DE L*ACT1<»I HODIFICATIUCE DU GENRE DE VIE. S

maos, se réAigièrent en grand nombre dans le Korasan, ou ils restèrent plus d*uo siècle; mais Pislamisme s*étant étendu jusqu'à ces montagnes, les Parsis traversèrent le désert et se reudirent à Ormus, et s'y embarquèrent pour rinde où ils se répandirent; il y en a aujourd'hui S0,000 à Bombay. Cette singulière popujation a su se conserver indépendante, même sous la domination anglaise et se maintient invariablement dans ses mœurs et dans son culte. Placés dans une situation à peu près semblable à celle des Juifs, isolés du monde par une croyance, à laquelle ils tiennent obstinément, jaloux de leur origine, ils ne contractent jamais d'alliances étrangères et leur type de physionomie s'est conservé sans altération (1).

Le peuple Juif qui depuis 18 siècles, s'est dispersé dans presque toutes les contrées du Globe, sous les climats les plus variés, et vit chez les nations les plus diverses en restant étranger au milieu d'elles, nous offre tin des faits les plus étonnants de l'histoire de l'espèce humaine. Malgré les faibles différences que présentent les Juifs comparés aux Européens et bien qu'ils aient pris la langue, le costume, les manières des peuples auxquels ils ont associé leur existence, leur physionomie est la même dans le monde entier et partout on reconnaît, du premier coup d'œil, dans la foule, une figure juive. Le climat ne les a pas assimilés aux nations parmi lesquelles ils habitent et ce qu'il y a de plus importent, c'est qu'ils se ressemblent tous dans des climats divers. Un Juif

(1) Th. Pavic, dans les Mémoires de la Suciéti ethnologique, T. 1, pari. l,p. 23^ el 258.

332 PBEUVES mVEIISES

aoglaiSy français, aUemand, italien, espagnol, esl toujours un Juif par la figure. L*identité ne 9*aiTéte pas aux traits du visage ; eUe se retrouive en outre d»is la eoDlbnnation des membres, dans la nature du tempéranoent et même dans le caraetére moral.

Bhis, puisqu'il en est ainsi, cette ressemblance doit dater d*une époque antérieure et les Juib doivent être aujourd'hui ce qu'Hs étaient plus anciennement. Noos avons la preuve irrécusable, qu1l y a trois siédes ils offraient les mêmes earaclères : la céne de Léonard de Vinci, qui date de cette époque, nous montre des types de cette nation avec une vérité qui frappe à Tinstanl le spectateur; les Juifs d*aqourd'hui y sont peints mh pour trait, et, tout en conservant aux personnages, qu'il représente, la plus grande diversité, ce grand peintre a parfaitement rendu leur caractère national.

Gela ne suffit |ias, sans doute, pour juger )a question, | il importe de savoir ce qu'ils étaient, il y a dix-huit siècles, au moment de leur dispersion. Pendant fine période aussi longue, l'action du climat, si elle est efficace, aurait eu le temps d'exercer toute son influence. Hais nous pouvons faire mieux encore ; nous remonterons à une époque plus reculée et nous aHons constater quels étaient les traits de la physionomie des Juifs, qui vicient il y a 3,000 ans dans le pays des Pharaons. Jiots en trouvons la représentation fidèle dans les peintures qui ornent le tombeau de Rhamsès-Moiamoun (t). Elles nous montrent les portraits les phis exacts de Nègres

(t) Rosellioi, / Monumenii dêlf Egitio e délia AulfU, Pisa» 1852, in-fo, uv. m.

m L*ACT101f liODinCATRlCE DU GCFTRE DE VIB. 335

africains, de Perses et de Juifs. Ces derniers sont teliement caractérisés, qii*on y reeonnait parfaitement les Juifs d*aujourd*hui. Cette coïncidence est trop frappante, pour n*élre pas l'expression de la vérité. Nous trouverions du reste une preuve irrécusable de Texactitude de ces peintures égyptiennes, dans celles qui représentent des habitenta de la Mésopotamie et qui sont, de tous points, concordantes pour la taille, pour les traits, pour la coiffure et le costume, avec les figures de ces mêmes peuples que représentaient les monuments de Ninive et notamment le Kborsabad (1). Dans la vallée de la chaîne Lybique, où se trouvent les tombeaux des rois, vis-à-vis de Vancienne Thèbes, Beboni (2) a rencontré un hypogée jusque-lb inexplorét dans lequel se voit, figurée sur la muraille, la réception par un roi des ambassadeurs de plusieurs nations étrangères. L*une de ces ambassades présente quatre Hommes blancs; leur physionomie, au premier coup d œil, rappelle celle des Juifs, u Leur n caractère national si reconnabsable, dit Minutoli (3), n a été saisi avec une telle verve comique, que même un tf artiste moderne aurait de la peine k donner quelque n chose de plus parfait. ^

La race juive n*a donc pas varié depuis trente siéeles ; elle n*a pas pris les caractères physiques des nations au milieu desquelles chaque fraction de ce peuple a vécu

(1) LeQQrmaQt, dans le BuHeiin da là Sociilé eihnologigup, i846, p. iil ; RawlînsoD, The Persian çuneifërm Imeriplion at Behistun, clc, dans Asiatic Society, 18iG.

(2) Belzoni, Narrative of the opérations and récent discoveriee in Egypt and Nubia. Loodoo, p. 2^2^ tab, vij.

(S) Voyage du général Comte BlimUoli'. Berlin, 1824, p. 271.

334 PREUVES mVERSES

pendant tant de siècles; mais aussi, avant comme après sa dispersion, elle a conservé ses croyances religieuses, qui ont déterminé, âvec le soin le plus minutieux, tous les détails de sa manière de vivre.

On sait du reste combien les usages, les coutumes et le genre de vie, restent invétérés chez un peuple, lors même que ses dogmes religieux n en font pas une obligation, ou, qui plus est, lorsqu'une religion nouvelle les proscrit. Ne rencontrons-nous pas encore, dans nos sociétés civilisées, des usages que le christianisme n*a pu détruire et qui ont pour origine le paganisme? Il faut que les habitudes soient bien vivaces, pour se conserver ainsi à travers les siècles. Aussi le peuple juif n*est-il pas le seul exemple que nous puissions citer à Tappui de la thèse que nous soutenons.

Les monuments de l'antique Egypte nous offrent, h côté des figures de Juifs, de Nègres et d*Asiatiques, de nombreuses peintures qui représentent les anciens habitants du pays. Les Fellahs sont les descendants purs des Egyptiens, qui firent de Thèbes et de Memphis les métropoles de la science et des arts. Quoique ce pays ail été, depuis des siècles, constamment asservi par différents peuples, la population locale n*a rien perdu hors des villes de son type primitif, et les Fellahs d'aujourd'hui qui, pour avoir changé de maîtres, n'ont pas changé de servitude et de genre de vie, semblent avoir posé pour les personnages sculptés et peints sur les hypogées (1). Le docteur Morton (2) a démontré que les

(1) Schœlcher, L'Egypte en 4845.

(2) Morton, Crania œgyptiaca, or obtervations on egyptUm

M L'ACTIOlf tfODinCATRICC DU GENR8 DB VIE. 535

8; 10 des crânes de momies égyptiennes, c*est-à-dire, ceux de la masse de la population, appartiennent au type caoeasien. E.-G. Saint-Hilaire, lorsqu'il visita la terre d'Egypte, à la suite de nos armées, compara les habitants actuels de cette région à ceux qui dorment dans les hypogées; c*étaient les mêmes momies. Toute la différence (fi 'A put trouver entre elles, c*est que les un^ étaient entourées de bandelettes, tandis que les autres étaient libres (1).

Si Ton étudie les plus anciens monuments de la Grèce, on serait tenté tout d*abord de regarder le type des personnages fabuleux ou héroïques comme idéal. Suivant Blumenbach (3), les sculpteurs grecs n*ont pas exagéré les caractères de leurs beaux types, et les voyageurs modernes, notamment MM. de Stackelberg et de BroQsted, ont retrouvé, dans le même pays, le type des personnages, représentés sur ces monuments, dans toute sa pureté et avec cette fréquence qui donne à une partie de la population un caractère dislinctir(3). Suivant Pouqueville (4), on retrouve même encore, dans les principala contrées de la Grèce, les différents genres de beauté

Elhnography tUrived from anatomy, hUtory and ihe monnmenu. Philadelphia, 18^.

(1) Serres, Revue des deux Mondes, nonv. série, T. X, 1848,

(2) Blomeobach, Décades Craniorum, coUeeiionis suœ diversamm gentium, Deeas VI, p. 6.

(3) W- Edwards, Des caractères physiologiques des races humaines, etc. Paris, 1829, in-8t», p. 118.

(4) PpaqucTilIe, Voyage dans la Grèce. Paris, 1820, 5 Tol. iû-S^, T. IV, chap. 132 et 133.

336 PREUVES INVBBSES

célébrés par les poêles : les Femmes de Sparte sont en- * core blondes et sveltes ; celles du Taygète ont consen^é le port du Pallas; les Messéniennes se font remarquer, comme autrefois, par leur embonpoint, leurs grands yeux et leurs cheveux noirs. Mais aussi nul peuple n*a gardé avec autant de fidélité la langue de ses aïeux, ni plus d*usages, plus de coutumes, plus de souvenirs des temps antiques, u Les Grecs, dit W. Edwards (1), sont fi rimage de ceux que ces souvenirs rappellent avec tant Il de force, et la ressemblance des traits est rehaussée n par la similitude des vêlements. »

Les Zingaris ou Bohémiens nous montrent, comme les Juifs, une nation dispersée dans une partie de PAncien-Gontinent et vivant même dans un isolement presque complet, au milieu de nations qui leur sont étrangères. Chassés de Tlndoustan vers la fin du moyen âge par les révolutions qui ont agité ce pays, ik portent sous les climats les plus divers Tempreinte de leur origine ; on en trouve campés en Moldavie, en Boucharie, en Hongrie, en Russie, dans les Gastilles, etc., et partout ils ont consen'éles moeurs, les traits du visage et les proportions corporelles de leurs ancêtres des bords de Tlndus.

Les Chinois, ce peuple éminemment stationnaire, qui est encore aujourd'hui ce qu*il était il y a bien des siècles, qui n'a rien appris, qui n*a rien oublié, qui est reste semblable à lui-même dans tous les actes de la vie, pré^ sente de nos jours la même physionomie et la même coloration qui le distinguaient dans Tantiquilé, comme

(i) W. Edwards, Des caractères physiologiques des races Anmatne«, etc.yp. iâO.