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PHYSIOLOGIQUE , PROPHYLACTIQUE ET GURATIFi'^^-"' ^

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C'est un fait incontestable , et qui a bien souvent éveplé l'attention des savants, que la merveilleuse facilité avec laque% chacun des êtres de l'éclielle organique , depuis la plante la plus infime jusqu'à l'homme lui-même, subit l'iniluence des milieux où il est appelé à vivre : leur empreinte s'y imprime en caractères parfois ineffaçablès , et la race qui naîtra d'eux portera souvent pendant de longues générations la trace de ces puissants modificateurs. Prenons-nous ceux-ci dans leur sens le plus large et le plus étendu, nous verrons l'homme, appelé à vivre dans la société de ses semblables, obéir presque fatalement à cette loi de la vie, et devenir tour à tour un scélérat ou un honnête homme , un ignorant ou un savant. Bornons-

nous cette étude à l'action des agents extérieurs, nous déduirons encore de l'observation journalière ce principe merveilleux : « L'organisation, une et identique dans son essence , se modifie d'une manière remarquable sous l'influence du mélange et du croisement des races, des agents extérieurs, du régime, de la civilisation »

Considérons tout d'abord le régne végétal ; nulle part ne se manifeste avec plus d'éclat cette influence modificatrice. Sous la main de l'homme, qui mesure à la plante air, lumière, nourriture, la fleur change de forme ou de couleur, le fruit sauvage et acide devient savoureux; tel arbuste nain, soigneusement préparé par la curieuse opération du pincement, double ou triple le nombre de ses produits. Bien plus, on pourra, à volonté, supprimer plusieurs organes. « Si l'on ofi"re au végétal, dit Liebig -, l'acide carbonique et toutes les matières dont il a besoin , hormis l'azote, il produira des feuilles, mais point de graines ; du sucre et de la fécule, mais point de gluten.»

Parlerons-nous de la taille, si importante au point de vue de nos vignobles , dont elle multiplie la richesse ; au point de vue de nos arbres de constructions, dont elle hâte et régularise l'accroissement?

Citerons-nous encore la puissance des engrais qui doivent alimenter la jeune plante, et l'énorme volume acquis par quelques fruits journellement arrosés de purin? Ne sait-on pas, enfin , qu'une fleur privée de lumière pâlit, s'étiole et meurt ? — Ces faits, que nous pourrions facilement multiplier, suffisent pour démontrer ce que nous venons d'avancer.

Si maintenant nous passons au régne animal, nous constatons avec la même facilité les modifications apportées à l'organisme tout entier, ou à une de ses parties, parles agents extérieurs.

On connaît les curieuses expériences de Ch. Bonnet sur la régénération des parties perdues chez les vers déterre; celles non moins intéressantes de M. Edwards ^ sur les têtards : privés

' Godet (J.-B.), de l'Influence du régime sur l'organisation animale Thèse de Paris, 1854, n° 313.

2 JusLus Liebig, Traité de chimie organique. Introduction.

3 W. Edvards, de l'Influence des agents physiques sur la vie. Paris, 1824.

d'air et de lumière, ils ne subirent jamais de métamorphose, mais acquirent un remarqualjle accroissement. La chaleur artificielle à laquelle on soumet les œufs de poule destinés à être couvés permet de développer plus ou moins telle ou telle partie de l'oiseau .

Les abeilles, môme dans l'état de liberté absolue, subissent l'influençe de leur mode d'habitation et de leur alimentation. « Les larves destinées à devenir des femelles ne parviennent pas toutes à cet état parfait , écrit M. Dumas * : il y en a qui restent neutres; les autres acquièrent encore tous les attributs de leur sexe. Celles-ci sont logées dans des cellules plus larges et bien différentes de celles des autres : là , les neutres prennent un soin tout particulier de ces larves; la pâtée qu'ils leur donnent est de tout autre nature , elle a beaucoup plus d'odeur, elle est aussi douée d'une autre saveur; enfin elle est distribuée à ces larves d'élite avec une sorte de profusion . Voilà le genre d'alimentation qui fait de ces larves des reines puissantes et très-fécondes. Une preuve irrécusable que le régime seul peut produire cette perfection dans les organes génitaux de la larve, c'est que si, par accident, les larves des reines périssent dans la ruche , les ouvrières peuvent réparer cette perte en agrandissant les cellules de deux ou trois larves, et en leur apportant la nourriture royale.» Ce fait singulier a également été constaté chez les fourmis.

Il ne faut donc pas s'étonner, en présence des curieux phénomènes que fournit la nature, en présence surtout des résultats plus curieux encore des expériences tentées par l'homme, que ce roi de la création ait cherché, lui aussi, à modifier, au gré de son caprice ou de ses besoins, les êtres nombreux soumis à sa puissance. «Qu'on donne à l'homme une créature vivante , il la modifie , il la pétrit à son gré ; il a transformé en quelque sorte les animaux qu'il s'est soumis. Chez ceuxci, qu'il destine à sa table, il a amoindri le poids relatif du squelette , diminué la tête , raccourci les membres et démesurément amplifié les masses charnues et succulentes que la digestion élaborera. Chez ceux-là , dont il utilise la vitesse ,

* Dumas, Dictionnaire des sciences naturelles, art. Abeille.

il a élevé la taille, effilé les membres, élargi la poitrine et desséché les muscles*. »

Bien plus, pour assouvir une sauvage passion, on a dressé, préparé à la lutte certains animaux; et le coq lui-même a été entraîné pour combattre. Alimentation choisie et prolongée, excitation réitérée des désirs genésiques par la vue de la femelle et le voisinage de rivaux sur lescjuels il ne peut pourtant pas assouvir sa jalouse colère, exercices gradués dans l'enceinte on il vit: tel est, fort brièvement, le procédé usité pour cette singulière éducation. « Après dix joui-s de préparation, dit M. Royer-Collard^, ces animaux sont amenés, comme on dit, au point de combat. Alors leur crête étincelle d'une belle couleur rouge ; leur col est épais, leurs yeux sont pleins de feu, la peau est parfaitement propre, le plumage luisant, les muscles durs et épais. Quatre coqs ainsi préparés ont été tués et ouverts. On a trouvé tous les organes abreuvés d'un sang vermeil, le cœur remarquablement gros et musculeux, et, bien que le corps ait augmenté de poids à la suite de l'entraînement, cependant la graisse avait disparu dans les viscères et dans toutes les parties internes. »

Nous constations tout à l'heure la possibilité de développer dans le règne végétal certaines parties de la plante aux dépens' des autres. Cette propriété , l'homme a trouvé le moyen de l'appliquer aux animaux domestiques. Dans le mouton, par exemple, tantôt il recherchera la laine, et tantôt la chair. Dans le dernier cas, « nourriture abondante et variée des mères durant l'allaitement, aussi prolongé que possible des

•agneaux après le sevrage, dans des pâturages cultivés e1 voisins de la bergerie, en même temps que dans celle-ci, où se distribuent les racines et les farineux, ainsi que les bons fourrages verts ou secs: en somme, alimentation copieuse et repos des fonctions de relation, réduction du parcoui-s à sa

■ plus simple expression, les animaux allant dehors plutôt pour

' P. Bérard, Rapport sur l'enseignement de la gymnastique dans les lycées. (Annales d'hygiène, 2» série, t. I, 1854).

2 H. RoYer-CoU&vd, Organoplastie hygiénique, ou Essai d'hygiène comparée sur les moyens de modifier artificiellement les formes vicantes par le rd(/tme. • (Mémoires do l'Académie do médecine, t. X, 184Î).

j respirer le grand air que pour y trouver leur nourriture, voilà les conditions simples de l'application de la gymnastique méthodique aux troupeaux de moutons pour y faire développer l'aptitude à la production de la viande, en d'autres termes, pour hâter le développement individuel et faire atteindre plus tôt chaque sujet à un poids vif i)lus élevé.* » Le problème -à résoudre est-il la production de la laine, on va voir •que le procédé est aussi simple.

« On sait, en effet, qu'une des premières qualités à rechercher dans l'appréciation des toisons, c'est régalité du diamètre du brin, d'où résultent la force et le nerf. Or cette égalité suppose nécessairement une activité régulière de la sécrétion, qui, dans l'état normal, ne peut résulter elle-même que d'une uniformité constante de l'action nutritive^. » La condition unique sera donc ici la continiiilé d'une alimentation copieuse et nutritive.

Le bœuf, dont l'utilité dans l'alimentation journalière est encore moins contestable que la précédente, a donné lieu luimême à des procédés divers d'engraissement, d'éducation, pour mieux dire, qui varient, suivant les pays, suivant la richesse •et l'abondance des pâturages. En France, et plus particulièrement dans le Charolais, la Nièvre et la Normandie , le jeune animal est soumis à Yemboiichc : abandonné dans les pâturages féconds de ces contrées, le bœuf absorbe d'autant plus de nourriture qu'il fait plus d'exercice pour la chercher, et nous verrons bientôt que c'est le prin cipe fondamental de l'entraînement. La pauvreté du pays exclut-elle les produits des champs, les animaux grandissent dans l'étable, soumis à l'engraissement de pou liire, moins favorable que le précédent, car il produit force graisse aux dépens du muscle, moins fort et moins charnu. Enfin V engraissement mixte appartient aux pâ- .turagcs insuffisants.

Nous insistons sur ces détails oiseux en apparence, mais ■qui portent avec eux leur enseignement. C'est en suivant ces .principes vulgaires , en en changeant l'application suivant

' André Sanson, Applications de la zootechnie, t. IV; Paris, 185G. « Id., toc. cit., p. 444.

10 INTllODLiCTION

l'époque de l'année , l'âge du sujet, sa race, en croisant les produits modifiés une première fois , qu'un simple fermier de la paroisse de Dishley a pu, il y a déjà un siècle, varier et modifier les animaux domestiques. Backwell*, après lui les frères Colling, Wells, le duc d'Argyle, ont pu créer une race toute nouvelle, la race durham [race bovine courte corne améliorée), si remarquable à tous les points de vue. «Sa taille est moins élevée que dans l'ancienne ; les os, surtout ceux des extrémités, sont plus minces ; la tête est large dans la région du frontal et s'amincit vers le mufle ; le cou est raccourci , léger chez les femelles, épais chez les mâles ; l'épaule droite , épaisse , s'unit avec le cou presque sans aucune saillie des os ; la poitrine haute, profonde et large, descend parfois jusqu'aux genoux, se projette en avant, perpendiculairement au point d'attache du cou avec la tête, et produit entre les jambes un écartement tel,, que certains animaux ont peine à marcher. Le garrot, doublé, forme avec le dos et les reins une surface droite , horizontale, qui, développée sur les côtés par la forte courbure des côtes et la dimension extraordinaire des hanches et du bassin, offre l'aspect d'une table en carré long. La masse du corps est profonde près de terre , la chair descend jusqu'aux genoux et aux jarrets. L'expression est impuissante pour donner une i4éede cette conformation, si remarquable au point de vue de l'engraissement*.»

Le cheval, enfin, sousl'influence de cette éducation raisonnée,. développe au plus haut point les qualités qui lui sont propres : le cheval de selle , ceux d'attelage , de trait , ont chacun leur régime. Nous nous bornerons ici à l'étude rapide des modifications apportées par l'alimentation et l'exercice chez le cheval de course. Nous verrons bientôt que cette éducation , cet entraînement, puisqu'on l'appelle ainsi, n'est pas trop éloignédes procédés applicables à l'homme. C'est ce motif qui nous y fait insister quelque temps. Avec les auteurs du Dictionnaire des sciences médicales et vétérinaires^ , nous définirons re/t/rai-

* Revue britannique, tome XXXII.

2 G. Lefebvre-Sainte-Marie, de la Race bovine cour te corne améliorée, ite race de Durham; Paris, 1849.

3 Raige-Dèlorme et H. Bouley, Dictionnaire des sciences médicales et vétérinaires, art. Entrainement; Paris, 1863.

nement chez le cheval « une sorte de g-ymnastique d'origine anglaise, qui consiste à soumettre l'animal qui en est 1 objet a une nourriture de plus en plus tonique, excitante et substantieUe ; à un exercice de plus en plus rapide et prolongé, et a de véritables diaphorèses, ou excitations physiologiques de tout le système tégumentaire triple moyen qui a pour résultat de dépouiller l'organisme du superflu , d'en raidir les ressorts enles condensant, afin d'obtenir, par une exagération de la pimsance motrice, une réduction de la masse déplacée et la plus grande vitesse possible. »

Variable suivant les en/rarnewrs, l'éducation du cheval de course présente à considérer des détails qui se multiplient à l'infini. Nous nous bornons à indiquer les principaux.

Il s'en faut de beaucoup, tout d'abord, que le cheval soumis à cette gymnastique toute spéciale soit le premier venu : c'est toujours un animal choisi, et un animal de sang obtenu parfois par des croisements souvent répétés. C'est entre deux ou trois ans, jamais plus tôt, que débutent les pratiques de Tentraînement ; on a soin de n'y soumettre le jeune sujet que pendant la belle saison. On ne commencera jamais enfin sans l'avoir assujetti à un dressage préalable: «Dressage indispensable, dit M. Eug. GayotS instruction élémentaire a. laquelle il serait bien désirable qu'on soumît tous les produits des races moyennes, à l'imitation de ce qui a lieu pour ceux des races qualifiées de pur sang. Il est continué par une édu cation plus sérieuse, plus large, plus élevée, laquelle emprunte ses moyens à une hygiène transcendante et aux leçons graduées d'une gymnastique habilement appliquée. »

Le logement du cheval entraîné a une grande importance. L'animal doit être seul et libre dans une box spacieuse , ou réuni à d'autres soumis à la même éducation gymnastique. Cependant « il est des chevaux qui ne veulent pas rester seuls et qui ne se nourrissent bien que dans la compagnie d'un second: il faut alors mettre prés d'eux un autre animal, auquel on distribuera les fourrages aux mêmes heures , et que l'on ne

* Eug. Gayot, Dict. vrat. de médecine, de chirurgie et d'hygiène vétérinaires, par H. Bouley et Reynal, art. Entrainement; Paris, 1860.

12 introduction'

sortira que pendant les absences des premiers*.»— «Les chevaux' ^ui ont de rudes tf avaux , dit encore Stonelienge ^ sont mieux e-n compagnie , et , par suite , devraient être , soit en stalles ordinaires, mais plus profondes, soit séparés par des planches hautes au plus de cinq ou six pieds et se terminant dans la partie supérieure par des barreaux de fer, de manière à leur laisser une société qui les dispense de l'ennUi de l'emprisonnement solitaire. L'expérience démontre que, dans bien des cas, un cheval i qui aime la compagnie, prendî-a au moins un repas d'avoine de plus par jour en stalle qu'en liberté dans une box. Avec un cheval qui se nourrit peu , ceci est un point de grande inipoïtance, puisqu'il arri-\^e souvent que l'entraînement dépend principalement de la quantité de grains qii'ils veulent ihaiiger. »'

Il est essentiel que l'écurie ne pi-ésente pas d'ouverture au iïX>và, mais à l'est et au sud seulement; que la lumière qui y pénètre soit â'ssez diffuse p'oUr âssuref le repos de l'élève; enfin que Ton maintienne la température intérieure entre 17 et 20 degrés. Là fermeture des fenêtres et des portes , une litière choisie et abondante, enfin, au besoin, la conservation du fumier dans l'écurie, permettront d'arriver facilement à cëtte uniformité de température. Avons-nous besoin d'ajouter q^e', même pour renouveler l'air, on évitera une trop brusque varia,tîon daals' cette atmosphère tempérée.

«C'est une maxime aussi vieille qu'Hippocrate lui-même (lue la nourriture doit être proportionnée aux fatigues , dit lord: Apperley, bien connu dans le monde du sport sous le pseudonyme de Nômrod, et auquel on doit de curieuses lettres sui* l'éducation du cheval de chasse La diététique est donc lé' point plus essentiel à considérer dans la mise et l'entretien en condition* du cheval; car, de même que l'évacuation est la cure , de même la réplétion est la oause de la

* Eug. Gayot, Dict. prat. de médecine, de chirurgie et d'hygiène vétérinaires, par H. Bouley et Raynal, p. 116, art. Entraînement; Paris, 1860:

- Stonehenge, Manual of the sport; Londres, 1856. Nemrod (lord Apperley), Sporting Magazine; 1822-1828, Londres. — Remarques sur . la condition des Hunters, trad. Guyton; Paris, 1862.

" Condition et training (entraînement) sont employés darts lo même sens en anglais.

INTRODUGTIf^ is' maladie. Les chevaux à l'état de natiire sont sujets à peu de désordres. On a observé, d'une manière poétique , «qu'ils ne' » contractent pas de maladies par d.ete plaisirs hors de saison » ou dés Jouissances désordonnées : l'éau purè est leurljoisson, » l'herbe simple leur nourriture ; les soucis ne troublent point » leur sommeil , la passion n'irrite point leur repos. » Les différents services auxquels nous les appliquons sont en desac-' cbrd avec cet état tempéré et naturel ; c'est seulement par un exercice constant et le recours parfois à la médecine que nous pouvons conserver leur santé dans des circonstances aussi' modifiées. »

La nourriture sera donc choisie , préparée , administrée même avec un soin extrême. L'avoine, qui forme la base dé la^ ration journalière, est donnée dans la proportion de 12 à 20 ' litres en quatre repas par vingt-quatre heures ; la ration de foin, de 2 à 4 kilog., est répartie comme l'avoine en trois' ou quatre repas ; la boièson elle-même leur est ménagée sui- ' vaut leur tempérament. «Les gros xnangeurs , les chevaux de grosse complexion , comme disent les Anglais , ne doivent être' abreuvés qu'avec ménagement, et on ne leur présente à boire que lorsqu'ils ne sont plus sous l'influence des causes qui irrftent la soif. Les animaux délicats et d'une nature opposée doivent être âhreuvés dans les circonstances contraires , afin d'éf leur faire ingérer une quantité d'eau supérieure à celle (ïu'ils prendraient sahs' ces précautions : aux premiers, on ne donne tout juste que ce qui est nécessaire pour prévenir toute souffrance ; on excite les autres à boire assez abondamment pour que toutes les fonctions de la vie s'exécutent plus largement. Plus les chevaiix boiven't, et mieux ils se nourrissent*.»

Un cheval de course a besoin, pour son entraînement, de vêtements et de couvertures, dont le nombre et l'épaisseur varient suivant sa constitution , suivant la température , suivant la nature du travail , suivant Fépoque plus ou moins avancée- de son éducation: camails, guêtres, genouillères, couvertures de forme et de poids divers sont journellement employés pour les exercices. Au repos même , le cheval doit être vêtu , et

• Eug. Gayol, loc. cit., p. 115.

Nemrocl recommande de ne le laisser jamais sans deux couvertures Des selles et des harnais de poids divers complètent l'arsenal d'un bon entraîneur.

Nous arrivons enfin à ce qui constitue pour nos voisins Tentraînement proprement dit. On débute généralement par les purgatifs ( aloés , savon médicinal, etc. ), Notons toutefois que l'on a beaucoup abut^é de ce moyen, et qu'un annotateur de Nemrod, Cornélius Tongue (Cécil)% ne craint pas de le condamner ouvertement , malgré la déférence qu'il professe pour l'illustre sportman.

Pour être juste, il faut reconnaître, avec M. Gayot', que les purgatifs administrés avec précaution sont un excellent moyen de préparation ; ils diminuent l'embonpoint du jeune sujet et provoquent divers phénomènes physiologiques : activité plus grande de la sécrétion intestinale , plus tard régularisation de la respiration et de la circulation , révulsion enfin qui diminue l'afflux sanguin vers la tête.

Les .exercices doivent se faire sur des terrains unis , doux au pied , autant que possible sur un gazon élastique et sec ; au besoin même , suivant le procédé de Stonehenge*, on établira une piste artificielle en couvrant le terrain , soit de vieille litière , soit de tan , plus élastique et plus commode au pied du cheval que la paille. On ne saurait, en effet, avoir trop de ménagements pour arriver à un bon résultat; c'est en usant de précautions continuelles, en allant pour ainsi dire pas à pas , que l'on touchera au but désiré. Ce piincipe est surtout de règle dans les exercices, et un praticien intelligent ne passera aux travaux qui exigent un plus grand déploiement de forces que lorsque l'habitude aura rendu faciles à l'élève ceux qui en demandaient moins.

La suée, véritable gymnastique, varie suivant les entraîneurs, et aussi suivant l'allure que l'on veut donner au cheval. Ce sont des courses plus ou moins rapides , plus ou moins prolongées. Voici le procédé le plus habituellement usité. Le

* Loc. cit., p. 140.

2 Jbid., p. 198.

3 Loc. cit., p. 125-126.

■* Loc. cit., p. 75.

jeune cheval, vêtu de ses couvertures, liarnaclié , avec son cavalier en selle, est conduit sur la piste préparée , et marche au pas pendant quinze, vingt, vingt-cinq minutes; on le lance au galop deux ou trois minutes ; il reprend sa première allure pendant un quart d'heure et termine par un second temps de galop, de dix minutes environ. Conduit aussitôt dans un local parfaitement abrité de tout courant d'air, il est recouvert encore de nouvelles couvertures. Ce n'est qu'au bout d'un quart d'heure qu'on l'en dépouille pour l'essuyer avec soin, le bouchonner avec des tampons de flanelle, aussi rapidement que possible. Revêtu de nouveau de son vêtement de suée , il fait un temps court et rapide de galop , une marche au pas d'un quart d'heure, et rentre à l'écurie. C'est là que se termine la suée : on le lave à l'eau chaude, on l'essuie, on fait subir à chacun de ses membres une sorte de massage , et on entoure chacu'ne de ses jambes de bandes de flanelle exactement appliquées. On ne saurait trop insister sur ce pansage du cheval; c'est peut-être la pratique la plus utile de l'entraînement. Un pansage méthodique et régulier stimule les téguments (nous dirons bientôt la valeur de cette stimulation, même chez l'homme ); la circulation se fait avec plus de facilité ; le retentissement qu'il produit sur les organes internes, l'élasticité qu'il donne au poumon, l'énergie musculaire qu'il réveille, tout parle en faveur de cette utile pratique.

Tel est le premier exercice sudorifique ; si maintenant on varie l'étendue et la rapidité des courses , le nombre et le poids des vêtements , on auxa entre les mains un modiflcateur puissant, dont les effets se feront bientôt sentir. Un entraînement complet exige trois périodes de deux mois environ. Les saisons, l'époque où le sujet est mis en condition , la vigueur et les qualités diverses de l'élève , sont autant de circonstances ■ que l'on aura à consulter ; mais, au bout de la dernière période , on peut constater avec surprise que la vigueur de l'animal est décuplée, sa sanlé plus robuste, son énergie, sa résistance à la fatigue accrue dans une proportion presque incroyable. Cette éducation graduée a préparé le jeune sujet pour la course de vitesse , mieux que ue l'aurait fait l'habitudo; il passionnera un jour tout un peuple, surtout si on l'appelle Gladiateur ou Fille-dc-l'Air.

Nous nous sommes étendu avec complaisance sur ces détails de l'entraînement du cheval ; qu'on nous le pardonne; nous tenions à constater, avant d'aller plus loin, les merveilleux effets exei-cés sur l'animal par quelques-uns des agents extérieurs. Les pratiques auxquelles on soumet le cheval se rapprochent trop, d'ailleurs, de celles auxquelles on soumet les hommes dans un pays voisin du nôtre , pour ne pas mériter de fixer un instant notre attention. Au point de vue même de la doctrine de l'entraînement, telle qu'elle a pu être analysée par les empiriques , il existe entre l'homme et le cheval un rapport constant.. « Il y a un fait incontestable, écrit Stonehenge ', c'est qu'aucun animal ne fait autant de progrès par suite de l'entraînement que l'homme. Aucun ne résiste avec avantage à une aussi longue et sévère préparation, et aucun ne montre à un plus haut degré la différence qu'il y a entre la condition et l'étal naturel. Après l'homme vient, à cet égard,, le cheval de pur sang , qui , assurément, montre cette qualité presque au môme degré ; mais cependant l'avantage est encore du côté de l'homme, qui peut, sans inconvénient, supporter des épreuves répétées de ses forces jusqu'à la dernière limite.»

Et cependant , notons-le^ en passant, l'homme, victime de la civilisation, à laquelle il doit d'autre part tant de bienfaits, ne peut , comme la plante ou l'animal , faire appel , en vue de son bien-être , à tous les modificateurs dont nous usons si largement pour le développement des êtres soumis à notre empire. L'alimentation, l'exercice-, les conditions atmosphériques, les influences morales, la génération: telles sont les divisions principales du i-égime. Essayons donc, s'il se peut, de soustraire l'homme sain ou malade à l'influence fatale de son moral; faisons taire, s'il est possible, les pensées tumultueuses qui s'agitent en lui ; défendons-lui de penser, si nous ne voulons pas que son imagination , incessamment distraite par les mille préoccupations de la vie, exerce une infiueTice parfois funeste sur l'état de ses organes.

Et la génération , qui modifie la race , comme les autres agents modifient l'individu , quel parti en pouvons-nous tirer

* Loc. cit., p. 299.

en l'appli(|uant à l'homme? Moralistes, médecins, philosophes, crient à Tenvi chaque jour contre les dépravations quotidiennes et incessantes des unions les plus disparates , et chaque jour le phthisique transmet à l'héritier de son nom l'héritage de son infirmité ; le cancéreux greffe , sur une tige bientôt sans vigueur, l'affreuse maladie qui le ronge, et le scrofuleux ne frémit pas en donnant le jour à un être fatalement destiné comme lui à une existence maladive, à une mort précoce ou à une repoussante infirmité. Et lorsque, au nom de l'humanité, on veut plaid er cette grande cause, qui est celle du genre humain , on crie à l'immoralité , on accuse le médecin de confondre l'institution sacrée du mariage avec

le croisement des races animales. Quel que soit le nom

que Ton veuille donner à ces préceptes de Thygiéne , nous-

.ne craignons pas d'affirmer^ avec l'énergie qu'a développée chez nous l'étude de cette question , que plus immorale encore

. est l'insouciance ordinaire des familles dans la préimration du mariage , et que l'union de deux êtres valétudinaires, basée sur des considération s de fortune ou de convenance , est uir crime contre la famille et la race tout entière.

Les conditions atmosphériques, enfin , dont nous pouvons artificiellement au moins , atténuer les effets chez l'animal , agissent constamment chez l'homme , sans qu'il soit possible de l'y soustraire avec facilité. Aux heureux de la vie, comme on les appelle , appartient seul le droit de fuir un climat désastreux ou un ciel inclément ; la grande généralité de nos semblables nait, grandit et meurt sur le sol où l'attachent

les nécessités de la vie Ainsi l'influence des agents

qui doivent modifier la race ou l'individu, considérés d'une manière générale, nous échappe en grande partie lorsque nous les voulons appliquer à l'homme.

Consolons-nous , car il nous reste encore deux puissants modificateurs: le régime alimentaire et l'exei-cice. Nous ne craignons pas d'affirmer que, dans la grande majorité des • as» l'alimentation et le mouvement permettront d'obtenir à

. eux seuls , chez l'homme , les résultats admirables que la génération , l'absence des émotions morales , les modificateurs atmosphériques naturels ou artificiels, la nourriture et l'exercice, amènent chez les animaux. C'est là rentraînement tel

que nous le comprenons, l' entraînement vraiment rationnel, le seul applicable d'une manière générale.

Voilà donc les deux facteurs auxquels nous ferons appel pour développer l'homme , pour prévenir ses maladies , pour en guérir quelques-unes, si l'on n'a pu les prévenir. Envisagée à ce point de vue , nous définirons cette méthode : une éducation physique basée sur l'alimentation et l'exercice combinés dans un rapport variable , suivant le tempérament et la constitution de l'individu , aussi bien que suivant le but que l'on se propose d'atteindre.

L'entraînement, ainsi compris , est-il une méthode nouvelle ? Non, assurément , et il n'est pas besoin de parcourir souvent les auteurs anciens pour se convaincre bientôt de la vérité de cette assertion.

La gymnastique , qui résume à elle seule tous les exercices du corps , est aussi ancienne que le monde; il n'est pas un médecin de l'antiquité qui n'en ait loué les bienfaits, et presque toujours le régime alimentaire est étudié avec soin dans le chapitre consacré à cet art , qui a fait la force du peuple grec et du peuple romain. Les détails mêmes que nous lisons , soit dans les historiens de ces deux nations , soit dans les traités médicaux de l'époque, ne- laissent point le moindre doute à ce sujet. Est-ce à dire que les athlètes étaient entraînés comme les boxeurs anglais? Non, évidemment; mais ils subissaient, le fait est incontestable, une véritable préparation. « La vie des athlètes , qu'Aristote appelle àvayxooavla, une nécessité de manger, était comme un engrais de bête , d'où venait qu'ils étaient si dépendants de leur régime que , s'ils le changeaient, ils tombaient souvent dans de fâcheuses maladies. On remarque de Milon Crotoniate , qui d'un coup de poing tua un taureau, qu'il le mangea le même jour, ce qui fait dire à Plante: Pugilicè et aihleticè vivere , vivre en athlète et en pugile , c'est-à-dire manger désordonnemcnt.

Il est vrai, néanmoins, qu'ils s'abstenaient de certaines choses , et la raison pourquoi les athlètes voulaient être si gros et si gras , c'était afin d'accabler leurs adversaires de la pesanteur de leur corps ; aussi Tertullien les appelle-t-il hommes altcles , hommes d'engrais. Les premiers athlètes , au rapport ■de saint Jean Chrysostôme et de Budée, vivaient fort sobrement.

Le matin, ils ne mangeaient que d'une sorte de pain sans levain , que les Grecs appelaient y.oliifLov , et le soir ils mangeaient de la chair, mais grossière et rôtie. D'autres ajoutent qu'avant le temps de Pjthagore ils ne mangeaient que des figues ; mais ce que les premiers et les derniers avaient de commun , c'est qu'ils étaient fort chastes et si attentifs à se conservep dans cet état, qu'ils se mettaient quelquefois des plaques de plomh sur les reins pendant la nuit, afin de se conserver les forces nécessaires pour la lutte ; en un mot , pour se rendre plus robustes , ils vivaient dans une abstinence générale des plaisirs. Saint Paul semble faire aUusion à leur manière de vivre sobre et austère, lorsqu'il dit que les athlètes gardaient en toute chose une exacte tempérance : « Qui in studio currunt ah omnibus abstinent.)^ (I Corinth., cap. ix, v. 25 Ajoutons à ces détails que l'usage des frictions et des Ablutions était fréquent ; à Sparte même , l'étuve sèche était employée , puisque les Romains l'avaient désignée sous le nom deLaconicum. Dans les jeux, il j avait toujours au service des athlètes des esclaves chargés d'exécuter un véritable massage ; on les trouve désignés sous le nom d^aL-tr)>«t. Enfin on constate la présence continuelle de l'uGhap^o^, ou commandant des viastigophores, chargés de surveiller les athlètes et d'exciter au besoin leur indolence. Nous ne voudrions pas pousser l'analogie jusqu'au paradoxe; mais il ne nous répugne pas de reconnaître dans ce personnage une sorte d'entraîneur qui a dressé des élèves avant de les présenter à la lutte , et qui surveille le résultat de ses efforts plus ou moins intelligents , plus ou moins rationnels. De tout ce qui précède nous tirerons facilement la conclusion que l'art athlétique touchait déjà à la décadence, lorsque Galien , dans l'admirable chapitre qui forme , pour ainsi dire , l'introduction de ses œuvres , gourmande si vertement les champions de ces luttes publiques Nous ne pouvons admettre , en effet, qu'il ait cédé à un sentiment de vengeance en écrivant ces pages, comme le voudrait un auteur du xvi« siècle : « Hippocrasny Galien, comme

' Moreri, Grmid Dictionnaire historique. Art. Athlète. -Paris, mdccxxv 2 Gahen , Exhortatio ad artium iiberalium studia ; œuvres' traduites par Daremberg, t. I. — Paris, 1 85 i- 1857.

ie vous ay cléjià dit, ny aultres philosophes et médecins, n'ont point condamné en général les exercices , mais bien l'excez et perte de temps, la despense excessive et aultres abus qui se commettaient en chacune profession ; ce que nous pouvons veoir aysement et comprendre par leurs escrits, comme par aventure, nous pourrons demain, discourir plus amplement et plus à propos. Et encore que l'on puisse dire que lorsque Galien escrivit tant d'iniurieuses paroles contre les athlètes , ce fut au temps qu'il se trouva mal disposé , pour s'estre gasté les iointures d'une espaule , ayant voulu faire du vaillant luicteur et soutenir avec ceux qui s'exerçaient aux lieux gymnastics ; veut que luy-mesme alferme que cela lui advint en l'an trentiesme de son aage, et ne se faut esmerveil- 1er si, estant transporté de cholère , il avait ainsi esprit contre eux*. » Galien, en écrivant le chapitre auquel on fait allusion ici , avait oublié sans doute le précepte du maître ^ : « Fatigues , nourriture , boissons , sommeil , plaisirs de l'amour , que /oiti soit modéré. » On sait, d'ailleurs, qu'il consacre à rétude de la gymnastique et du régime de nombreux chapitres, et qu'il les vante avec raison s . Comnient peut-il en être autrement, puisque Galien s'inspire d'Hippocrate , pour lequel il professe la déférence la plus absolue. Or écoutons celui-ci : « Encore aujourd'hui , dit-il, ceux qui s'occupent de la gymnastique et du développement des forces ajoutent sans cesse quelque nouveau perfectionnement, cherchant, d'après la même méthode, quelles boissons et quels aliments digérés le mieux accroissent le plus les forces » — « Pour le dire sommairement , toutes les parties du corps , qui sont faites pour qu'on s'en serve , employées convenablement et au travail

1 Tuccaro \rchatige (trois dialogues du sieur). Le premier traite des ■exercices gymnastiques'dont les anciens usaient, avec leur déclaration et distinction, et une dispute du blasme et de la louange du bal et de la danse, etc.- Paris, 1599 (in-4°).

2 Hippocratc, Œuvres ; traduction de Liltrê, t. V, Epidémies.- Pan*,

3 Voyez Œuvres de Galien : de Exercitio parvœspherœ; de Sanmie

tuendd, etc. .

^Hippocrate, Of^w/vs ; traduction de Littré , de l'Ancienne Médecine,

auquel chacune d'elles a été habituée, sont saines, développées et tardives à vieillir ; inexercées et tenues dans le repos , elles sont maladives, mal développées et vieilles avant le temps*.» — «Les gens qui se livrent à la gymnastique doivent en hiver et courir et lutter, en été peu lutter et ne pas courir, mais se promener beaucoup au frais. Ceux que la course fa-

• tigue doivent lutter ; ceux que la lutte fatigue, courir: c'est ainsi que , tout en s' exerçant, on peut le plus réchauffer, raffermir et reposer la partie qui se fatigue... Ces personnes prendront pour nourriture du pain très-cuit , émietté dans du vin ; la boisson sera aussi peu abondante et aussi peu trempée qu'il se pourra ; elles ne se promèneront pas après le manger. Pendant ce temps elles ne feront par jour qu'un repas; de cette façon le ventre aura toujours plus de chaleur et triomphera des aliments ingérés ^. » Nous dirons bientôt que ce même auteur avait préconisé un véritable entraînement dans quelques maladies ^ . On sait tout le parti que les anciens on.t tiré de la gymnastique ; la glorification de la force brutale avait un but politique, et était nécessaire à une époque où la loi du plus fort était la loi suprême. La législation de ces peuples anciens , en réglementant chaque acte de la vie civile, avait en vue Tintérêt de la race et du peuple tout entier. «Pour qu'ils pussent avoir des armes plus pesantes que

' celles des autres hommes , il fallait qu'ils se rendissent plus

• qu'hommes, dit Montesquieu* en parlant des Romains ; c'est .ce qu'ils firent par un travail continuel, qui augmentait leurs Iforces , et par des exercices , qui leur donnaient de l'adresse, i laquelle n'est autre chose qu'une juste dispensation des forces ' que l'on a.

■ Nous remarquons aujourd'hui que nos armées périssent ibeaucoup par le travail immodéré des soldats; cependant i;c'était par un travail immense que les Romains se conser - ^vaient. La raison en est, je crois, que leurs fatigues étaient (■continuelles, au lieu que nos soldats passent sans cesse d'un

' Hippocrate, Œuvres : des Articulations, l. IV, p. 255.

- Id. Du Régime salutaire , t. VI, p. 83.

3 Id. Du Régime salutaire, t. VI, p. 77.

* Montesquieu, Grandeur et décadence des Romains

travail extrême à une extrême oisiveté, ce qui est la chose du monde la plus propre aies faire périr.

Ce n'était pas seulement dans le camp qu'était l'école mil!taire, il y avait dans la ville un lieu où les citoyens allaient s'exercer (c'était le champ de Mars). Après le travail, ils se jetaient dans le Tibre pour s'entretenir dans l'habitude de nager et nettoyer la poussière et la sueur.

Ceux qui critiquent Homère de ce qu'il relève ordinairement dans ses héros la force, l'adresse ou l'agilité du corps, devraient trouver Salluste bien ridicule, qui loue Pompée «de ce qu'il courait, sautait et portait un fardeau aussi bien qu'un homme de son temps. »

La société antique avait, à ce sujet, un grand avantage sur nous, et instinctiA^ement avait cherché à développer chacun de ses roembres par une éducation physique appropriée. «Si les effets du régime fournirent les premières observations, l'instinct de la conservation et l'expérience ne tardèrent pas à révéler à l'homme l'utilité et les règles d'exercices divers, et, tout en foi-tiflantle corps, il reconnut à l'exercice la puissance de fortifier le courage en présence du danger. Il en conclut même, en s'appuyant de l'idée de Lémary, que le perfectionnement que l'éducation physique et morale nous communique ne s'arrête point aux individus, ne s'éteint pas avec eux : il se transmet par la génération, se continue dans les races, et l'on ne peut prévoir jusqu'où s'étendrait ce perfectionnement progressif *.» Aussi voyons-nous tous les hommes célèbres de l'antiquité s'exercer avec ardeur à la lutte et à la gymnastique. Socrate ne se contenta pas de vanter cette éducation physique, il y prit part lui-même ; Thémistocle, Alcibiade, Péri clés, furent aussi habiles athlètes que disciples savants de l'Académie; il n'est pas jusqu'à Phryné, à Sapho, à Aspasie, qui n'aient dû à cette méthode la perfection de leur beauté, comparable seulemoiil à l'exquise culture de leur esprit. On voit par ces quelques réminiscences que la gymnastique antique prêta son concours à tous les hommes. Sous le nom de gymnastique athlétique, elle excita, comme nous l'avons dit, les colères de Galien et

' Foissac (P.), de la Gymnastique des anciens comparée avec celle des modernes, sous le rapport de l'Iiygiène. Thèse de concours. Paris, 1838.

INTRODUCTION 2J a'Hippocrate ; Platon lui-même en blâme les excès La gymnastique militaire, comme on l'a appelée, formait les citoyens en vue de servir leur pays ; nous la nommerions plutôt gymnastique civile, puisqu'elle embrassait tous les âges et tous les sexes. Nous avons déjà indique enfin la gymnastique médicale, qui suit les deux autres pas à pas, mais s'écarte avec bonheur-des excès de la première ; les leçons de la diététique lui sont parfois d'un secours favorable.

Hérodicus, contemporain d'Hippocrate, est le premier médecin qui paraisse avoir appliqué l'exercice à l'art de guérir Gueri lui-même par cette métbode, il consacra son expérience personnelle et une existence longtemps prolongée au traitement des maladies ; c'était pour lui une profession, puisque au dire d'Aristote, il se faisait payer. Tout le monde connaît les reprocbes, qui lui furent adressés par Hippocrate, au sujet des febricitants ; cette citation est devenue banale, tant eUe a ete repétée \ Polybe, gendre et élève d'Hippocrate; Dioclés Praxagorc, Philotime, adoptent les idées du maître et les développent. Erasistrate (300 ans avant J.-C), médecin ' de Seleucus Nicator et fondateur de la secte des méthodistes préconise à son tour le précieux traitement, et ses élèves continuèrent de le mettre en usage jusqu'à l'époque de Galien L'anatomiste Hérophile, vers le même temps (Alexandrie) • ■ plus tard, Asclépiade, de Bithynie, qui transporta dans là médecine le système atomistique de Démocrite et d'Epicure^- Titus Anfidius, son élève ; Thémison (àLaodicée), se transmettent successivement riiéritage du maître. Musa, aifranchi d'Auguste, vivait à la môme époque que ce dernier. Grec 4'origine, il n'est pas impossible qu'il ait appris de lui les doctrines hippocratiques, dont il appliqua heureusement les préceptes en faveur de son maître, atteint d'une maladie articulaire. On pourrait voir en lui facilement un précurseur de Priesnitz, si l'on se rappelle qu'il préconisa et employa avec succès l'eau froide en affusions et l'exercice.

Nous sommes au premier siècle de l'ère chrétienne ; c'est

1 Platon, Œuvres, t. I. République, liv. III. Paris, 1845.

2 Hérodicus febricilantes interficiebat, etc.

3 Voyez Lcgay(F.-J.-A.). Thèse de MontpeUier, 1834 n°32

cette époque fatale aux Romains, époque de décadence et de dégradîation, qui entraînera bientôt leur ruine : la vie vo uptueuse qu'ils mènent, la mollesse, où ils languissent, leur ont bien vite oublier les recommandations pressantes de 1 me l'Ancien (an 23), de Pline le Jeune (37), de Celse, d'Aretee (91), etc que nous voyons à Rome à cette époque, et dont les prescriptions hygiéniques ne sont plus écoutées. C'estici le heu de faire remarquer une fois de plus le rapport intime qui existe entre l'alimentation et l'exercice, de rappeler que ces deux modificateurs de l'organisme se confondent dans les écrits des grands médecins dont nous citons les noms. Le peupleroi n'est plus ce peuple endurci aux fatigues de la guerre, habitué aux jeux du champ de Mars, à la frugale nourriture des premiers siècles. Entraînés par une gloutonnerie dégradante, les Romains méritent à coup sûr les injures ou les invectives de Galien aux athlètes. En voyant cet abus de l'alimentation, et la mollesse qu'elle amène fatalement chez cette nation déjà abâtardie, ne peut-on pas se demander si les naturalistes, qui attribuent une influence fatale de la nournture sur le moral de l'homme, n'ontpas un peu raisonr-

«Que dire au point de vue de l'hygiène, écrit avec im. léoitime indignation M. SaucerotteS de ce mélange confus de%ubstances et d'ingrédients indigestes ; de l'habitude de n. faire qu'un repas, nécessairement très-copieux [cœna], a la fin du jour? Que dire de ces festins pantagruéhques ou se succédaient une telle quantité de mets, que le nombre de services pouvait dépasser vingt, et que , pour y faire honneuiles convives n^ avaient d'autre ressource que la dégoûtante et funeste pratique du syrmaïsme ? . . .

Enfin, au point de vue de la dignité hum aine, quel dégradant spectacle que celui de cette gloutonnerie, demandant a d aussi ignobles procédés la satisfaction de ses insatiables convoitises . Quel oubli de tous les ' devoirs que- cette dilapidation des richesses héréditaires, dans cette saturnale de la gastronomie, oùunApicitis engouffrait plus de vingt-six millions; ou un seul repas pouvait coûter sept à huit cent mille francs ! Que

' Essai sur le régime aliment, des anciens. (Union médicale, 1859 et 1860).

penser d'une société où l'extravagance dans la gourmandise •devenait un moyen de célébrité ; où l'on décernait des jjna; aux plus intrépides consommateurs ; où le cuisinier devenait un des personnages importants de l'État ; où, en un mot, perdant la mesure et le caractère délicat qu'elle conserve chez les' natrons policées..., est motliis in relus, la gastronomie était passée à l'étf.t de maladie mentale, ou de gaslromanie endémique ? Car le physiologiste pourrait-il donner un autre aiom aux excès dont la Ville éternelle fut alors le théâtre? Tous, sans doute, ne s'en rendaient pas coupables : l'énergique indignation des Sénèque et des Juvénal l'atteste suffisamment. C'était pourtant la téte de la société romaine qui donnait ce triste spéciale ; et « l'on a honte pour la nature humaine, dit un éloquent écrivain en voyant comment une immense prospérité peut dégrader de grands caractères , abaisser des esprits supérieurs, les mener jusqu'à la folie. »

Les médecins cependant continuent leur oeuvre : c'est Hérodote, médecin de Trajan ; puis Galien (191), puis Oribase, qui éclaire le cinquième siècle des reflets de son génie ; c'est Aétius, qui lui succède bientôt à Constantinople, où fut l'école d'Oribase, auquel il ne restera pas inférieur: c'est î*aul d'Egine, si cher aux Arabes, et dont les œuvres, savante paraphrase en quelque sorte de celles de Galien (au moins pour les préceptes de la diététique), soulèvent encore après treize siècles l'admiration du lecteur. Qu'il nous soit permis au moins d'indiquer ici les chapitres consacrés par lui aux exercices: de Exercilalioniim Gmeribus, — de Exercilati&ne, — de Generibus frictionum ^ ce dernier consacré plus particulièrement aux soins de la peau après l'exercice.

On sait quelle a été l'inflilence exercée par Galien sur la •médecine arabe., Ce fait seul explique comment, après une lacune de plus d'un siècle, nous i-etrouvons les doctrines hippocratiques dans les écrits de Rhazés (Bagdad et Rai, 923). Avicenne, à la fin du dixième siècle, les préconise encore à

' M. Dézobry.

2 Pauli JEqineli opus de re meclicâ, nunc primum integrum latiniiale ■donatum per Joannem Guinterium Audertiarum, doctorem mcdicum. Gap. XVI, XVII, XVIII. Parisiis, 1532.

Hamadan; Averrhoés s'en fait à son tour le promoteur à Cordoue, jusqu'au moment où, la vieille Europe bouleversée de nouveau par des guerres incessantes, la science n'aura plus d'autre refuge que les cloîtres: l'Ecole bénédictine de Salerne en fera alors la base de son célèbre enseignement, et pourra seule les préserver de l'oubli.

C'est en vain, en effet, que la chevalerie met en honneur les tournois, les luttes, les combats ; que les jeunes gens destinés à la gueiTe s'exercent dès l'enfance à supporter les fatigues^: bientôt ces exercices mêmes ne seront plus usités. La découverte de l'artillerie, à la fin du quatorzième siècle, vient bouleverser les idées acquises ; l'aifranchissement des communes sous Louis XI lui porte un coup mortel ; puis vient enfin la Renaissance : avec elle meurt la force brutale, et l'homme, emporté déjà par un nouveau cours d'idées, juge

* « ^eut-on savoir par quels exercices la jeunesse endurcie à la peine et à la fatigue apprenait à supporter les travaux de la guerre et les loisirs de la paix, écoutons un de nos historiens décrivant l'éducation de ce brave Boucicaut, qui, à vingt-cinq ans; fut maréchal de France : « Maintenant il s'essayait à saillir' sur un coursier tout armé; puis autrefois courait et allait longuement à pied pour s'accoutumer à avoir longue haleine, et souffrir longuement travail ; autrefois il férissait d'une coignée ou d'un mail grande pièce et grandement. Pour bien se duire au harnais, et endurcir ses bras et ses mains à longuement férir, et pour qu'il s'accoustumât à légèrement lever ses bras, il faisait la soubresaut, armé de toute pièce, fors le bassinet; et en dansant le faisait armé d'une cotte d'acier ; saiUait, sans mettre le pied à l'étrier, sur un coursier, armé, de toutes pièces; à un grand homme monté sur un grand cheval, saillait de derrière^ à chevauchon sur les épaules, en prenant ledit homme par la manche à une main, sans aultre avantage. En mettant une main sur l'arçon de la selle d'un grand coursier, et l'autre auprès les oreihes, le prenait sur les crins, en pleine terre, et saillait par entre ses bras, de l'autre part du coursier... Si deux parois de plâtre fussent à une brasse l'un près de l'autre, qui fassent de la hauteur d'une tour, à force de bras et de jambes, montait tout au plus haut, sans choir au monter ni au dévaloir. Item il montait au revers d'une grande eschelle dressée contre un mur, tant au plus haut, sans toucher des pieds, mais seulement sautant des deux mains ensemble, d'échelon en échelon, armé d'une cotte d'acier; et, ostée la cotte, à une main sans plus montait plusieurs échelons. Quand il était au logis, s'essayait avec les aultres écuyers à jeter la lance, ou aultres essais de guerre, nija i ne cessât. » Paimparey (M. E. G.), Essai sur les avantages de la gymnastique. Thèse de Paris, 1830, n° 24.

l'éducation physique avec une indiflPérence coupable. En vain quelques rares champions parlent-ils pour sa défense; ils ne seront pas écoutés. Nous avons nommé Tuccaro et son livre curieux ; nommons encore Mercurialis* et son étude si pleine d'intérêt sur les anciens, dont il condamne, lui aussi , les excès dans l'alimentation; nommons Champierî, Gazzi Fusch*, Du Choul^ Amb.ParéS Paullini''; nommons surtout Hoffraan », qui eût réveillé ce goût des exercices du corps chez les peuples lancés dans une nouvelle voie, si cela eût été possible.

Ce que n'avaient pu faire les efforts réunis de tant d'illustres savants, le temps le fit enfin, et la fin du siècle dernier vit créer de nombreux établissements destinés à l'enseignement de la gymnastique : Salzmann en Saxe, Ling à Stockholm, Pestalozzi, Fellemberg, plus tard Clias et Amoros, cherchèrent à rendre populaire cet enseignement

Constatons-le avec regret, l'enthousiasme n'a pas été de longue durée, et il s'en faut de beaucoup que l'on ait obtenu le résultat cherché. Ajoutons encore que le rapport constant que nous avons constaté chez les anciens, entre l'exercice et l'alimentation, n'existe pas au temps moderne. Nous avons la gymnastique, nous n'avons pas l'entraînement.

Et pourtant, dirons-nous avec sir John Sinclair « Je

' Mercurialis, de Arte gymnasticâ libri seœ. Venetiis, 1587. ^ Rosa gallica, 1512, 3 Florida corona, 1514.

* De Motu et Quiele, 1565.

" Discours des bains et antiques exercitations grecques et romaines,

« 1575. Edit. Malgaigne; Paris, 1840, chap. XV. 7 Flagellum salutatis, 1692.

^ Fred. Hoffmani opéra omnia physica-medica, passim. Genève, 1740.

^ N'oublions pas de rappeler, pour compléter ce léger aperçu historique, qu'en Chine, 2698 ans avant notre ère, on usait déjà largement de la gymmâstique médicale. Le Kong-Fou, comme on l'appelle encore, consiste principalement en deux choses : dans la posture (positions et attitudes) et dans la manière de respirer. (Extrait des Mémoires concernant L'histoire, les sciences, les arts, les mœurs, les usages, etc., des Chinois, par les missionnaires de Pékin. Paris, 1779.)

Sir John Sinclair. Eléments of thehijgiène. Londres, 1805.

demande s'il ne vaudrait pas lapeine de rechercher les moyens de tirer parti, pour l'éducation de notre jeunesse, pour celle de nos soldats, et même pour la guérison de plusieurs maladies, de ce qu'une expérience de tousles jours nous apprend sur les effets étonnants de cette méthode, qui' est, à peu de chose prè^, la môme que celle des anciens, mais, à ce qu'il paraît, Lion perfectionnée. »

Résumer les résultats admirables de ce curieux procédé de poi'fectionnement et de traitement, tracer quelques régies pour son exécution, en nous appuyant toujours, autant que possible, sur l'expérience des maîtres et les enseignements de l'hygiène : tel est le but que nous nous proposons dans travail. Après avoir analysé les méthodes d'entraînement usitées encore aujourd'hui chez nos voisins d'outre-Manche, et dont H. Royer-Collard et Bouchardat ont été les précieux vulgarisateurs, nous demanderons à la physiologie de nous éclairer sur la valeur et les effets de cette éducation. Nous essayerons alors d'appliquer les conséquences que nous pourrons en déduire à la prophylaxie des maladies; nous nous demanderons enfin si cette même méthode ne pourra pas devenir, dans certains cas, un moyen thérapeutique précieux : physiologie, prophylaxie, thérapeutique, telles seront doncJes trois divisions de cette étude.

Effrayé d'une pareille tâche, nous avons fait appel à l'exp ' rience de tous ceux qui nous ont devancé , et nous n'avoiijpas cru devoir épargner les citations. Dans un travail de ce genre, une opinion particulière est de peu de valeur ; appuy. de la parole des maîtres, «elle leur emprunte une autorité réelle. « C'est Texpérienee des autres qui doit nous instruire, leur pensée nous éclairer, leurs ailes nous porter avant que nous puissions être inventeurs ■» —, « Nous sommes comme l'enfant qui est sur le col du géant, dit Ambroise Paré dans son style imagé , c'est-à-dire que par les écrits des ancien? nous voyons ce qu'ils ont veu, et pouvons encore veoir et cnt/endre davantage. »

Puissent ceux qui nous liront ne pas demeurer convainciis que nous avons été sourd et aveugle !

' Zinimormann, Traité de l'expérience en médecine, t, 1. * Ambroise Paré, Œuvres complètes, t. I. Paris, 1840.