ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

Du Somnambulisme.

On appelle somnambulisme , la singulière aptitude qu’ont certains individus pour marcher en dormant , sans avoir la conscience de ce qu’ils font.

- Le mot somnambulisme a , en réalité, une signification plus étendue que la précédente; on dit somnambules, non-seulement les personnes qui marchent en dormant, mais aussi celles qui écrivent , composent, corrigent, font des vers, de la musique, et jusqu’à des calculs mathématiques des plus compliqués, et tout cela sans en avoir la conscience.

Le somnambulisme n’est pas, rigoureusement parlant, un état maladif, ni même un état à craindre, si ce n’est par les dangers qu’il peut occasionner à celui qui marche sans voir, ou par la fatigue qui succède à cet état.

Depuis Aristote jusqu’à nos jours , la cause du

somnambulisme a restée et reste dans les desiderata de la science. -

€ E perguntae aos sabios da Escritura ,

« Que segredos saô estes de Natura. »

Le somnambulisme peut être produit par le magnétisme animal : j’ai vudes malades de M.Kühnholtz présenter, dans cet état déterminé par ce docte médecin , des phénomènes vraiment surprenants. Louis xiv consultait Bossuet, qui avait écrit contre les spectacles, pour savoir s’il pouvait y aller. Sire , répondit l’illustre prélat , il y a de grands exemples pour et de fortes raisons contre ( 1 ). C’est tout ce que je sais sur le sommeil magnétique» Je ne nie, ni n’affirme; il faut l’étudier.

* Il est encore plus absurde de nier ce qu’on nen- » tend pas que de le croire »., dit un spirituel auteur français (2).

Le somnambulisme est indubitablement, ou un des plus puissants agents de la nature, ou une des plus risibles jongleries. Vaut-il la peine d’examiner ce qui ne peut être qu’une grande et utile vérité, ou une imposture avec laquelle on abuse les crédules?...

(1) E'og. Eloge de Bossuet par d’Alembert.

(2) Doutes sur différentes opinions reçues dans la société , 2 vol. in-18. Londres , 1784 , pag. 7 du tome Ier.