INTRODUCTION

La question de l’enlévement et de la destruction des immondices urbaines est certainement toute d'actualité. - Les municipalités, ingénieurs des grandes villes et hygiénistes s’en sont du reste toujours beaucoup occupés; car celle tient une des premières places dans la série des problèmes soulevés par l'étude de l'assainissement des cités. ç

« Le nettoyage des maisons suppose apparemment le nettoyage de la rue. Tout n’est pas fini quand on a tant bien que mal évacué les ordures élaborées à domicile, ce qu’on pourrait appeler les ordures privées. Il resté à évacuer également les ordures publiques, continuellement déversées par la grouillante effervescence de plus de deux millions d'hommes sur le pavé du peuple de Paris, qu’elles ne tarderaient pas à métamorphoser en un cloaque immonde, si le balai municipal n’y mettait pas régulièrement leholà. ”

« C’est la question des gadoues, des ordures ménagères qui ne vont pas à l'égout, la question des horreurs de la

rue, une question tout à fait distincte de la question des

eaux vannes, des excreta, des déjections humaines,

Ce

«Certes, depuis quelques années, le nettoyage des voies publiques est en progrès, surtout au point de vue de la promptitude de l’enlèvement. Mais le mode de transport, ces tombereaux ouverts, vastes poubelles! roulantes, promenant leur infect et répugnant contenu sous le nez des passants, n’y a-t-il pas là quelque chose de barbare qui choque, en vérité, au cœur d’une ville dont on prétend faire le rendez-vous des élégances cosmopolites?, »

Cette description, faite il y a quelques jours à peine, met au point et bien en évidence les défectuosités du service de l’enlèvement des immondices, tel qu'il se fait à Paris, tant au point de vue de la propreté des rues que des inconvénients directs et immédiats à laisser persister cet état de choses.

Comme on peut bien le penser, ce n’est pas un fait particulier à Paris. A Lyon, les défectuosités, pour ne pas dire plus, de ce service sont connues de tous.

Nous constaterons, du reste par la suite, sinon avec satisfaction, du moins avec soulagement, qu’il en est de même dans toutes les grandes agglomérations urbaines.

Cela ne nous doit guère étonner; car très simple en apparence et paraissant devoir être théoriquement facilement résolu, le problème de l'enlèvement des ordures ménagères ou, de façon plus générale, des gadoues dans

* Nous emploierons assez souvent dans ce travail le nom de

poubelle pour désigner la boîte ou caisse à ordures, Ce nom, donné

à ce récipient à la suite de l’arrêté de M. Poubelle, a été consacré par l'usage et est passé depuis dans le domaine public. : ? Thomas Grimm, Petit Journal,

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