COLORATION DE LA PEAU DS L* HOMME

tion el provoque l'étonnement, c'est la différence de couleur de la peau. Les modifications, que présente sous ce rapport cette enveloppe de notre corps, sont infinies ; elle varie du noir au blanc, en passant par le bronzé, le brun, le rouge, le jaune, couleurs qui se lient par toutes les nuances intermédiaires. Il importe, avant tout, de rechercher quelles sont les particularités analoiniques, qui déterminent les teintes si variées que présente la peau de l'Homme.

Les anciens ne connaissaient pas la structure anatomique de la peau et la considéraient comme formée de deux membranes, le derme et Tépiderme. Malpighi (1), le premier, reconnut que, dans la peau du Nègre, le derme et l'épiderme sont blancs, mais qu'il existe une troisième membrane, siège exclusif de la coloration noire de la peau et connue depuis sous le nom de corps muqueux ou réliculaire, en raison de la structure réticulée que cet habile anatomiste lui attribua à tort, comme Albinus (2) et Meckel (3) Font démontré depuis. Mittchell (4) à son tour, en étudiant Faction des vésicatoires sur les Nègres, reconnut que l'épiderme se compose, non pas d'une, mais de deux membranes distinctes, et

(1) Malpighi, De exierno tac tut organo exercitatio epiitolica. Neapoli, 166», in-4*.

(2) Albinos, Dissertatio de sede et causa colorié JSthiopum et cœterorum hominum. Leyde, 1737.

(3) J. Fred. Meckel, dans les Mémoire* de V Académie royale de§ Sciences de Berlin, 1753, p. 79, et 1757, p. 61.

(4) M iltchell, An Essay upon the causes of the différent colours ofpeople in différent climates, dans les Philosophical Transactions, 1744, T. XLIII, p. 102.