CHAPITRE PREMIER

Historique chronologique.

Les premières observations de cancers sur cicatrices de brûlures ne datent guère que de la deuxième moitié du siècle dernier. Peut-être; vers 1834, Hawkins avait-il en- {revu la possibilité du cancer sur cicatrices ; toujours est-il qu'il décrit sous le nom de « An warty tumor in cicatrices », une tumeur verruqueuse qui pourraîlt: bien être un épithélioma.

Mais, en 1844, Macpherson observe cel épithélioma chez les habitants du Bengale: « Il apparaît, dit-il, sur des cicatrices de brûlures et de cautérisations au fer rouge praliquées pour faire disparaître les tuméfactions de la rate d’origine palustre. » |

Vers la même date, Dupuytren, dans ses « Leçons orales de clinique chirurgicale », au chapitre concernant les maladies des cicatrices, dit que leur gonflement peut, à la suite de tiraillements répétés, dégénérer en cancer, au déclin de la vie. « Je fus obligé, dit-il, de pratiquer l’amputation de la jambe d'un Belge pour un vaste cancer qui lui était survenu sur la cicatrice d’une brûlure profonde faite dans son jeune âgé par de l’acide sulfurique répandu sur l’articulation de la jambe avec le pied. Le cancer ne se déclara sur la cicatrice qu'aux approches de la vieillesse. »

Wernher, en 1848, cite un cas analogue. Velpeau également, dans la « Gazette des Hôpitaux de Paris », du 26 août 1854, donne une nouvelle observation: « Un malade avait été amputé de lavant-bras pour un cancroïde développé sur la cicatrisation d’une ancienne brûlure. La cicatrice du moignon était parfaitement consolidée depuis longtemps, quand elle fut envahie à son tour par une ulcéralion identique à celle qui était apparue jadis sur la cicatrice de brûlure de la main. » Au tome I de son « Traité des Tumeurs » (1862), Broca rapporte deux faits du même genre, ainsi d’ailleurs que Dubuclet qui mentionne dans sa thèse (Paris 1874), le cas d’un épithélioma sur cicatrice de brûlure traité avec succès par Verneuil par caulérisation avec la pâte de Vienne.

En 1877, Heurteaux, de Nantes, raconte ce fait qui a particulièrement frappé notre attention: « Le malade avait été brûlé aux deux mains et sur chacune des cicatrices s'était développé un épithélioma. »

Cinq ans après, Bægehold, qui a minutieusement travaillé cette imporlante question du développement des tumeurs malignes des cicatrices, publie deux nouvelles observations de tumeurs greffées sur cicatrices de brûlures. Peu de temps après, en 1883, Mathias Duval et Blum, font remarquer que la grande majorité des tumeurs cancéreuses de la main évoluent sur cicatrices de brûlures. Et Paget, d'autre part. de rapporter ce fail curieux à savoir : la fréquence des cancers sur cicatrices abdominales chez les femmes du Cashmir qui ont coutume de porter, sous leurs amples vêtements el au niveau de l’ombilic, des écuelles de terre ou kongries, contenant des charbons allumés.

Enfin, dans ces 30 dernières années, des cas isolés sont cités par Péan, Duplay, Bérard, Kirmisson, Verdelet, Berger. Feldmann, en 1902, observe deux cas ; Scagliola, en 1910, dans sa thèse soutenue à Montpellier, cite trois observations de cancers sur cicatrices de brûlures, et nous-même nous apportons dans cette étude sept observations inédites.