VARIATIONS DANS LA FORME DE LA TÊTE OSSEDSE

FEuropéen. Or, par ce procédé, on ne peut apprécier ni la largeur du crâne, ni son développement en arrière, ni une foule de modifications dans sa configuration générale ; mais Tangle facial indique assez bien la saillie des mâchoires en avant et par conséquent le degré de prognatisme.

Blumenbach y substitua sa méthode verticale ou norma verlicalis, comme il Fappelle, qui consiste à regarder et à étudier comparativement une série de têtes reposant sur leur mâchoire inférieure et placées sur un même plan liorizonial, en amenant Y œil au-dessus du verlex. On se fait alors une idée nette de Taire circonscrite par le contour de la téte ; on saisit les différences en largeur; on apprécie la forme du front, la position des os malaires et la saillie des mâctfoires.

Owen, à son tour, dans son mémoire sur la su^cture de rOrang et du Chimpanzé (1), a fait voir qu*en portant Tcxamen sur la base du crâne, après avoir enlevé la mâchoire inférieure, on saisit facilement ses proportions relatives et des caractères importants qu*on ne peut percevoir par d*autres méthodes.

Il nous semble que pour apprécier d^une manière complète le volume relatif de la face et du crâne et leurs diverses modifications, il importe d'employer concurremment ces différents modes d'exploration et d*y joindre mémeTexamen de face, comme le conseille Prichard(2), ou, pour plus de précision, de déterminer Tangle parié-

(1) Owen, Mem. on iheosteology oftheChimpanzeeand Orangutan dans les Zooiogical iransaelionê, T. I, p. 343.

(2) Prichard, Histoire naturelle de l'Homme, T. I, p. 16i.

VARUnONS DAKS LA FORME DE LA TÊTE OSSEUSE. 191

lal d*aprés le procédé imaginé récemment par M. de Qualrerages (1) et qui permet de reconnaître des difTérenées très-importantes qui distinguent certaines variétés de Pespèce humaine.

La faccy chez les Nègres de la côte occidentale d^Afrique, chez les Australiens, les Alfourous, les Papous, est généralement, mais non pas toujours, proéminente par la saillie des mâchoires. Gelles-ci, au lieu de présenter en avant un même plan à peu près vertical, comme chez TEuropéen, forment au contraire deux plans obliques dont Tinterseclion a lieu à Touverlure de la bouche; cette disposition entraine la proclivité des dents en avant et le menton se trouve en même temps porté en arriére. Ccst, en un mot, une sorte de museau qui semble surajouté à la face au-dessous de lorigine des narines. Nous trouvons dans certaines races de Chiens un prognatisme bien plus prononcé.

Les bas-reliefs de Palenqué, dans le Guatemala, d*un dessin net et très-correct, représentent des figures humaines Il visage busqué. Ces monuments sont dus à un peuple certainement très-civilisé, mais dont il ne reste pas d autres traces et.qui par ses caractères ethnologiques différait complètement de tous les peuples connus (2). In squelette d'Européen, que j*ai vu dans les collections de la Sorbonne, offre la même disposition de la face à un degré très-marqué ; les os propres du nez sont forte-

(1) DeQoalrefages, Comp les rendus de l'Académie des sciences Paris, T. XLVI, p 791.

(2) Warden, Recherches sur les antiquités de l'Amérique Sejytfninonale. Paris, 1827, in-4«, p. 124, lab. 16 à 18.