LE GENRE DE VIE MODIFIE

par Robertson (1) et par Kant (2). Rien n*est plus inexact et Molina s*étail déjà élevé contre la fausseté de cette assertion : u Rido fra me stesso, dit-il (3), quando leggo ti in certi scrittori moderni riputati diligenti osservatori, ti che tutti Americani hanno un medesimo aspetto, e clie !i quando se ne abbia veduto uno, si possa dire di avergli ti veduti tutti* Cknlesti autori si lasciarono troppo sedurre n da certe vaghe apparenze di somiglianza procedenti Il per lo più dal colorito, le quali svaniscono tosto che sî n confrontano gY individui di una nazione con quelU 11 deir altra. Un Ghilese non si differenzia meno nell' n aspetto da un Peruviano, che un* Italiano da un Teti desco. lo ho veduto pur dei Paraguaj, dei Gujanîy e dei n Magellanici, i quali tutti hanno dei lineamenti peculiari, n che li distinguono notabilmente gli uni dagli altrî. ti Tous les voyageurs modernes constatent unanimement la grande diversité qui existe d*une peuplade à Tautre parmi les races indigènes de rAmérique, en même temps qu*ils signalent, avec un accord non moins-remarquable, Tuniformité frappante que présentent les individus d*une même peuplade (4). G*est aujourd'hui un fait parfaitement acquis à la science, que plus un peuple se rapproche de rétat de nature, plus les Hommes qui le coipposent se ressemblent entre eux.

(1) RobertsoQ, Histoire de V Amérique, trad. frsDç. Paris, 1773, in-^^ T. I, p. i90.

(2) Kant, ïd Deulschen Mercur, 1788, T. I, p. 119.

(3) Molina, SuUa tloria naturale dei Chili, p. 536.

(4) Aie. d'Orbigny, Voyage dans ('Amérique Méridiomle, T» IV, pan. 1, p. 61.

LES CARACTÈRES PHYSIQUES DE L^HOMME. Sli

Il n*en est jamais ainsi chez les peuples civilisés : là toutes les circonsUinces de régime, d'habitation, de profession, d'habitudes, sont excessivement variées dans les diverses classes d'une même nation et différent souvent même de famille à famille. Mais aussi rien de plus variables que les caractères physiques que présentent nos populations, principalement dans les villes importantes, où la richesse et la pauvreté, la fainéantise comme les btigues excessives, Tignorance et la culture de l'esprit,* l'intempérance et la vie régulière, le vice et la vertu se trouvent constamment en présence. Aussi n'est-il pas difficile -de U-ouver parmi les habitants des grandes villes de l'Europe un plus ou moins grand nombre de types humains, qui rappellent ceux des pays les plus éloignés; on y rencontre péle-méle, pour ainsi dire, des modèles de beauté et d'extrême laideur, avec tous les intermédiaires.

Ce qui vient à l'appui des faits précédents, c'est que, si l'on étudie les populations stables de nos campagnes, on observe bien moins de variations entre lés habitants d'une même province, qui ont, en général, des habitudes et un genre de vie analogues. Mais lorsque^ pendant des siècles, certaines provinces voisines d'un même empire ont vécu d'une vie plus ou moins indépendante les unes des autres, on retrouve dans les mœurs, dans les coutumes de chacune d'elles, des différences plus ou moins importantes. Mais en même temps on saisit des modifications correspondantes dans la constitution physique et dans le caraotère de leurs habitants. Sous ce double rapport on dislingue encore très-bien, par exemple dans nos contrées de l'Est de la France, les types lorrain.