ETUDE HISTORIQUE

L’emploi thérapeutique de la salicaire remonte à la plus haute antiquité. Il semble qu’elle ait été de tous temps utilisée dans la médecine populaire, tant humaine que vétérinaire, comme astringent.

Les habitants du Berry et de la Gascogne par exemple, ont de tous temps employé la salicaire dans les affections gastro -intestinales, les hémorragies, les maladies de la peat: etc.

Le célèbre médecin ERISTATE, petit-fils d'ARISTOTE, faisait le plus grand cas de cette espèce, qu’il appelait alors Lysimaque ou Lysimachie rouge. PLINE, GALIEN, DIOSCORIDE, en avaient conseillé l’emploi.

Si de nombreux traités de thérapeutique humaine font mention de la salicaire, il n’en est pas de même en vétérinaire.

Le Grand Dictionnaire universel du xix° siècle, indique cependant que la plante est employée en médecine vétérinaire comme « astringente, vulnéraire et détersive ». Or aucun des ouvrages vétérinaires anciens, qu’il nous a été permis de compulser, ne la mentionne. Il est cependant logique de penser que la plante et ses propriétés, étaient connues dans nos campagnes, puisqu'elle est encore, de nos jours, recueillie avec soin par nos paysans, et employée contre les « flux du ventre ».

En humaine, les anciens auteurs s’accordent pour reconnaître à la salicaire une légère astringence.

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Au xvur° siècle, dans son traité universel des drogues simples, LEMERY l’indiquait comme astringente, vulnéraire, rafraîchissante, propre pour les inflammations et pour fortifier les yeux.

On l’a conseillée contre la diarrhée atonique, la dysenterie chronique, la leucorrhée, l’hématurie passive..., etc.

DEHAEN administrait cette plante en poudre à la dose de 4 grammes, deux fois par jour, dans la diarrhée et la dysenterie. BLOM, dans une épidémie de dysenterie qui régnait en Suisse, l’employa avec succès en décoction. Vicar affirme avoir guéri, au moyen de son infusion théiforme, une dysenterie qui avait résisté à une foule de moyens.

GARDANNE s’en est bien trouvé dans une épidémie de dysenterie qui régna à Lyon.

Murray l’a vanté dans le flux lientérique. HAsT et STORK en ont obtenus de bons effets dans la diarrhée et la dysenterie. SAGAR l’a employée dans la leucorrhée, les crachements de sang. QUARIN administrait dans la dysenterie, le mélange de 6 grammes de poudre de salicaire, de 500 grammes d’eau de coquelicot et de 30 grammes de sirop de guimauve. HUFELAND met la salicaire au nombre des médicaments dont l’expérience a le mieux établi l'efficacité contre la diarrhée habituelle ou chronique.

FOUQUET, dans un mémoire composé sur cette plante en 1793 et publié ensuite par DESGENETTE, préconise cette plante dans la diarrhée, la dysenterie et tous les flux immodérés; il ladministrait en poudre à la dose de 15 à 30 grains (75 ctgr à 1 gr. 50) ou en décoction, à celle d’une poignée ou deux pour une livre et demi d’eau (750 gr.).

D’autres médecins lont vantée dans les hémorragies passives, les écoulements muqueux. PIN a employé la salicaire avec succès dans un grand nombre de cas de diarrhée chez les pauvres. Les malades prenaient chaque jour un litre de décoction concentrée, préparée avec 60 grammes de la plante fraiche : quatre à huit jours de traitement ont

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suffi le plus généralement dans les cas de diarrhée ancienne.

P.-J. CaziN, auquel nous empruntons la plupart des renseignements qui précèdent, avait écrit dans la première édition de son ouvrage : « Nous possédons trop d’astringents indigènes énergiques pour avoir recours à la salicaire, dont je ne fais mention que parce qu’on l’a signalée comme pouvant être utile. » Il l’essaya cependant quelques années après, dans l’épidémie de dysenterie qui a régné à Boulogne en 1854, et écrivit alors dans une édition postérieure : « Je dois dire que j’en ai retiré des avantages appréciables vers la fin de la maladie, lorsqu'il se joignait à la débilité du malade, un état persistant d’irritation intestinale se manifestant irrégulièrement et provoquant le retour de selles plus ou moins abondantes. Je suis aujourd’hui moins prévenu contre cette plante que je ne l’étais lors de la première édition de cet ouvrage. »

MEURDEFROY et Stanislas MARTIN tentent vers la même époque de généraliser l’emploi de la salicaire. Ïls écrivent dans le Bulletin général de thérapeutique : < Par une prévoyance heureuse et que nous méconnaissons trop souvent, la nature, toujours bonne mère, fait croître en abondance, dans les contrées marécageuses où les fièvres intermittentes et les diarrhées sont si communes et si tenaces, la salicaire, qui est le vrai spécifique de ces maladies locales. »

Dans une lettre adressée à M. DUuJARDIN-BEAUMETZ, secrétaire de la rédaction du Bulletin général de Thérapeütique Médicale et Chirurgicale, en date du 31 Décembre 1877, le Docteur CaAmMPARDON Fils écrit : « Une de mes malades, inutilement soignée par moi pendant deux mois d’une dysenterie, fit venir du village où habitent ses parents (environ de Lyon) une « herbe » que les paysans employaient, disait-elle, sans ordonnance du médecin, contre les « cours » du ventre. Elle prit une infusion de feuilles et de tiges desséchées, et au bout de trois semaines elle était guérie. Cette plante était la salicaire. »

Frappé de ce succès dans un cas où le traitement ordinaire avait complètement échoué, CAMPARDON expérimenta de nombreuses fois la salicaire, « ce médicament, dit-il, dont la valeur est incontestable et qui, s’il appartient dans les campagnes à la médecine de tradition, est presque inconnu à Paris ».

CAMPARDON fit faire par un pharmacien de Paris, GIGON, des préparations officinales du Lythrum Salicaria et obtint : une poudre, un extrait, une teinture (1 de plante pour 5 d'alcool). GiGoN trouva que la salicaire contenait une grande quantité de mucilage, et 2,5 de tanin pour 1.000.

« La dysenterie, écrit CAMPARDON, les diarrhées aiguës et chroniques, surtout celles qui dépendent d’un état atonique de l'intestin ou qui s’observent dans la convalescence de la fièvre typhoïde, la cholérine, en un mot tous les flux intestinaux, sont facilement arrêtés par ces préparations. J’ai eu tout spécialement à m’en louer dans la diarrhée des enfants, symptomatique d’une entérite survenant dans les cas de travail de la dentition. Cette plante est vraiment utile dans la période d’hypersécrétion des muqueuses enflammées. Son action est double : astringente, tonique grâce au tanin qu’elle renferme, elle se trouve être en même temps sédative grâce au mucilage qu’elle contient. Dans plusieurs cas d’entérite aiguë avec diarrhée, les douleurs se sont calmées rapidement par la seule action de ce médicament, sans addition d’opium bien entendu. »

En 1883, CAMPARDON cite une série d'observations propre à démontrer l'efficacité thérapeutique de la salicaire : dans les diarrhées, les dysenteries, suppression des douleurs et épreintes, diminution du nombre des selles. Il indique les bons résultats obtenus dans le coryza, la vaginite, les affections de la peau, la conjonctivite. « Dans les ulcères variqueux, dit-il, elle fait tomber l’'inflammation, éloigne’ les douleurs et hâte la formation de la pellicule cicatricielle ».