CHAPITRE V

Diagnostic.

S'il n’est point rare de voir du cancer sur une peau saine cliniquement et histologiquement, on admettra bien volontiers qu'un épithélioma apparaisse sur une cicatrice, lieu, somme toute, de moindre résistance. Et cet épithélioma se reconnaîtra lui-même aux caractères propres aux néoplasies de la peau. Mais, s’il est en général facile de le différencier des diverses tumeurs bénignes de la peau, la difficulté est autrement plus grande quand on se trouve en présence de lésions tuberculeuses ou syphilitiques.

Ce n’est guère que dans le bas-âge ou l’adolescence que se développe le lupus tuberculeux. Or, nous n'avons jamais: rencontré d’épithélioma sur cicatrices chez des individus âgés de moins de vingt ans. D’autre part, l’ulcération tuberculeuse est suppurante, toujours indolente et souvent on trouve à la périphérie de la lésion les nodules jaunâtres, sucre d'orge, pathognomoniques.

L’engorgement ganglionnaire est aussi la règle. L’épithélioma, au contraire, ne suppure pas, les bords de la lésion sont durs, un peu infiltrés et surélevés, la douleur est à peu près constante el contraste avec l'absence de toute adénopathie.

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De même, les lésions syphilitiques diffèrent du cancer parce quelles ont des tendances à former des cercles ou des arcs-de-cercle ; l’ulcération quand elle existe est creusée et suppurante, et ses bords sont plus mous et moins infiltrés. |

D'ailleurs le Wassermann lèverait les doutes, et l'efficacité du traitement antisyphilitique serait un critérium certain pour le diagnostic. Mais si l’épithélioma se différencie d'avec les lésions syphilitiques et tuberculeuses, il n'est point rare, non plus, de voir un cancer évoluer sur cicatrice de tertiarisme, de même qu'on en rencontre aussi, mais moins souvent, sur les lupus. Monsieur le docteur Petges, professeur agrégé à la Faculté, s’est livré à un remarquable travail sur cette question, et comme nous-même nous le faisons remarquer plus haut, il a vu des cas de cancer sur lupus, chez des sujets jeunes — 20 à 30 ans — et il en conclut que « plus la transformation épithéliomateuse est survenue dans un âge jeune, plus l’évolution a présenté un caractère de gravité notable » (Epithélioma consécutif au lupus, p. 107, Annales de Dermatologie, 1909).

Si donc lépithélioma peut se développer sur cicatrices tuberculeuses ou syphilitiques aux caractères propres, à la lésion première s’ajouteront les caractères propres à la néoplasie.

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