NATURE DE L'ALBINISME

clwomis L.) (1), enfin chez l’'Anguille (Murcæna anguilla

Chez les Mollusques, j'ai rencontré l’albinisme dans l'Hélice des vignes (Helix pomatia L.) ; non-seulement la coquille en était atteinte, mais la peau de l'animal elle-même était d'un blanc mat. On signale également ce phénomène sur plusieurs espèces d'Olives (3).

Enfin on assure avoir rencontré l’albinisme chez des animaux articulés et chez des rayonnés ; mais, ces faits, quoique vraisemblables, auraient besoin d’être confirmés par de nouvelles observations.

Quoique assez rare, l’albinisme se montre donc chez un grand nombre d’espèces et principalement sur des Mammifères et sur des Oiseaux sauvages. Il est bien plus fréquent encore chez les animaux domestiques de ces deux classes naturelles.

Quelle est la nature de l’albinisme? Deux opinions principales sont ici en présence. Suivant les uns, cette anomalie doit être considérée comme le résultat d’une véritable affection pathologique ; plusieurs auteurs trèsrespectables tels que Blumenbach (4), Hensler (5),

(4) Hannover, dans Wüller’s Archiv. fur Anatomie. Berlin,1840, T. VIX, p.350 et 551.

(2) V. Meunier, dans le Dictionnaire d'histoire naturelle de | D'Orbigny, T. I, p. 249.

. (5) Seiler, Beobachtungen ursprünglicher Bildungsfehler und . gœænzlichen Mangels der Augen. Dresden, 1855, in-f0, p. 44 à 52.

(4) Blamenbach, De generis humani varietate nativä. Gültingen, 4795, in-19, p. 150, 1464, 170 et 274.

(5) Hensler, Von abenlændischen Aussatz im Millelalier. Hamburg, 4790, p. 561.

NATURE DE L’ALBINISME. 1 | À ir 4 15 à 7 11 Sprengel (4), Dugés (2), Blandin (5) sont de cet avis. Suivant d’autres, l’albinisme est un arrêt de développe- ?« . ? ee ] ' ment : cette manière de voir est adoptée par Meckel (4), par Mansfeld (5), par Seiler (6).

F4 °« se 0 Q % Les partisans de là première opinion s appulent sur ce

que les albinos sont plutôt décolorés que blanes; sur ce qu'ils sont faibles

et qu'ils offrent généralement une exagération du tempérament lymphatique. Ces faits ont été observés principalement sur un certain nombre d’albinos humains, mais sont loin d’être vrais pour tous, Comme nous le verrons plus loin. Du ne peut S’appliquer aux animaux. Pe Sidérer comme malades des êtres rement, sous nos yeux, toutes leu

celle de re roduction, qui araissent doués d'autant de P > QUI P

force que les autres et qui prolongent aussi longtemps leur existence? L'absence de pigment n'est-il pas, en utre, comme l’admet, avec beaucoup deraison, M. J.-G.

reste, cette opinion ut-on, en effet, conqui exécutent régulièrs fonctions et même

(D Sprengel, US der Pathologie, (2) Dugès, Traité animaux. Mont (S) Bland

Pratiques. Paris, 1829, in-8o

T. HI, p. 576.

de physiologie comparée de l’homme et des pellier, 4838, in-80, T, IX, p. 26.

in, dans le Dictionnaire de médecine et de chirurgie

(4) Meckel, Handbuck der Patholog. Anatomie, T. IL, part. 2

Don |

(5) Mansfelq,

binoismus, nebs

Albinos

Ueber das Wesen der Leucopathie, oder des Al- 4 Beschreibung eines in Braunschweig lebenden $ Braunschweig, 1855, in-40,

(6) Seiler, Beobachtungen ursprünglicher Bildungsfehler una ÿænzlichen Kar

FER La ngels der Augen. Dresden, 1835, in-fo, p. 50,

J2 DU MÉLANISME.

Saint-Hilaire (1), l'état normal des animaux naturellement blancs ?

La seconde opinion, dans laquelle on considère cette anomalie comme un arrêt de la sécrétion du principe colorant, se fonde principalement sur ce que, dans les premiers temps de la vie intra-utérine, la peau et Îles yeux des animaux ne présentent aucune trace de pigment; on sait, du reste, que cette substance colorante ne se répand que successivement sur tout l'individu. Enfin cette absence de pigment, cette coloration blanche n'est-elle pas physiologique et compatible avec toute la perfection des attributs de la vie dans beaucoup d'espèces ou variétés animales et même dans l’homme de race caucasienne ?

Le mélanisme, qu’il ne faut pas confondre avec l'ictère noir, consiste essentiellement dans l’exagération de la sécrétion du pigment, et, chez les animaux sauvages, cette anomalie par excès n’est pas moins compatible avec l’exercice régulier de la vie, que l’anomalie par défaut que nous venons d'étudier. Ces deux phénomènes opposés ne s’excluent pas nécessairement sur le même individu, et cette fusion de deux anomalies, dont on connait de nombreux exemples, démontre qu'elles ne doivent pas être attribuées à l'influence des causes invérses (2).

(4) L.-Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire générale et particulière des anomalies de l’organisation chez l’homme et chez les animaux, etc. Paris, 1832, in-80, T. I, p. 317.

(2) L.-Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire générale et particulière des anomalies, etc., T. I, p. 325.

DU MÉLANISME. 33

Le mélanisme porte extérieurement sur les mêmes parties que l’albinisme et se manifeste, comme lui, sur la peau, sur les poils, sur les plumes et sur l'iris. Il se

montre plus larement, il a été néanmoins observé sur les espèces Sauvages suivantes:

Parmi les Mammifères, on peut citer : le Raton laveur

(Ursus lotor L.), la Belette (Mustela vulgaris L.), le Loup (Canis Lupus L. (1) et Canis lycaon L.), le Lion (Felis Leo L.), le Jaguar (Felis Onça L.), le Léopard (Felis Leopardus L.), la Panthère (Felis pardus L.), le Cougouar (Fetis discolor L.), le Chat sauvage (Felis Catus L.), l'Ecureuil (Sciurus vulgaris L.), la Souris grise (Mus muscutus L.), le Surmulot (Mus decumanus Pall.), le Hamster (Cricetus frumentarius Pall.), le Campagnol des champs (Arvicola Arvalis Cuv.), le Castor (Castor fiber L.), le Lièvre Commun (Lepus ti midus L.), le Lapin (Lepus cuniculus L.), le Chameau daire (Camelus Dro- Maderius L.), a Vigogne (Camelus vicunna L.), le Daim (Cervus Dama L.), le Chevreuil d'Europe (Cer- US capreolus L.), le Mouflon (Ovis musimon Pall.), l'Yack (Bos ÿrunniens Pal), Chez les Oiseaux sauvages , même anomalie, mais elle e noncée. On l’a obser Faucon commun de fenétre (Hirun

(Camelus bactrianus L.), le Droma

on rencontre aussi la st, en général, moins pro— vée sur les espèces suivantes - le (Falco communis Gm.), l'Hirondelle do urbica L.), l'Allouette des champs

(1) Dans Ja même portée, il y a quelquefois, avec des louveteaux ordinaires,

des Loups noirs {P, Gervais, Histoire naturelle des

Mammifères, T.L p. 58).

34 DE L'ÉRYTHRISME,

(Alauda arvensis L.), Y'Ortolan (Emberiza hortulana L.), le Moineau franc (Fringilla domestica L.), le Pncon ordinaire (Fringilla cœlebs L.), le Chardonneret (Fringilla Carduelis L.), le Tarin (Fringilla spinus L.), le Bouvreuil (Loxia pyrrhula L.), è Geai (Corvus glandarius L.), le Choucas (Corvus monedula L.). L'Autruche (Struthio camelus L.).

Enfin Dugès (1) a observé le mélanisme sur la cheaille du Sphinx atropos L.

Chez les animaux domestiques, celte anomalie est bien plus fréquente que chez les animaux sauvages, et quelquefois elle existe à un degré très-prononcé, par exemple chez les Poules dites de Nicaragua.

Le mélanisme n’est pas plus que l'albinisme une ma- Jadie et il n’entrave en aucune façon l'exercice des fonctions. IL est même l'état normal de certaines espèces, telles que l'Eléphant d'Asie et l'Eléphant d'Afrique, les Rhinocéros, etc.; et, comme nous l'indiquerons plus loin, de certaines races animales ; c’est aussi l'état physiologique de l'homme de race nègre.

L'érythrisme se lie au mélanisme et n’en diffère même que par une simple modification de couleur de la substance pigmentaire. On l'a observé, plusieurs fois, sur l'Eléphant des Indes (Elephas indicus Cuv.) (2). Les Eléphants rouges sont tout aussi rares que les Eléphants albins ; mais, dans l'extrême Orient, ils sont moins recher-

(4) Dugès, Traité de physiologie comparée de l’homme et des

animaux, T. IL, p. 24.

(2) Buffon, Histoire naturelle générale et particulière, T. IX,

AGENTS MODIFICATEURS. 5is)

chés que ceux-ci, auxquels s’attachent des idées supersti-

tieuses. Il y a donc des Eléphants noirs, des Eléphants blancs et des Elépbants rouges, sans que ces modifications de couleur portent la moindre atteinte aux caractères distinetifs de l'espèce. On a aussi rencontré l'éry= thrisme sur des Rats, sur le Lapin, le Cochon d’Inde ou Cobaye (Cavia Cperea L.) et sur plusieurs espèces d'Oi- Seaux.

À quelles causes faut-il rapporter les différences que

les animaux sauvages de même espèce nous présentent,

SOUS le rapport de la taille, de la longueur et de l'abondance de la fourrure? À quoi peut-on attribuer l'albinisme, le mélanisme, l'érythrisme et les tions de couleurs dont nous avons par

lé? Nous nous trouvons conduit à étudier l’action des différ modificateurs

$; auxquels beaucoup de natur jouer un grand rôle pour expl

autres varia—

ents agents alistes ont fait iquer les variations que

ROUS avons signalées chez les animaux sauvages ; ce sont

Principalement la nourriture du sol et surtout le climat.

La nourriture ne peut avoir Portante dans les Maux sauv

; la différence de milieu ou

une influence bien imvariations que nous offrent les aniages. Chaque espèce animale n'existe et ne Se propage que là où elle tr COnviennent. N à leur

ouve les aliments qui lui os Oiseaux insectivores, loin de r S instincts naturels sou Périodiquement des mi n0S climats tempér dont ils font leur a fères insectivor mor

enoncer $ CE rapport, entreprennent grations lointaines, lorsque, dans és, l'hiver fait disparaitre les Insectes limentation habituelle. Nos Mammi- € n'échappent à cette nécessité ou à la

t, que par le phénomène de l'hybernation qui, en

suspendant presque toutes leurs fonctions, les plonge dans un état de léthargie, pendant toute la saison d'hiver. Notre Moineau franc (Fringilla domestica L.), qui n'existait pas en Sibérie, s'étend de plus en plus dans cette immense contrée, au fur et à mesure que la culture des céréales s’y développe et embrasse de nouvelles régions. On vit d'abord cet Oiseau sur lirtish, dans le gouvernement de Tobolsk, peu après que les Russes eurent commencé à labourer les terres de ce pays. En 41735, il descendit l'Obi jusqu’à Bérézof et, quatre ans plus tard, jusqu'à Narym, c’est-à-dire, à environ 15° de longitude plus à l’est. En 1710, on l'avait déjà vu dans les parties hautes des bords de la Léna, dans le gouvernement d'Irkoutsk. Aujourd’hui, il est très-commun dans toutes ces contrées (1).

La nature des aliments peut, cependant, assure-t-0n, modifier la couleur des animaux et produire même le mélanisme. On cite le Bouvreuil ordinaire (Loæia pyr-

rhula L.) (2), le Moineau (Fringilla domestica L.), l'Allouette des champs (Alauda arvensis L.) (3), qui, nourtis habituellement d'aliments abondants et excitants, tels que le chènevis, sont devenus entièrement noirs. Mais ces faits n'ont aucune portée, en ce qui concerne les animaux sauvages, lorsqu'ils restent abandonnés à

(4) Gloger, Abænd. der Vôgel, p. 103; Pallas, Zoographia russo-asiatica, T. I, p. 197.

(@) J.-Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire générale et particulière des anomalies, etc., T. E, p. 328.

(3) Demangeon, Anthropogenèse ou génération de l’homme. Paris, 4829, in-80, p. 94.°

leurs instincts naturels. Le mélanisme, qui s est déve-

loppé, après la naissance, chez des Moineaux et des Bouvreuils, par suite de l'usage forcé et non interrompu des fruits du chanvre, n'a eu lieu que chez des animaux réduits en servitude et placés dans des conditions d'ali-

Mentation qu'ils ne Peuvent rencontrer dans l’état de Nature. Aussi pe faut-il pas

acquis avec le mélanisme cong | lanément chez les mêmes espèces d'Oiseaux, mais sans. qu'on puisse l'attribuer, ER aucune façon, à la nature du régime alimentaire, Puisque l'individu atteint de mélanisme est né habituellement dans le même nid, avec d’autres indi Vidus qui n’en Sont pas affectés.

On peut tirer les mêrnes conclusions au sujet de l’albinisme et des autres Variations de couleurs que nous AVONS signalées. La nature des aliments ne peut exercer aucune action modificatrice sur les animaux Sauvages, à l'état de liberté, puisqu'elle est invariablement semblable Pour tous les individus d’une même espèce,

L'alimentation n'exerce d'action sur les animaux sau-

Vases, que par son abondance ou par Sa pénurie, et c'est sur ]

confondre ce mélanisme énial, qui se produit spon-

à taille que porte alors la variation et nullement

sur les Couleurs. Chez les M

ammifères sauvages, les modifications de ]

à taille dues à cette cause sont restreintes, Comme nous l'avons vu, dans des limites fort étroites.

Ceux d’entre eux, qui sont herbivores, sont généralement

Un peu plus petits dans les contrées chaudes que dans les climats tempérés ; ceux-ci, où ne règnent pas de longues sécheresses, ni une température brülante, qui arrêtent la végétation des Graminées et les dessèchent, leur fournissent une nourriture plus assurée et plus ré-

mme

gulière. Il n'existe du reste qu’un très-petit nombre de Mammifères sauvages herbivores qui se soient étendus sous des climats très-différents. Le Sanglier qui habite presque toute l'Europe, ainsi que l'Egypte et l’Algérie, est plus petit dans ces deux dernières contrées. Quant . aux Mammifères carnassiers, l'extension géographique de plusieurs d'entre eux embrasse les climats les plus divers, mais ils se modifient peu quant à Ja taille, leur propagation, par une loi providentielle, étant toujours en rapport, dans chaque pays, avec les moyens d'existence. Les Oiseaux de même espèce qui se rencontrent à la fois dans le nord de la France et en Algérie, sont plus petits dans notre colonie africaine. Nous avons constaté ce fait spécialement sur le Martin-Pécheur (Alcedo ispida L:), sur la Huppe (Upupa epops L.), sur la Mésange bleue (Par uscæruleus L.), sur la Mésange charbonnière (Parus major L.), surle Chardonneret (Fringilla Carduelis L.), sur le Gros-Bec (Coccothraustes vulgaris Cuv.). Chez les Poissons, cependant, on trouve des variations plus marquées : le Brochet, pour citer un fait connu, acquiert un accroissement prodigieux là où il trouve une nourriture abondante, tandis qu'il reste stationnaire dans

les lieux où il ne peut pas satisfaire sa voracité (4). Mais nous ferons observer que les Poissons d’eau douce sont, pour ainsi dire, emprisonnés dans les rivières et dans des lacs, qu'ils ne peuvent se transporter, comme les Oiseaux et les Mammifères, dans des localités plus favo— rables à leur régime alimentaire, que la situation des ri.

(4) Magne, Traité d'hygiène vétérinaire appliquée. Paris, 1844, in-80, T. I, p. 180.

INFLUENCE DU MILIEU. 39 vières, sous ce rapport, est constamment modifiée par la pêche, et que les exemples les plus saillants, soit de développement exagéré, soit au contraire d’accroissement suspendu chez les Poissons, sont dus principalement à l'intervention de l'homme et aux conditions qu'il fait à

ces animaux parqués par lui dans des étangs et des

viviers. Mais, comme nous le verrons , lorsque nous

étudierons la théorie des variations chez les animaux domestiques, l'abondance et les qualités nutritives des

aliments ont une influence de premier ordre dans le développement de Ja taille.

La différence du milieu, vages peuvent se tr de changements lement soumis.

Poissons qui habit diterranée et la

dans lequel les animaux sauouver placés, n’exerce pas non plus

Cest ainsi que plusieurs espèces de ent à la fois l'Océan atlantique, la Mé- Mer Noire, se trouvent dans des condi-

tions de milieu bien différentes. Les eaux de l'Océan

pésent 28 millièmes de plus que l’eau pure ; les eaux de la Méditerranée, loin de l'embouchure des fleuves, pèsent 50 millièmes de plus que l’eau distilléé; celles de la Mer Noire 14 millièmes seulement et sont par conséquent à moitié désalées, d'eau douce qu'y versent le Tanaïs, le Borysthène et le Danube (1). Et cependant, les Poissons communs :

à ces trois mers ne se sont pas modifiés, pas même dans leurs

couleurs. Mais il y a plus; dans la Mer Morte, où l’on avait cru jusqu'ici qu'aucune trace de vie organique

(1) Babinet, Etudes et lectures.

Paris, 1856, T. II, p. 15 et

appréciables, lorsqu'ils y Sont naturel

ce qui s'explique par l'immense quantité

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tit

n'apparaissait, se trouve un Polype à polypier, le Porites elongata Lam. Cette espèce parait avoir une telle flexibilité d'organisation, qu’elle se trouve à la fois dans les eaux saturées de sel de la Mer Morte, dans le golfe Arabique et dans l'Océan indien, près des iles Séchelles. Elle est restée identique, et, sans aucun doute, depuis un temps immémorial, dans ces trois mers (1). On sait, du reste, que les anciens Romains avaient acclimaté des Poissons de mer dans l’eau douce, notamment dans les lacs Velinus, Sabatinnus, Voscinensis et Ciminius, qui fournissaient encore, du temps de Columelle, non-seulement les Loups marins (Labrax lupus Cuv.), la Dorade (Aurata vulgaris Aldrv.), mais encore toutes les espèces de Poissons de mer, qui ont pu s’habituer à vivre dans l’eau douce (2), et cet auteur si exact n’affirme pas que ces Poissons se soient modifiés. Ainsi les influences nouvelles, auxquelles les animaux de cette elasse se trouvent soumis, n’altèrent pas leurs caractères spécifiques.

Il semblerait, au premier abord, que la nature du sol a quelque influente modificatrice sur certains animaux. Chacun sait que les Mollusques terrestres sont bien . moins communs sur les sols siliceux que sur les forma-

tions calcaires. Mais certaines espèces cependant vivent à la fois sur ces deux natures de terrains. Celles, qui habitent les régions siliceuses, offrent quelquefois dans le développement et dans l'épaisseur de leur coquille des changements remarquables, ce qu’explique très-bien la

(1) Alex. de Humboldt, Asie centrale, T. IL, p. 517. (2) L.-3.-M. Columella, De re rusticä, lib. VILL, cap. 16.

difficulté qu'ils doivent éprouver de se procurer l’élément calcaire nécessaire à la construction de leur test. M. Lecoq (1) signale l'Helix arbustorum L., quise ren— contre sur les trachytes du Mont Dore, comme présentant Une coquille bien différente du type de l'espèce, et qui s’en distingue en ce qu'elle est mince, transparente, à gélatine colorée en brun ; elle est presque entièrement privée de calcaire. Linnée même en a

Particulière, sous le nom d’Aelix SOnS pas

vait fait une espèce gothica. Nous ne pentoutefois qu’elle puisse êtr espèce distincte :

formes ; on trouve

e considérée comme l'animal est le même dans les deux :

entre les deux modifications extrêmes de la coquille tousles intermédiaires. L'Holix arbu du Mont Dore n’est pas même manente, bien que ce Mollusque habite vraisemblable ment, depuis des siècles, cette localité, et que l'influence du sol ait eu le temps d’épuiser toute son action. ' M. Lecoq (2) noüs fournit la preuve de ce que nous aVançons : des Helix arbuslorum à coquilles minces, transparentes, recueillis par lui sur les roches volcaniques d'Auvergne et transportés jeunes dans un jardin à sol calcaire, formérent, en peu : de temps, un péristome épais, et Ja coquille fut, un mois après, tapissée à l’intérieur d’une couche laiteuse et cal- Caire qui la rendait opaque.

Les Helix hortensis Dr sur le Puy-de

siorum une race naturelle per—

Une expérience curieuse de

0P. Et nemoralis L., qui vivent -Dôme, offrent également dans leur co-

(1) Lecoq, Etudes sur la Gé Paris, 1854, in-80, T. IL, p.141.

(2) Lecogq, ibidem, T. I, p.142.

graphie botanique de l’Europe.

quille des modifications analogues à celles que vient de nous montrer l’Aelix arbustorum. On ne peut pas même attribuer ces différences à la station élevée que ces Hélices habitent, puisque sur les terrains calcaires d'Esquierry, dans les Hautes-Pyrénées, leur coquille prend un grand développement.

On a dit que l’Ecrevisse (Astacus fluviatilis Fabr.) ne se montre jamais dans les terrains siliceux, où elle ne pourrait, assure-t-on, former ses téguments calcaires. Il est possible que le type renommé, qui vit dans les eaux calcaires du département de la Meuse, ne se rencontre pas dans les eaux non chargées de cet élément minéral. Dans le massif granitique des Vosges, dans les ruisseaux de Gérardmer, on trouve une Ecrevisse, qui n’atteint jamais la taille de la précédente, qui a constamment la face palmaire de ses pinces colorée d’un blanc sale et non en rouge, dont la chair enfin est moins estimée et qui cependant forme sa carapace solide. Celle-ci nous semble être une espèce bien distincte de l’autre et que nous proposons de nommer Astacus albipes. Mais les différences qui la distinguent, ne seraient-elles pas dues à l'influence du sol sur lequel elle vit? Ne constituerait-elle pas une véritable race naturelle et non une espèce? Notre réponse est facile : l'Astacus albipes ne vit pas seulement sur les terrains granitiques des Vosges, mais il se rencontre abondamment sur les formations calcaires de la chaine du Jura. Ce n’est donc pas le sol qui l’a modifié.

Le climat serait-il un modificateur plus puissant? Comme nous l’établirons, dans la suite de ce travail, on a beaucoup exagéré l’action de cet agent physique. II

n'est, parmi les animaux sauvages; qu'un petit nombre d'espèces, qui se soient étendues sous des latitudes trèsdifférentes, et les modifications, subies par les individus -Qui composent chacune de ces espèces, sont bien peu saillantes. Ainsi, comme le fait remarquer G. Cuvier (1), le Loup et le Renard habitent depuis la zone torride jusqu'à la Mer glaciale, et, dans cet immense intervalle, ils n'éprouvent d’autres variations qu'un peu plus ou un peu moins de beauté dans leur fourrure. Et Cependant, ce n’est pas de nos jours, mais depuis bien

des siècles, sans doute, que ces animaux se sont r

épandus sur les contrées

d’une étendue considérable qu'ils occu- Pent aujourd'hui. Néanmoins le climat ne les

changés; ils conservent leurs caractèr ceux qui vivent dans les régions glacées du nord ne peu-

vent être distingués spécifiquement de ceux qui habitent le sol brülant des tropiques.

a pas es distinctifs, et

Le Tigre royal (Felis Tigris L.) vit dans les iles de Java et de Sumatra, il se r

tale, dans l’Empire chinois

en Sibérie jusqu'aux sources de lfrtisch et de l'Obi,

etrouve dans l'Inde continen- , en Mongolie et s'étend même

c’est-à-dire, jusque sous les latitudes de Berlin et de Hambourg (2). M. Nordmann rapporte, qu'en 1835, un individu de forte taille, appartenant à cette espèce, a été tué près de Tiflis (3); on le rencontre même, suivant

(1) G. Cuvier, Discours sur les révolutions de la surface du globe, 5e éd. Paris, 1828, in-8°, p. 120.

(2) Alex. de Humboldt, Asie centrale, T1, p. 339, et T. III, p. 96 et 102.

(5) P. Gervais, Histoire naturelle des Mammifères, T.I, p.85.

Brandt (1), jusqu’à Nertschinsk, où l’on voit souvent

geler le mercure; et cependant le Tigre royal n’a pas varié.

En Amérique, le Jaguar (Felis Onça L.) etle Cougouar (Felis discolor L.) restent identiques, et cependant ils habitent depuis le 30° de latitude sud jusqu’à 40° de latitude nord (2).

On peut citer également le Rat noir (Wus Rattus L.), qui n'existait pas autrefois en Europe, qui n'y a paru qu’à l'époque des Croisades, importé sans doute par les nombreux navires qui ramenèrent nos pères de ces lointaines expéditions ; il s’est bientôt répandu sur toute cette partie du monde, et, depuis plusieurs siècles qu’il l’habite, il ne s’est pas modifié. Il est devenu aujourd’hui assez rare, non pas que notre climat ait cessé de lui convenir

à merveille. Mais, depuis le milieu du XVIIF siècle, une nouvelle espèce du même genre, le Rat Surmulot (Mus decumanus Pall.), importé également de l'Asie par la navigation, à fait invasion sur notre sol.et a déclaré une guerre d’extermination aux premiers occupants. C’est

| dans les châteaux de Chantilly, de Marly et de Versailles,

que, suivant Buffon (3), on constata, pour la première fois, vers 1750, la présence du Surmulot en France. Mais

il avait antérieurement paru en Angleterre; selon Wa-—

(1) Brandt, dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences de Paris, T. IV, p. 1250.

(2) Desmoulins, Histoire naturelle des races humaines. Paris,

1826, in-8°, p. 176.

(3) Buffon, Histoire naturelle générale et particulière. Paris, impr. roy., in-40, T, VIIL, p. 206.

terson (1), il y avait, de son temps, deux Rats terrestres dans les îles Britanniques, le Rat noir, qui est, pour lui, le Rat national, et le Rat de Norwége ou Surmulot, son collègue, qui serait non-seulement un intrus et un destructeur interlope, mais un Rat Whig, ce qui est tout un d'après le naturaliste jacobite. Quoi qu'il en soit, le Sur mulot est aujourd'hui répandu dans toute l’Europe; il abonde dans certaines parties de l'Inde ; sa présence a été constatée dans plusieurs contrées de l'Afrique et à Madagascar; il est commun dans les se retrouve enfin en Australie et dans les iles de l'Océan pacifique, où les Européens ont fondé des établissements. C'est aujourd'hui l'un des animaux les plus cosmopolites

que l’on puisse signaler, et, sous Îes latitudes les plus froides, comme les plus chaudes, caractères distinctifs,

instincts destructeurs.

deux Amériques; il

il à conservé ses ct, malheureusement aussi, ses

Les Oiseaux nous fournissent aussi des faits du même genre. Le Vautour griffon (Vultur fulvus L.) habite les montagnes du nord de l'Europe, les Alpes, les Pyrénées, Gibraltar et toute l'Afrique. IL en est de même de l'Aigle criard (Falco nœvius L.), et de l’Autour ordinaire (Falco Palumbarius L.). Le Héron (4rdéa cinerea L.) est vrai Ment cosmopolite et se rencontre sous tous les climats dans les lieux peu habités, depuis la Norwège jusqu’au Congo, au Malabar et au Tonquin. Le Moineau franc (Fringilla domestica L.) existe dans toutes les parties de

. l'ancien continent, où l’homme cultive les céréales et s'étend de la Suède jusqu’au Bengale et en Sibérie. Le

(1) Waterson, Essai sur l’histoire naturelle.

Chardonneret (Fringilla Carduelis L.) s’est étendu depuis la Sibérie jusqu’en Syrie et en Afrique, bien qu'il passe en France l’année entière. On pourrait multiplier ces exemples, et l’on constaterait toujours que, malgré les différences de climat, les Oiseaux sauvages ne varient pas, ou ne présentent que des différences légères et individuelles ; pas plus, que chez les Mammifères, ces diffé rences ne sont l'effet de la température ;: car elles se rencontrent indifféremment sous toutes les latitudes.

Certaines espèces de Poissons nous offrent aussi une extension géographique très-considérable. Il en est qu'on pêche sur les côtes du Groënland et qui se retrouvent sur celles de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, sans présenter au naturaliste la moindre modification appréciable.

if |

Les Européens ont transporté avec eux, et même malgré eux, à d'immenses distances, un certain nombre d'Insectes incommodes ou destructeurs, qui dans ces périgrinations lointaines n’ont éprouvé aucun changement. Ainsi la Blatte orientale (Blatia orientalis L.) existe aujourd’hui non-seulement dans l'Europe entière, mais aussi dans toutes les autres parties du monde, où elle s’est immédiatemént acclimatée. Le Calandra granaria Latr.. parait exister actuellement partout où l'homme a transporté des céréales (1). Le Vanessa Cardui God. vit en Europe, en Asie, en Afrique, à la Nouvelle-Hollande, et ce Papillon se trouve aussi en Amérique, où on le rencontre aux Etats-Unis, à Cayenne, au

(4) Lacordaire, Introduction à l’ Entomologie. Paris, 1834, in-80, TE, p. 554.

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