ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Les trois malades qui ont été autopsiées sont mortes pendant la période algide. Les deux premières sont démentes et la troisième idiote. Le choléra, chez elles, avait revêtu la forme nerveuse de Besnier : algidité intense, crampes violentes et coma. «Cette forme 1 répond au choléra spasmodique de Magendie, à la forme nerveuse de Ghomel (1832), à la forme cyanique, avec prédominance des symptômes spasmodiques, de Michel Lévy (1849). »

Voici le résultat de nos trois autopsies.

La rigidité cadavérique s’est manifestée très rapidement. La surface du corps avait une coloration bleuâtre ; cependant cette coloration de la femme C. A..., dont il est question dans l’Obs.xxm, était remplacée par des plaques violacées très nombreuses répandues sur tout le corps et principalement sur le dos. L’ouverture de la boîte crânienne ne nous a présenté rien de parti' culier. La dure-mère était injectée ; des gouttelettes de sang perlaient à sa surface.

L’ouverture des sinus a donné issue à une grande quantité de sang veineux.

La pie-mère, elle aussi, était injectée, mais par plaques surtout ; des suffusions sanguines apparaissaient au niveau des pariétales ascendantes. Ces suffusions sanguines, chez chaque autopsiée, étaient plus ou moins nombreuses.

Dans la première autopsie, nous n’avons remarqué qu’une seule suffusion occupant la partie supérieure de la pariétale ascendante de l'hémisphère gauche et empiétant un peu sur le lobe paracentral. En largeur, la suffusion occupait toute la partie

1 Recherches sur la nosographie et le traitement du choléra épidémique (épidémies de 1865 et 1866). Thèse de Jules Besnier, pag. 18.

supérieure delà pariétale ascendante, et en hauteur elle descendait jusqu’à l’unisson du tiers supérieur avec les deux tiers inférieurs de cette même pariétale.

Dans la seconde autopsie, les suffusions sanguines étaient plus nombreuses que dans la première, mais elles étaient, elles aussi, au niveau des pariétales ascendantes. En effet, lorsque nous avons considéré la face externe de l’hémisphère droit, nous avons observé deux suffusions sanguines : l’une couvrait toute la superficie de la pariétale ascendante, et l’autre la partie moyenne de la frontale ascendante. Nous avons encore observé deux suffusions sanguines sur la face externe de l’hémisphère gauche. L’une se trouvait à la partie supérieure de la pariétale ascendante, l’autre à la partie inférieure de cette même pariétale.

Ces suffusions étaient beaucoup plus intenses.

Dans la troisième autopsie, les suffusions sanguines étaient plus nombreuses encore. Sur la face externe de l’hémisphère droit, nous les avons constatées : 1° dans les deux tiers supérieurs de la pariétale ascendante ; 2° dans les tiers inférieurs de la frontale ascendante; et enfin sur toute la surface du lobe occipital.

Pour ce qui est delà face externe de l’hémisphère gauche, une suffusion sanguine couvrait toute la pariétale ascendante ; elle, semblait beaucoup plus intense que les suffusions sanguines qui se trouvaient à droite. Dans les régions de la pie-mère, où apparaissaient les suffusions sanguines, elle semblait adhérente à la substance grise. Mais il n’en était rien, car on pouvait l’enlever sans qu’elle l’emportât avec elle.

Après avoir dépouillé entièrement la substance grise de la piemère, on trouvait sur sa surface un piqueté hémorrhagique beaucoup plus accentué aux endroits où les suffusions sanguines s étaient produites. En pratiquant les coupes de Pitres, ce piqueté hémorrhagique apparaissait aussi à l’intérieur.

Bien de particulier pour le cervelet.

Le bulbe était un peu congestionné. La base des poumons l’était aussi, mais avec plus d’intensité.

Le cœur, de couleur jaune feuille morte, contenait quelques caillots sanguins.

L’estomac était rempli d'un6 sérosité incolore. A sa surface extérieure, l’intestin était injecté; à sa surface intérieure, il présentait une coloration rouge très intense. Ces lésions étaient surtout prononcées à la partie inférieure de l’intestin grêle. A son intérieur, on trouvait une matière blanchâtre, regardée par les auteurs comme des débris épithéliaux. En observant un morceau de ce même intestin, placé sous l’eau s’échappant d’un robinet, on apercevait quelques érosions de la muqueuse. La rate était atrophiée, le foie un peu congestionné. La vessie, ré* tractée sur elle-même, était tapissée à sa surface intérieure d’un mucus jaunâtre.

Tel est le résultat général de nos autopsies.

Parmi les lésions que nous venons de décrire, il en est qui ne présentent rien de particulier; aussi n’est-ce pas sur elles que nous voulons porter notre attention. Notre but est d’insister sur un point qui nous a vivement frappé : nous voulons parler des suffusions sanguines. Plusieurs auteurs en font mention dans leurs travaux. Dubrueil et Rech *, par exemple, dans leur Rapport sur le choléra, disent : « La pie-mère, épaissie, était devenue » quelquefois le siège d’une infiltration séro-sanguine ».

Besnier 2 , lui aussi, dans une Thèse sur le choléra de 1865 et 1866, les mentionne. ce Dans 5 cas appartenant à la forme nerveuse, avec terminaison par accidents asphyxiques à marche rapide, nous avons noté des suffusions sanguines étendues, siégeant dans les mailles de la pie-mère cérébrale ». Il nous rapporte dans le même travail que M. Mouchet (communication

4 Dubrueil et Rech; Op. cit., pag. 146.

2 Op. cit., pag. 52.

orale) a fréquemment observé des suffusions sanguines. Le fait est donc indéniable. Mais il y a une particularité qu’ils passent sous silence, et que nous avons observée sur nos trois autopsies. Cette particularité consiste dans ce fait que, chez nos trois femmes, les suffusions sanguines sont localisées au niveau des pariétales ascendantes. Cependant, chez la femme Dec... Marie, dont il est question dans l’Obs, xxm, et chez la femme Da... Lucie, dont il est question dans l’Obs, xxxii, il existe une suffusion au niveau de la frontale ascendante. Est-ce à dire que ces suffusions sanguines dans certaines formes du choléra se localisent toujours dans ces régions ? Nous ne nous croyons pas le droit de le çon^ dure/ à cause du nombre restreint de nos observations. Il pourrait se faire d’ailleurs que cette localisation des suffusions samguines fût due à une coïncidence singulière. Quoi qu’il en soit, nous mentionnons le fait.

Cependant nous croyons qu’il existe un rapport entre les suffusions sanguines et les crampes. La femme Marie B..., comme nous l’avons dit plus haut, a présenté une suffusion sanguine à gauche et des crampes à droite. Les deux autres ont, il est vrai, présenté des suffusions des deux côtés, mais elles étaient beaucoup plus intenses a gauche, et' les crampes du côté droit ont été plus douloureuses. Ce rapport, constaté chez trois femmes, nous amène à conclure que les suffusions sanguines sont la cause des crampes.

Telle est du moins notre opinion. Elle nous semble être corroborée par ce fait physiologique : le centre psycho-moteur des mouvements des membres inférieurs est localisé à la partie supérieure de la pariétale ascendante et du lobule paracentral. Mais, nous dira-t-on, la maladie mentale est cause parfois de ces suffusions sanguines? Dans le cas actuel, nous ne le pensons pas, car nous avons affaire à deux démentes et à une idiote.

Ces suffusions ont dû par conséquent être produites par le choléra, qui apporte de la gêne dans la circulation.

Les convulsions qu’ont présentées les trois femmes doivent aussi être mises sur le compte des suffusions sanguines.

En terminant ce chapitre, relatons un fait dont nous avons été témoin; certains auteurs^ du reste, en font mention. Nous voulons parler de mouvements assez variés qui se sont produits, quelques instants après la mort, chez deux de nos femmes.

La femme dont il est question dans PObs. xxi a été la première observée. Les mouvements ont apparu chez elle demi-heure après la mort, en commençant par la main droite. Cette main, d’abord fermée, s’est ouverte peu à peu par rallongement successif des cinq doigts, en commençant par le pouce. Après l’extension du pouce, les autres l’ont imité, en décrivant chacun de petits mouvements de flexion et d’extension. Leur mobilité n’a cessé que lorsque leur extension a été complète. Une fois la main ouverte, tous les doigts ont eu des mouvements semblables à ceux qu’exécute un joueur de piano. Le même phénomène s’est produit dans la main gauche. A ces mouvements, qui ont duré environ un quart d’heure, a succédé la rigidité cadavérique. Rien d’analogue dans les orteils.

Quant à la seconde femme, dont il est question dans l’Obs. xxvi, les mouvements n’ont pas été aussi compliqués. Il nous suffira dé dire, pour en donner une idée, que les doigts de ses deux mains se sont mus successivement par flexion et extension, pour retomber ensuite dans la rigidité cadavérique.

Voici l’explication que Claude Bernard et Matucci donnent de cé curieux phénomène. D’après eux, « la fibre musculaire ne meurt pas avec l’individu; la rigidité cadavérique elle-même ést une propriété vitale des muscles, une véritable contraction. Cette propriété est entretenue par le sang, tant qu’il conserve une température qui se rapproche de la chaleur normale du corps. La température élevée, en se conservant pendant longtemps,

dans le choléra, entretient la contractilité musculaire et donne lieu aux mouvements dont nous venons de parler'. »

Chez la femme de l’Obs. xxi, la température prise sous l’aisselle pendant les mouvements était de 41°,2.