CHAPITRE .XXV

De la iiiauière de gouveraer daus la monarchie.

L’autorité royale est un grand ressort qui doit se mouvoir aisément et sans Imiit. Les Chinois vantent un de leurs empereurs, qui gouverna, disent-ils, comme le ciel, c’est-à-dire par son exemple. ,

Il y a des cas où la puissance doit agir dans toute son étendue; il y en a où elle doit agir par scs limites. Le sublime de l’administration est de bien connoître quelle est la partie du pouvoir, grande ou petite, que Ton doit employer dans les diverses circonstances.

Dans nos monarchies, toute la félicité consiste dans l’opinion que le peuple a de la douceur du gouvernement. Cn ministre malhabile veut toujours vous avertir que vous êtes esclaves. Mais, si cela étoit, il devroit chercher à le faire ignorer. Il ne

I. Plutarque, Œuvrei morales, col- 2. Lcg. G, cod. Theod. de famotis lat. de qnciquca histoires romaines et libellis. grecques, tome II, page 487-