RACES MÉTISSES

nombreux, forment un corps de nation distinct et s'accroissent rapidement. Ce sont de redoutables maraudeurs; Us désolent par leurs incursions dévastatrices toutes les tribus aborigènes du voisinage et souvent aussi ils deviennent fort incommodes aux colons placés sur leurs frontières. Ces habitudes de déprédation les isolent de leivs voisins. Ils offrent des caractères intermédiaires i ceux des races dont ils dérivent et, par Tabsence d'alliances nouvelles avec celles-ci, ils maintiennent les caractères physiques qui les distinguent.

Après la conquête de TAmérique, les Espagnols se sont mêlés aux indigènes et leurs enfants ou métis furent déclarés Espagnols, u Ces métis, dit Félix de Azara (1), n s'unirent en général les uns aux autres et ce sont les n descendants de ces métis, qui composent aujourd'hui n au Paraguay la plus grande partie de ce qu'on appelle n les Espagnols. Ils me paraissent avoir quelque supéit riorité sur les Espagnols d'Europe par leur taille, Télén gance de leurs formes et même par la blancheur de fl leur peau, n

MM. Martius et Spix ont rencontré également au Brésil, dans les plaines solitaires qui sont bordées par les forêts de Tarama, une autre race mixte très-remarquable, pour ne pas dire singulière et qui vit là complètement isolée du reste du monde, ce sont les Cafusos. Leur origine n'est pas douteuse : ils descendent positivement d'un mélange de naturels de l'Amérique avec des Nègres importés d'Afrique. Les deux savants distingués, que

(1) Don Félix de Azart^ Voyage dan$ l'Amérique Méridionale, Paris, 1809, in-8o, T. II, p. 265.

3S6 RAGES K&TISSBS.

nous venons de nommer, les ont observés avec soin et nous ont laissé, dans leur Voyage au Brésil, une description détaillée de ce peuple nouveau. Nous croyons utile de transcrire ici ce passage, tel qu*îl a été traduit dans Touvrage de Prichard (1) : u Leur aspect a quelque n chose d*étrange qui ne peut manquer de frapper viven ment un Européen. Ils ont la taille svelte, et cependant Il le corps musculeux ; leurs bras surtout et leur poitrine n offrent des muscles très-développés ; leurs jambes sont Il proportionnellement faibles. Leur teint est cuivré, tin rant sur le brun. En général leurs traits se rapprochent ti plus de la race africaine que de la race américaine : n ils ont le visage ovale, les pommeUes des joues hautes, it mais pas si larges que les Indiens, le nez large ei n aplati, ni retroussé, ni très-arqué ; la bouche grande, n avec des lèvres épaisses mais égales et qui, de même ti que la mâchoire inférieure, ne font pas en avant une n saillie bien marquée. Leurs yeux noirs ont un regard n plus ouvert et plus franc que ceux des Indiens et sont u d*ailleurs un peu obliques ; ils ne sont pas si rapproti chés que ceux des Indiens. Mais ce qui donne surtout ft à ces métis un air des plus étranges, c'est Ténorme Il chevelure crépue, qui s^élève perpendiculairement du Il front jusqu*& la hauteur d*un pied ou d*nn pied et demi Il au-dessus de la téte, foi*mant ainsi une sorte de perruque Il très-extraordinaire et très*laide. CeUe bizarre coiffure^ n qui au premier aspect semble un produit de Tart plutôt Il que de la nature, rappelle la plique polonaise, et n pourtant ce n'est point Teffet d'une maladie, mais

(1) Pricbtrd, Uiêtoire naturelle de l' Homme, T. p. 27.

lUCES MÉTISSES.

simplenient une conséquence de la double origine des n Cafusos ; leur chevelure, en effet, tient le milieu entre « la laine du Nègre et les cheveux longs et raides de tt rAméricain. Cette perruque naturelle est quelquefois « si haute, qu'elle oblige les Cafusos à se baisser pour Il entrer et sortir par les portes ordinaires de leurs hutn tes; elle est d'ailleurs si bien mêlée, que toute idée de n la peigner est hors de question, n Cette disposition de la chevelure donne aux Cafusos de la ressemblance avec les Papouas de la Nouvelle-Guinée, dont il va être question, el ce rapprochement mérite d'être signalé.

On trouve sur le littoral des iles de Waigiou, de Salwaty, de Gammen, de Batenta et sur toute la partie septentrionale de la Nouvelle-Guinée, depuis la pointe Sabelo jusqu'au cap Doréy (1), un peuple aussi très-remarquable par l'énorme volume de sa chevelure frisée, dqpt la circonférence mesure souvent trois pieds et jamais moins de deux pieds et demi. La relation de Jacob Maire (2) prouve que ces Papous hybrides n'avaient point échappé aux observations des premiers navigateurs. Dampier (3), qui avait aussi observé ces Hommes, les avait distingués des Papous-Nègres par le nom de Papouas à tête de vaudroille. Quoy et Gaimard (4) les ont décrits dans les termes suivants : u Leur

(1) Lesson et Gtniot, Annale$ de$ seiene€$ naturelUi, série, i937, T. X P- 91.

(2) J. Maire, Miroir Oo$t et Ve$t indieal. Amsterdam, i621, iai«, p. 16i.

(3) Dampier, Nouveau voyage autour du Monde, trad. fraoç. Amsterdam, i698, 2 vol.

(i) Qaoy et Gaimard, dans Freycinet, Voyage autour du Monde