OBJECTION TIRÉE DES LOIS

point central, se seraient répandus sur toutes les contrées du Globe, est un fait inadmissible en raison des obstacles physiques, qui ont dû s*opposer à ce que la même espèce d*Hommes ait pu atteindre les continents et les iles où se trouvent aujourd'hui des représentants du genre humain. Pour ne laisser aucun doute dans Tesprit, nous devons discuter cette double objection.

Nous n'avons pas parlé jusqu'ici de l'opinion émise sur cette question importante, par un homme, que ses travaux éminents en histoire naturelle placent dans un rang des plus distingués parmi les savants de l'époque actuelle ; nous voulons parler de M. Âgassiz. Il n'est pas possible cependant de passer sous silence ses idées sur le sujet qui nous occupe; mais l'occasion de les exposer se présente naturellement, puisqu'elles se rapportent à la première des deux objections qui ont été soulevées contre la doctrine de l'unité de l'espèce humaine.

M. Agassiz se dit partisan de l'unité, mais il l'entend tout autrement que les auteurs qui l'ont admise avant lui. Car H reconnaît différentes souches humaines, qui ont surgi sur place, avec les caractères qui distinguent encore aujourd'hui les descendants de ces souches multiples. Il n'est aucun naturaliste qui, à ces caractères de persistance de types et de continuité par voie de génération, ne reconnaîtrait dans ces premières souches humaines des espèces distinctes et ayant leurs caractères propres. L'opinion du célèbre professeur de Cambridge aboutit donc à la pluralité d'espèces dans le genre humain.

Suivant ce savant de premier ordre (1), la Terre est

(i) Agassiz^ Esquisse des provinces naturelles du règne animal

DE La géographie ZOOLOGIQUE. 407

^livisée en grandes zones caraelérisées par un ensemble de (rails zoologiques et botaniques spéciaux ; or les limites géographiques, qui séparent ces grandes circonscriptions naturelles, tracent également le domaine des différentes races humaines, et Tauteur arrive à cette conclusion : i» La coïncidence entre la circonscription des races hutt maines et les limites naturelles des diverses provinces n zoologiques, caractérisées par des espèces différentes If d animaux est un fait qui ne peut manquer de jeter du n jour, dans quelque période future, sur Torigine même V des différences qui existent entre les Hommes, puisqull iï montre que la nature physique de l'Homme est modiii fiée par les mêmes lois quo celle des animaux, et que 11 les résultats généraux obtenus dans le règne animal n relativement aux différences organiques des divers " types doivent aussi s'appliquer à THomme. Nous n'a- « vous donc aujourd'hui à choisir qu'entre deux alterif natives : ou bien toute l'humanité provient d'une « souche commune, et toutes les différentes races, avec n les particularités qu'elles présentent dans leur distrif» bution actuelle, doivent être attribuées à des change- " ments subséquents, présomption en faveur de laquelle « on ne peut fournir aucune preuve, et qui oblige tout 11 de suite h admettre que la diversité entre les animaux Il n'est point originelle, et que leur distribution n'a pas !» été fixée dans un plan général, établi dès le commen-

ce de leur relation avec les différents types humains. Ce mémoire, écrit en anglais, a été annexé h un ouvrage publié en Amérique par MM. Noll cl Gliddon, sous le titre de : Tijpes ofmankind, etc., éd. 0. Philadelphia, 185^, in-S^