INFLUENCE DES VARIATIONS MÉTÉOROLOGIQUES LOCALES

dix années qui suivirent sa découverte, on la rechercha dans les mêmes lieux; mais, en 1842, elle s'y montra de nouveau avec un luxe de végétation merveilleux ; elle couvrait toute l'étendue du terrain non submergé et y formait une véritable prairie à gazon dru et serré.

Le glacier de Gorner, dans les Alpes de la Savoie, envahit une année un champ d'orge, qui venait d’être ensemencé, et couvrit ce champ pendant deux ans ; puis s'étant retiré, les graines se développèrent et l'orge mürit sans présenter aucune variation (1).

Non-seulement des graines, mais aussi des plantes déjà développées, peuvent rester dans un état de torpeur pendant plusieurs années consécutives. C’est ainsi que M. de Charpentier (2) a observé, qu’en 1818, le glacier du Tour, dans la vallée de Chamounix, s’étendit beaucoup et couvrit des lieux où croissaient de nombreuses plantes, qui furent, pendant quatre ans, enfouies sous le

glacier ; mais celui-ci s'étant retiré, on vit de grosses touffes de Trifolium alpinum L. et de T rifolium cœæspitosum Reyn., qui comptaient certainement, à en juger par leur souche, un assez grand nombre d’années

d'existence. |

Ramond (3) avait fait antérieurement des observations semblables au sommet du Mont-Perdu, dans les Pyrénées. Il y a vu des plantes, croissant sur la limite des

(4) De Charpentier, Essai sur Les glaciers. Lausanne, 1841, in-80, p. 98.

(2) De Charpentier, ibid.

(3) Ramond, De la végétation sur les montagnes, dans les Annales du Muséum, T. IV, p. 400.

2 — à —— de 0 dec Le tn: NES

Se 2

a TE

Hood SRE

La

neiges permanentes, qui ne voient peut-être pas le jour dix fois en un siècle, et parcourent le cercle de leur végétation dans lespace de quelques semaines, pour se rendormir aussitôt dans un hiver de plusieurs années. Et cependant ces plantes, placées dans une situation aussi exceptionnelle, ne diffèrent en aucune facon des individus de même espèce, qui, végétant à un élévation un peu moindre, voient le soleil tous les étés, et, chaque année, fleurissent et fructifient. + :

Lorsqu'on quitte une plaine pour gravir une montagne très-élevée et souvent même couverte à son sommet de neiges éternelles, on s'aperçoit bientôt qu'un certain nombre d'espèces végétales se succèdent et semblent se remplacer à différentes hauteurs, chacune d'elles occupant ainsi une zone horizontale spéciale, de telle sorte que la majorité des espèces est différente sur une même montagne à la base, au milieu et au sommet. Mais si l’on compare ensuite la végétation des parties supérieures de

ette montagne avec celle d’un pays situé bien plus au nord, les hautes Alpes de la Suisse, par exemple, et les plaines de la Norwége ou de la Laponie, on reconnait avec surprise qu'il existe un certain nombre d'espèces communes, qui ont ainsi deux habitations, l’une à une grande élévation au-dessus du niveau des mers, l’autre dans des lieux relativement très-bas.

L'un des effets de l'altitude, e’est de changer la densité de l'air; mais ce dernier élément peut être négligé et ne semble pas avoir d'influence appréciable sur la végétation, comme l'a démontré P. de Candolle (1). L’al-

(1) P. De Candolle, Mémoire sur la géographie botanique des

ee ne ee.

DR Re Re ga sé ATP

utude produit un autre résultat, bien plus important ; élle modifie singulièrement les caractères du climat, « Une “ montagne, dit M. Alph. de Candolle (1), est comme “ une suite de degrés de latitude condensés sur eux- " mêmes, où les phénomènes physiques et botaniques “ se rapprochent. n Mais, s'il en est ainsi, les plantes des montagnes doivent être soumises à des influences à peu près semblables à celles qui agissent sur elles dans les différents climats, et la question, qui nous occupe, considérée sous ce point de vue, semble devoir nous conduire à des résultats analogues. C'est en effet ce qui existe.

Gertaines plantes alpines ne descendent jamais des lieux élevés qu'elles habitent, et, malgré les moyens de dissémination, tels que les vents, les eaux pluviales, les torrents, les animaux, qui doivent nécessairement entrainer leurs graines dans des régions plus basses er même jusque dans la plaine, il est une limite inférieure qu'elles ne franchissent pas. Il en est même qui semblent ne pouvoir vivre que dans le voisinage de la: neige fon-

dante. Ces plantes, spéciales aux hautes régions, ne peuvent donc pas s’habituer à des conditions d'existence différentes de celle que leur offrirait une habitation moins exposée aux rigueurs d'un hiver prolongé; elles ne peuvent pas, sans périr, sortir des lieux où le Créateur les a pour ainsi dire parquées. Cela est si vrai, que

ne de France, dans les Mémoir es de la Société d'Arcu seil, T. IL, D. 289. |

(1) Alph. De Candolle, Géographie botanique raisonnée. Paris, 4855, in-80, T. I, p. 249.

Re

ar pr

quelques-unes de ces espèces, transportées dans nos jardins, ne peuvent y vivre à moins que, pendant l'hiver, on ne les abrite dans une orangerie;-couvertes, au sommet des montagnes, d’un épais manteau de neige, elles ne sont jamais exposées à des températures très-basses ; mais elles ne résistent pas au froid qui agit directement sur elles dans nos plaines ; abandonnées Ià sans protection contre les agents météorologiques, elles y périssent par congélation.

D’autres espèces des hautes montagnes se montrent, au contraire, plus flexibles. Les torrents et les rivières entrainent quelquefois loin de leur source les graines des végétaux qui habitent les régions élevées, les charient vers les plaines, et les déposent sur leurs rives, où plusieurs végètent avec vigueur. On peut citer comme exemples les Linaria alpina Desf., Campanula pusilla Hœnck., Thalictrum aquilegifolium L., plantes essen— tiellement alpines, qui se rencontrent cependant dans les iles du Rhin jusqu’à Strasbourg et qui ne peuvent évidemment venir que des Alpes de la Suisse, ou de la chaine du Jura. Le Linaria alpina existe également dans les îles du Rhône et s’y trouve par l'effet des mêmes causes. Ces plantes des rives du Rhin et du Rhône ne différent en aucune façon, pas même par leur taille, de celles de même espèce qui continuent à vivre au sommet et sur le flanc des montagnes. Presque toutes les contrées montagneuses du globe nous offrent des faits semblables. |

Il est aussi des plantes qui croissent à la fois et naturellement dans les plaines et sur de hautes montagnes, sans éprouver pour cela de modifications sensibles. Nous

a ed ASS TR DR opt EE PRE

INFLUENCE DE L'ALTITUDE. 85 pourrions citer l’Arnica montana L. qui vit sur les Chaumes des sommets les plus élevés des Vosges et se retrouve dans les plaines sablonneuses de Haguenau et de la Sologne; les Ranunculus platanifolius L., Aco= nitum Lycocionum L., Rubus nitidus W. et N., Rubus saxæatilis L., Epilobium montanum L., Ribes alpinum L.., Digüalis purpurea L., Lilium Martagon L., Narcissus- Pseudo-Narcissus L., etc., nous présentent des faits de tous points semblables.

D'autres espèces végétales, qui, comme les précédentes, se rencontrent dans les plaines de la Lorraine et s'élèvent jusqu'aux régions supérieures des montagnes des Vosges, ne conservent pas, dans ces conditions biologiques si différentes, une similitude parfaite ; elles nous offrent des modifications appréciables, mais qui, néanmoins, n’atteignent pas les caractères essentiels qui distinguent leur type spécifique. Ainsi, chez beaucoup d'entre elles, la taille diminue, la tige devient moins rameuse, pauciflore et quelquefois même uniflore; leurs corolles sont souvent plus grandes et peintes de couleurs | plus vives. Nous pouvons citer, par exemple, pour larégion , qui à été surtout le théâtre principal de nos explorations/ botaniques les plus assidues, les Ranunculus nemorosus DC., Polygala vulgaris L., Sorbus Aria Crantz, Leucanthemum vulgare Lam., Campanula rotundifolia L; Ajuga repians L., Rhinanthus minor Ehrh., Agrostis vulgaris L., etc. M. Unger (1) a fait des observations

(1) F. Unger, Ucber den Einfluss des Bodens auf die Vertheilung der Gewächse, nachgewiesen in der Vegetation des Nordôstichen Tyrols. Wien, 1856, in-8o.

th hi

nn.

le errtse

oi ee qe

semblables dans les Alpes du Tyrol, Hegetschweiïler et son continuateur, M. Heer (1), dans les Alpes de la Suisse, Thurmann (2), dans le Jura, les Vosges et le Schwartzwald.

Nous ne pouvons toutefois admettre, avec ce dernier et judicieux observateur, que depuis le fond de la vallée de Munster (Haut-Rhin) jusqu'aux cimes déchirées du Hohneck, le Gnaphalium sylvaticum L. passe, en montant, par toutes les transitions, au Gnaphalium norwe ; gicum Gunn. Nous avons trop souvent visité depuis ces localités, pour pouvoir conserver le moindre doute sur la valeur de cette assertion, qui a échappé au célèbre auteur del’ÆEssai de phytostatique appliquée à la chaîne du Jura et aux contrées voisines. C’est exelusivement dans les escarpements du Hohneck qu’on trouve le Gnaphalium norwegicum, il n'en sort pas, et ce qui prouve que cette plante n’est pas une modification déterminée par l'altitude, c’est que nous avons souvent vu le Gnaphalium sylvaticum, conservant la taille ou les autres : caractères qu'on lui connait dans les plaines, sur la pelouse qui domine ces mêmes escarpements et jusques sur leurs bords; nous avons vu là ces deux plantes à quelques mêtres l’une de l’autre. Thurmann avoue, du reste, que, dans le Jura, plus élevé cependant que les Vosges, où, par conséquent, le phénomène de transformation devrait être plus saillant, il n’a rien observé de

(1) Hegetschweiïler et Heer, Flora der Schweiz. Zurich, 1840, in-1 2. ;

(2) Thurmann, Essai de phytostatique appliquée à la chaîne du Jura. Berne, 1849, in-80, T. J, p. 535.