne une interprétation abusive, arbitraire.

C’est, en effet, trop souvent ainsi que l’on procède. L’auteur se forme un-système sur l’action du médicament, il part de ce système, qui est précisément le quod est demonstrandum , pour y chercher l’explication de faits qu’il a vus ou cru voir. Quelques-uns même, peu scrupuleux, forgent des faits, des observations, -à l’appui de la thèse qu’ils ont émise et qui leur reste à défendre. Qu’on lise certaines observations éparses dans les journaux, et l’on sera convaincu de la véracité de mon assertion; et c’est sur de pareilles bases que l’on veut bâtir ! Non, il faut que l’on fasse en thérapeutique comme l’on fait en physiologie, que l’on ait recours à la méthode expérimentale, et qu’avant de synthétiser on procède par voie d’analyse.

Le cas suivant est décrit par Hunt sous le nom, peu scientifique, d 'irritation de l’utérus;

« Madame B., âgée de trente ans, mariée, mais n’ayantjamais eu d’enfants, consulta M. Hunt en juin 1837; elle souffrait d’une douleur constante avec chaleur plus ou moins vive, à la partie inférieure du sacrum, dans l’aîne gauche, en dessous du* pubis, douleur qui augmentait beaucoup lorsqu’elle se promenait, se tenait

debout , ou restait assise . sur son séant , et par Tétât constipé des intestins et aussi par Taction des purgatifs. Elle se trouvait mieux au lit ou étendue sur un sopha; son urine était quelquefois très-colorée, d’autres fois très-pâle; son pouls était plutôt précipité. A Texamen par le vagin, on trouva l’utérus mou et gonflé. La malade attribuait sa maladie à ce que les menstrues avaient été tout d’un coup supprimées trois ans auparavant, après s’être exposée au froid. Elle avait consulté plusieurs hommes de l’art, qui, en lui faisant des saignées générales et locales, lui avaient toujours procuré un soulagement temporaire. Les purgatifs , les opiacés , les bains chauds et froids et un grand nombre d’autres remèdes avaient été employés sans aucun résultat.

a Pensant que c’était un cas d’inflammation chronique de l’utérus, je prescrivis à la malade de garder le lit et la mis à un régime mercuriel doux avec nitre et colchique. Tant qu’elle restait au lit, elle se trouvait bien; mais la douleur revenait aussi aiguë, sitôt qu’elle se levait et cherchait à prendre un peu d’exercice. Je lui prescrivis alors une pilule avec un vingtième de grain d’arsenic, à prendre trois fois par jour, ce qy? elle fit pendant quatre mois , au bout desquels la douleur, qui avait diminué, dès qu’elle avait commencé à prendre les pilules, disparut entièrement. Elle remplit actuellement un emploi très-pénible dans une boulangerie , et ne souffre que vers l’époque de la menstruation. Ce cas peut être considéré comme semblable à ceux décrits par le docteur Gooch sous le nom d’irritation de l’utérus. « Hunt rapporte encore un cas de douleurs névralgiques de la face, revenant rêgiclièrement quelques jours avant les menstrues ; la malade se rétablit peu à peu par l’usage

longtemps continué, quoique avec des interruptions, de la liqueur arsenicale.

La dernière observation de cet auteur se rapporte à un cas de menstrues irrégulières

" Madame H., âgée de 34 ans, eût pendant plusieurs années des menstrues irrégulières; il était rare qu’elles revinssent trop souvent; le plus souvent, au contraire, elles se présentaient à des intervalles de 5 ou 6 semaines, ou même à des époques plus éloignées. Alors elle éprouvait une grande douleur dans les reins, dans la tête, dans la poitrine, ou au sternum, mais jamais simultanément. Quelquefois la douleur attaquait une partie , l’abandonnait, puis en affectait une autre,, et changeait souvent de place en un jour.

« Ces douleurs ambulantes étaient d’autant moins aiguës que le retour des menstrues était retardé; et, du moment que celles-ci paraissaient, les douleurs cessaient entièrement. Les menstrues continuaient rarement de couler régulièrement ; elles s’arrêtaient quelquefois tout d’un coup, quand la douleur reparaissait dans l’un ou Vautre endroit. Elle prit trois gouttes de la liqueur arsenicale de Eowler, deux fois par jour, pendant trois mois de l’été de 1837. A chaque époque des menstrues elle souffrit moins. Depuis, les menstrues sont devenues tout-à-fait régulières. «

M. le docteur Massart, dans son brillant mémoire sur l’emploi thérapeutique de l’arsenic, mémoire publ'é dans les Travaux de la société impériale de médecine de Toulouse pour 1862, a fait de cette observation une critique très-judicieuse. Il a fait voir que ce qui domina't chez la malade de Hunt était un état névralgique mobilisé, dont la dysménorrhée était l’effet et non la cause. L’auteur anglais nous dit bien, il est vrai : •> Ces douleurs

ambulantes étaient d'autant plus aiguës que le retour des menstrues était plus retardé; et, du moment où celles-çi paraissaient, les douleurs cessaient entièrement.// Mais, une ligne, plus loin, il met dans toute son évidence la valeur étiologique de la douleur, en disant :

« Elles (les menstrues) s’arrêtaient quelquefois tout d’un coup, quand la douleur reparaissait dans l’un ou l’autre endroit. « Si l’état névralgique, observe justement M. Massart, eût été l’effet de la dysménorrhée, comme Hunt l’a pensé, il se fut montré à la suite de l’interruption de la menstruation; il n’eut pas provoqué luimême cette interruption. Or, d’après le texte de l’observation que je viens de citer, continue ce médecin, c’est la réapparition de la douleur qui constitue le phénomène initial ; l’arrêt brusque de la menstruation lui succède dans l’ordre chronologique et dans l’ordre pathologique. Ces réflexions démontrent que, dans ce cas, il n’est pas permis de rapporter le succès de l’arsenic contre la dysménorrhée à son action stimulante sur la membrane muqueuse de l’utérus, comme le prétend le médecin anglais. La liqueur arsenicale a agi sur l’état névralgique qu’elle a dissipé, et la cessation de celui-ci a eu pour effet de rendre, la menstruation facile et régulière. Cette observation de dysménorrhée appartient donc directement à l’histoire des névralgies traitées par l’arsenic. Nous sommes tout-à-fait de l’avis de M. Massart sur ce point.

Hunt fait observer que, comme il faut souvent continuer l’usage de l’arsenic pendant longtemps, de fortes doses prises en un court espace de temps rendant trèsmalade .sans produire les effets désirés sur l’utérus, on doit préférer la forme sous laquelle l’estomac le supporte le plus facilement. Cette forme, pour lui, c’est

l’administration de l’acide arsénieux en pilules de 1 /20 grain. Il ajoute : « J’ai préféré en général ce mode d’administrer le médicament, et mes malades se sont rarement plaints d’en avoir ressenti des sensations désagréables, quoique dans plusieurs cas ils aient continué de le prendre pendant plusieurs mois de suite. »

Hunt pose ensuite des lois très-sages et sur lesquelles nous appelons l’attention du lecteur. Il fait remarquer que l’arsenic est un médicament dont il faut de temps en temps suspendre l’administration. L’estomac, dit-il , ne s’accoutume pas assez à l’arsenic, pour supporter l’augmentation continuelle et graduelle des doses ; au contraire, plus on le continue , plus le malaise qu’il occasionne est grand ; si bien que, au lieu d’en augmenter là dose, il'est souvent nécessaire de la diminuer, quand on l’a pris pendant une semaine, et même de le suspendre pendant une semaine ou deux, et de le reprendre ensuite. Quelques individus, ajoute-t-il, sont bien plus sensibles que d’autres à ses effets; mais les plus sensibles, en prenant la pilule après les repas, ont pu la continuer autant qu’il était nécessaire ; d’aucuns individus ont pu prendre deux pilules, 1 un dixième de grain, un demi-centigramme, trois fois par jour et pendant fort longtemps, sans en ressentir aucun effet désagréable.

Le médecin américain Bübüïs a découvert à l’arsenic des propriétés merveilleuses, qui laissent bien loin derrière elles les éloges les plus emphatiques qui aient été faits de ce médicament. ISTous laissons à cet auteur la responsabilité d’affirmations qui jusqu’ici n’ont point trouvé d’écho. Après nous avoir déclaré qu’il emploie depuis longtemps l’arsenic contre la ménorrhagie , la leucorrhée, les hémorrhagies qui précèdent l’avortement

t)u qui suivent l’accouchement, contre l’abondance excessive des lochies, etc., il assure qu’il ne l’a jamais vu échoué, même dans les cas les plus rebelles. Dans la ménorrhagie, s’il est appelé au moment de la perte de sang, il donne immédiatement 10 à 20 gouttes de la solution de Fowler, suivant la gravité du cas, et il fait ensuite administrer 10 gouttes de ce liquide toutes les 15 ou 20 minutes, jusqu’à ce que l’hémorrhagie ait cessé : cette préparation arsenicale doit être employée avec prudence, car, dit-il, elle pourrait suspendre complètement la sécrétion menstruelle. Dans la leucorrhée, il fait prendre 3 à 5 gouttes de liqueur de Fowler trois fois par jour, et il continue avec persévérance jusqu’à la guérison. .

n J’affirme, écrit M. Burns, que j’ai pu continuer l’emploi de l’arsenic pendant plusieurs mois consécutifs sans déterminer le moindre accident. Je ne connais pas de médicament qui agisse d’une manière aussi efficace et aussi prompte dans les cas où une hémorrhagie fait craindre une fausse couche. L’arsenic semble suspendre à la fois les contractions utérines et la perte de sang. Je commence ordinairement par une dose de 20 gouttes, et je donne 10 gouttes toutes les quinze ou vingt minutes, jusqu’à ce que l’hémorrhagie soit arrêtée. J’administre l’arsenic de la même manière et 'aux mêmes doses dans l’hémorrhagie qui se déclare après l’accouchement. Lorsque les lochies sont trop abondantes ou trop prolongées, la solution de Fowler, administrée à la dose de 5 à 10 gouttes répétée trois fois par jour, et combinée avec une mixture tonique (teint, de quinquina composée 90 grammes; teint, de cantharides 8 grammes; M. une cuiller à café trois fois par jour), agit d’une manière aussi prompte qu’efficace. J’ai vu des cas qui avaient

résisté à d’autres traitements, céder promptement à l’usage de 1 arsenic. J’ignore quel est le modus operandi de ce métal dans les maladies dont nous nous occupons. Il paraît certain qu’il n’agit pas en déterminant les contractions de l’utérus; car il les suspend chez les femmes menacées d’avortement. Je le considère comme un hémostatique général d’une grande efficacité, bien que je n3 ai pas eu encore V occasion de V expérimenter dans V hémoptysie, etc. «

Nous n’insisterons pas sur ce que les assertions de Burns ont de vague, de hasardé. Cet auteur se contente d’émettre des assertions gratuites, des allégations sans fondement ; or, ce n’est certainement point ainsi qu’on procède et il ne peut être permis au premier venu d’ériger en lois médicales de vaines suppositions ; ce serait faire trop bon marché de la science. Que penser de ces lignes : // Cette préparation arsenicale doit être employée avec prudence, car elle pourait suspendre complètement la sécrétion menstruelle? « Quel sera le critérium de l’emploi avec prudence de l’arsenic dans les ménorrhagies ? de quelles ménorrhagies s’agit-il ? où sont les faits sur lesquels Burns s’appuie pour affirmer que l’arsenic pourrait suspendre la sécrétion menstruelle. Cet auteur ne cite aucune preuve à l’appui de cette vue de l’esprit ; sans doute il n’avait rien à citer. C’est assez dire le cas que l’on doit faire de ses assertions.

Ce que nous avons dit de l’action tonique de l’arsenic à petite dose explique et justifie l’emploi de ce médicament dans certaines formes de 1 3 aménorrhée où le fer est contre-indiqué ou est resté impuissant, et dans la leucorrhée. Dans l’aménorrhée, nous avons le témoignage imposant de Graves.

L’illustre clinicien de Dublin exprime sur ce point son opinion de la manière suivante ;

n Lorsqu’une leucorrhée excessive alterne avec des règles trop abondantes, la solution arsenicale de Powler prise à l’intérieur dans l’intervalle des époques donne quelquefois de très-bons résultats1. « D’après ce qu’on connaît de l’action tonique amaleptique de l’arsenic, on conçoit que ce médicament puisse convenir dans ces leu* corrhées qui alternent avec des ménorrhagies passives et qui sont liées à un profond affaiblissement de l’organisme. Mais, dans ces cas, nous n’employons jamais l’arsenic seul, nous lui donnons pour collaborateur le quinquina, le fer, et parfois le manganèse, que nous préférons au fer lorsqu’il y a état habituel de constipation et menace ou soupçon de tubercules ou de mouvement fluxionnaire vers les organes respiratoires.

Relativement au traitement de la leucorrhée par l’arsenic, nous, rencontrons dans les auteurs une grande divergence d’opinions : il en est qui ont trouvé ce métal complètement sans action contre la leucorrhée, mais si l’on examine attentivement les observations qu’ils produisent, on voit que ces auteurs n’ont pas eu affaire à la leucorrhée idiopathique, qu’ils n’ont traité qu’un symptôme dépendant d’une maladie de la vulve, du vagin, de l’utérus : toutes les affections du col de la matrice, la métrite catarrhale, la congestion utérine, les polypes, le cancer de la matrice, la vaginite, la vulvite etc., peuvent en effet donner lieu à des écoulements dont la nature sera méconnue parfois d’un observateur inattentif. Or ce n’est point sur ces écoulements-là que l’arsenic a de prise.

Ajoutons que l’arsenic a été fréquemment employé et recommandé intus et extus contre le cancer du sein, et

*) Clinique médicale de Graves , trad. Jaccoud, t. II, p. 448.

qu’un médecin de New-York, le professeur Bedford, auteur d’un excellent ouvrage sur les maladies des femmes1, recommande l’arsenic dans le cancer utérin, dans les termes suivants : « Un remède qui souvent aussi a produit de bons résultats pour calmer la douleur dans le cancer de la matrice comme dans eelui du sein, c’est l’arsenic : cinq gouttes trois fois par jour de la liqueur arsenicale de Eowler, ont été administrées avec avantage, dans une cuillerée d’eau froide; si, cependant, ce moyen détermine une sorte de cônstriction à la tête, il faut le suspendre. «

XI Y. — ■ Scrofule.

n L’arsenic, qui n’est pas employé contre la scrofule — déclare M. Bouchüt2 — est un des meilleurs moyens qu’on puisse opposer à ses progrès. Je l’ai employé depuis cinq ans sur des centaines d’enfants et avec . beaucoup d’avantage dans certains cas déterminés de scrofulides , secondaires. Le résultat de ces recherches a déjà été publié dans le Bulletin de théra- Ijeutique de 1860, et là je n’ai parlé que des scrofulides secondaires muqueuses, cutanées ou glandulaires, avec ou sans ulcération de la peau.. En dehors de ces circonstances, dans les arthropâthies et dans les maladies des os, l’arsenic n’a aucun avantage.

» Ainsi restreint, l’usage de l’arsenic dans les scrofulides secondaires est extrêmement favorable, et il

*) Maladies des femmes, leçons cliniques par Gunxing-Bedfgro, professeur d'obstétrique, de .maladies de femmes et des enfants à l’université de New-York, trad. par Paul Gentil, Paris 1860, p. 46.

2) Traité pratique des maladies des nouveaux-nés, des enfants à la mamelle et de la seconde enfance, 4m* édition, Paris 1862, p. 984.

modifie assez rapidement l’état général pour que l’amélioration et la guérison ne se fassent pas longtemps attendre.

n C’est l’arséniate de soude à la dose dé 5 à 15 et *20 milligr., dans du sirop de sucre ou du sirop de quinquina, que j’ai l’habitude de prescrire :

Pr. Sirop de quinquina . 300 grammes.

. Arséniate de soude . 5 centigrammes.

Faites dissoudre. Une à cinq cuillerées à café par jour.

// Ce médicament (donne de V appétit y colore les tissus, augmente les forces et cicatrise rapidement les plaies scrofuleuses. Jamais à cette doser il ne produit d’accidents. Quelquefois il occasionne des vomissements ou des coliques, alors on diminue la dose, et cela n’a pas d’autre conséquence. «~

M. Bouehut considère l’arsenic comme un dès meilleurs corroborants que l’on puisse trouver, un excellent succédané du fer, du quinquina et de l’huile de morue; c’est, dit-il, . le meilleur des toniques, parce qu’il stimule l’appétit et active la nutrition moléculaire des

tissus. Or, chez les scrofuleux, c’est la langueur du mouvement nutritif et de l’échange des parties en circulation qui donne à leurs maladies ce caractère de chronicité qui les distingue entre toutes les autres.

Nous faisons un usage habituel de l’arsenic contre la scrofule : nous prescrivons dix à douze gouttes de la liqueur de Fowler par jour dans un verre d’eau commune, à prendre par gorgées de la journée, pendant une semaine. Nous interrompons la médication arsenicale la semaine suivante, pour la reprendre la semaine d’après et ainsi de suite. Cette médication, que nous associons d’ailleurs aux divers agents thérapeutiques

réclamés par l’état du sujet, nous a paru très-efficace dans certains cas de scrofule, notamment dans l’ozène scrofuleuse.

XY. — Syphilis.

Dès 1806, Gibdlestone, de Yarmouth, comme nous l’apprend Desgranges, préconisait l’arsenic dans certaines maladies vénériennes et syphilitiques. Nous trouvons sur ce sujet les lignes suivantes dans l’excellente monographie du médecin de Lyon1 : « Dans certaines maladies vénériennes, où le mercure aggrave les ulcérations, et qui ont résisté aux remèdes usités, Girdlestone en arrête les progrès avec la solution arsenicale et avec de petites doses d’opium, n II estime « qu’un praticien habile peut tirer un grand profit du mercure et de l’arsenic, donnés alternativement, pour guérir plusieurs maladies. «

Dans notre mémoire intitulé : De la médication arsenicale dans les fièvres intermittentes, nous avons déjà exposé l’emploi de l’arsenic par M. le professeur Tessiee, de Lyon, contre les douleurs ostéocopes. Ce savant confrère estime que ce médicament agit dans ce cas comme anti-périodique.

Aujourd’hui l’on est à peu près unanime pour préconiser l’arsenic contre les syphilis qui ont résisté au mercure et à l’iodure de potassium.

Lorsqu’une vérole n’est pas modifiée par ces deux agents, M. Eicoed veut que l’on ait recours à un modificateur plus puissant, la liqueur de Fowler.

Ce médecin éminent recommande que l’on commence par 5 gouttes par jour de ce médicament, puis que l’on

*) Usage de U arsenic dans les maladies internes, par le docteur Uesgbaxges, médecin à Lyon, in Journal de médecine de Sédillot, année 1807, tome XXX.

augmente d’une goutte par jour, en allant, s’il le faut jusqu’à 30 gouttes. Quelquefois cependant des accidents surviennent; les malades ressentent des pincements dans l’estomac, une tendance continuelle au vomissement, des éblouissements, des étourdissements, des palpitations de cœur, etc. etc. On cesse alors la liqueur pendant 6 à 8 jours, puis on la prend à la dose de 10 gouttes et on élève encore graduellement1.

L’arsenic est employé, au rapport d’EBERLE, par les médecins américains contre les exostoses syphilitiques.

( Merle , A treatise of the Materia medica and therapeutic, Philadelphie, 1822, tome I).

La plupart des syphiliographes français se bornent à citer l’arsenic comme un médicament pouvant être1 utile dans les véroles invétérées.

Ils lui. consacrent à peine quelques lignes. A. Bertherand, dans le formulaire qui suit son Trécis des maladies vénériennes, donne une formule de pilulesd’arséniate de potasse qu’il recommande contre les syphilides tuberculeuses ulcérées. D’autres se bornent à une simple mention de l’arsenic.

Si l’on réfléchit que l’emploi interne de l’arsenic, d’après des autorités nombreuses, modifie avantageusement les ulcères cutanés non spécifique les plus rebelles; qu’il rend la surface des plaies simples anciennes plus vermeille et leur sécrétion meilleure; qu’il en active rapidement la cicatrisation; que M. Bouchut déclare s’être très-bien trouvé de cet agent dans les scrofulides; on peut croire à priori que l’arsenic doit exercer une in-

*) Dans la majeure partie des cas, on évitera les accidents arsenicaux au moyen d’un fractionnement considérable, en diluant la dose dans une grande masse de véhicule que l'on prend par gorgées du courant de la journée.

fluence favorable, sur les lésions syphilitiques de la peau et des muqueuses, et surtout sur les syphilides. On sera d’autant plus tenté de croire à cette action que beaucoup de remèdes anti-syphilitiques célèbres, dont nous avons parlé à l’article que nous avons consacré aux maladies des premières voies respiratoires et digestives , ne doivent leur efficacité qu’à l’arsenic contenu dans la sulfure d’antimoine naturel.

Ward, Sandras, d’autres encore, insistent sur les propriétés antisyphiliques de l’arsenic.

Nous avons rapporté, en nous occupant de l’emploi de l’arsenic dans l’herpétisme, un cas de lèpre vulgaire, compliquée d? iritis et d’ulcérations a la gorge de nature syphilitique, observation empruntée à Anderson, dans laquelle l’arsenic obtint raison de tous ces désordres dus à la même cause spécifique.

Le docteur Pedhalli affirme , en se basant sur les faits, dans le Bulletiino délia Societa medico-chirurgica di Bologna' , que les syphilitiques traités longtemps sans résultat par les préparations iodiques, sont promptement guéris par V iodo-arsénite de mercure employé de la manière suivante :

1° On commence par administrer quatre gouttes de solution, et l’on élève chaque jour la. dose de deux gouttes jusqu’à ce qu’on soit arrivé à quatre-vingt gouttes et même davantage ; lorsque la guérison est avancée , on continue la prescription, mais en diminuant chaque jour de deux gouttes la dose employée ;

2° La solution doit être diluée dans un mucilage de gomme arabique ou dans une décoction sudorifique;

3° Lorsqu’on voit survenir, ce qui arrive rarement,

*} Presse médicale belge n* 13, année 1862.

«des symptômes qui indiquent une irritation gastro-intes* tinale, on suspend pendant quelques jours l’emploi du remède, et l’on prescrit une petite quantité de carbonate ■de magnésie.

C’est surtout dans les formes pbagédèniques que l’iodo-arsénite de mercure présenterait les plus grands avantages, au dire du docteur Pedralli,, qui propose •aussi son remède dans le traitement des syphilis osseuses et cutanées rebelles. Voici la formule qu’il a adoptée pour la préparation de l’iodo-arsénite de mercure liquide;

Pr» Iodure d’arsenic.»..,,. &0 centigrammes.

Eau distillée.»»»»...».. Diagrammes»

Dissolvez dans un matras de verre sur une lampe à l’alcool et ajoutez ensuite ; (

Biiodure de mercure,..».,., 40 centïg,

Hydriodate de potasse.»...» 1 gramme, et davantage, s’il est nécessaire, pour dissoudre complè* tement le biiodure. On filtre la liqueur et on la conserve dans un flacon de verre noir bouché à l’émeri.

Hunt a étudié la valeur comparative des préparations mercurielles et des préparations arsenicales dans le traitement des accidents secondaires de la syphilis , et en particulier , des éruptions syphilitiques. Tout en admettant l’efficacité des préparations arsenicales contre les syphilides, ce dermatologiste leur préfère les préparations mercurielles, tant sous le rapport du résultat définitif que sous celui de la facilité et du peu de danger de leur administration.

Un auteur hollandais, C. Van Ysselstein, rapporte une cure de psoriasis syphilitique, maladie excessivement

rebelle, dont il aurait triomplié à l’aide de l’arsenic (Nederl. WeekU. v. Geneesk. junij en julij, 1856).

Ge n’est pas ici le lien de nous occuper de la pâte arsenicale. Disons cependant , en passant, que M. Souberbielle a reconnu que certains ulcères vénériens rebelles aux préparations mercurielles ont été efficacement traités par la pâte arsenicale, par l’emploi topique .de l’arsenic. Il a recommandé ce mode de traitement à l’Académie des Sciences de Paris par une communication écrite lue en la séance de cette assemblée du 7 août 1843.